Первым испытанием оказалось надеть человеческую одежду. У мамы имелся некоторый запас платьев, одно из которых она мне и предоставила. Минут десять я пыталась в него влезть и застегнуть, как требуется, но, честно сказать, получалась какая-то ерунда. Оно висело на мне, как мешок, спадало то с одного плеча, то с другого, и в целом болталось как хламида.

— Мам, что за ужас такой? — возмутилась я. — На тебе оно смотрится как-то по-другому! Лучшие и по фигуре!

Я окинула взором её стройную фигурку, что так ловко обтягивало светло-зеленое платье.

— Это потому, дочь, что нужно зашнуровать, а не просто нацепить на плечи, — усмехнулась она. — И так нужно делать каждый раз: надеваешь — зашнуровываешь, снимаешь — расшнуровываешь. Понятно?

— Угу, — что-то промычала в ответ, пытаясь повторить движения матери, которая ловко управлялась с этой самой шнуровкой.

Посмотрев в зеркало, ещё минут пять смеялась, так как мамина сторона платья получилось аккуратно зашнурованной, по фигуре, а моя, будто кто-то сдуру затянул во всю свою мощь, из-за чего платье собралось уродливой гармошкой. Пришлось расшнуровать и тренироваться заново.

В общем, мы раз пять так делали, пока мама признала, что я зашнуровала вполне терпимо.

Ещё одно испытание — это туфли, мало того что узкие, так ещё и на каблуке! Я тренировалась ходить в них, балансируя руками, как по скользкому льду пробиралась.

— Люди специально, что ли, придумывать всякую дрянь, чтобы не жилось спокойно?! — громко возмущалась я. — Зачем им такая неудобная обувка?!

— Это такая мода, рост прибавляет женщинам, ну и вообще считается красивым.

— Ужас какой! А если я надену туфли без каблука, люди подумают, что я страшная? — с беспокойством посмотрела на мать.

— Ну, страшной тебя вряд ли кто-то посчитает, — задумчиво проговорила она, — но вот платье будет волочиться по полу.

Я обернулась, чтобы посмотреть и убедиться в этом самостоятельно, ну да, без каблуков подол будет лежать на полу.

— Да что ж это такое! — разозлилась я. — Пока научишься всем премудростям, некогда будет поступать учиться!

— Не хочу тебя расстраивать, дорогая, но, вообще-то, учебный год уже начался. Если я правильно помню, то занятия уже идут несколько месяцев, — пожала она плечами.

— То есть меня могут ещё и не взять? — обернулась я полностью к матери.

— Да, могут и не взять до следующего года, но я обещала постараться уговорить ректора, и я слово сдержу! — торжественно пообещала она, отчего я немного выдохнула, зная маму, с не проще согласиться, чем отказаться.

Когда я смогла сносно на каблуках пройтись по комнате три раза вперед и назад, ни разу не зацепиться за платье, и вполне себе приветливо улыбаться при этом окружающим, мама сказала, что можем отправляться.

Мы появились на улице за каким-то деревянным строением. Сразу же со всех сторон навалился шум и гам, никакого тебе пения птиц и шуршания листьев, журчания ручья, зато вдоволь ржания лошадей, квохтанья кур, криков детей и взрослых, а также перестука колес разных транспортных средств.

Я ещё молчу про странный запах, который витал в воздухе.

— Где это мы?

— В ближайшем к академии городке. Сейчас снимем номер в таверне, поедим, а потом отправимся пытаться выбить тебе мест для обучения. Если получится, то тогда нужно будет ещё и закупиться здесь.

— Чем же?

— Фиалка! Конечно же вещами для учёбы!

Мама звала меня Фиалкой, чтобы не выговаривать каждый раз чудесное имя Фиаламинэлика, которое же сама мне и выбрала, но она ссылалась на то, что оно семейное, поэтому выбора особо и не было. Если она обращалась ко мне по полному имени, то значит я в чём-то сильно провинилась и мать недовольна.

— Ах да, конечно, вещи для учебы, — пробормотала я.

Мы, не спеша, прошли к дверям здания и вошли внутрь.

Ну это, надо признаться, не Вечный лес.

С любопытством села за столик у окна. К нам тут же подошла девушка в переднике с подносом.

— Что желают леди?

— Овощи есть? — спросила мать.

— На завтрак? Нет, — удивленно проговорила она. — Могу предложить яичницу, жареное мясо, тосты и чай.

— Тогда тосты и чай, — решила мама.

— А яблок у вас нет? — решила всё же уточнить у девушки.

— Ну, если надо, поищу, — как-то неуверенно ответила она.

— Ой, это было бы чудесно! — лучезарно улыбнулась ей, чтобы выразить степень своей благодарности.