— Болеть — это как? — озадачилась я таким беспокойством матери.

— Если судить по виду людей, то плохо. Они становятся вялыми, бледными, у некоторых руки трусятся, поднимается температура, кашляют, про насморк я вообще молчу, это такая гадость, что я даже говорить не буду!

— Насморк страшнее голема? — спросила я в ужасе.

— Страшнее? Я бы сказала ужаснее, более того, это отвратительно!

— Постараюсь обходить его стороной, — честно пообещала я маме.

— О, милая, боюсь это тебе не удастся. Люди страсть как любят это заболевание, а сейчас ещё и время года подходящая для него.

— Так что же мне делать, если я его встречу? Убегать?

— Нет, милая, просто делай вид, что всё в порядке, можешь даже посочувствовать, не нужно делать брезгливое лицо, а то люди обижаются!

Некоторое время я ехала в молчании, чтобы обдумать всё то, что сказала мама.

Конечно, я мечтаю поплавать в океане, а как же, вдруг он совсем не похож на наш? Хотя, если верить книгам, немножко непохож. В мире фей океан нежно — розового цвета с перламутровыми переливами, а в книгах я читала, что океан то синий, то зелёный с белыми барашками. Этот момент я не совсем поняла. Каким образом эти животные попадают в океан, но думаю, они милые и мы подружимся. Я вообще хорошо обращаюсь с животными. Может, тут традиция такая, учить маленьких барашков плавать, может быть, они от этого лучше или чище? Это один из многих вопросов, на которые я бы хотела найти ответы.

С насморком пока не всё понятно. Мамино объяснение несколько загадочно. Это и страшно, и ужасно, но убегать не надо. Надо посочувствовать. Кому надо посочувствовать-то? Насморку или мне, что я его встретила? Хотя, наверно, человеку на которого он напал? Жертва нападения всегда вызывает сочувствие, ведь она же не виновата. Да, точно, значит, буду сочувствовать им! Уверена, это поможет мне приобрести друзей, если я буду доброй и отзывчивой. В общем-то, я по жизни такая, надеюсь, мои одногруппники это оценят.

Наконец, показалось большое здание впереди, про которое мама сказала, что это академия.

— Знакомься, дочь, это — Академия всех стихий!

Располагалась она за чертой города, как только заканчивались последние дома, на берегу небольшой речки, через которую был перекинут мост с перилами, он-то и вел прямо к замку.

Сам замок был построен из каменных блоков приятного светло-коричневого цвета, имел много башенок и красную черепичную крышу. Вокруг был расположен лес, который пестрел всеми оттенками пурпурного, багряного, золотого, коричневого и даже зелёного.

— Мамочка, как же красиво вокруг!

— Да, осень здесь действительно хороша, но обрати внимание, что уже выпадает первый снег, а значит, скоро придут настоящие холода. Надо будет обязательно носить тёплый плащ поверх платья.

— Ещё что-то надеть? Как во всем этом двигаться?

— Как люди, так и ты. Сама захотела среди них жить, так что привыкай сначала к мысли, потом к плащу!

Ответить на это было нечего, поэтому я просто продолжила любоваться окрестностями.

Тут мне понравилось гораздо больше, чем в самом городе. Не было лишних дорог, портивших лес, такие красивые и яркие краски вокруг, чистый воздух, без всякой примеси вони.

Лошадиные подковы цокали по мосту, этот звук казался мне радостным предзнаменованием моего зачисления.

В ворота нас впустили, записав цель визита. Привратник крайне удивился тому, что мы собрались зачисляться, когда учебный год уже идет три месяца, но это было не его дело, поэтому он только проследил, чтобы карету поставили в нужном месте, а не посреди двора.

Когда мы зашли в сам холл, оказалось очень тихо, видимо, сейчас все на занятиях.

Я осматривалась с большим интересом. Стрельчатые окна, забранные сеткой с витражами, барельефы по стенам, магические светильники, натертый паркет, огромный камин, всё это вызвало бурный восторг в моей душе!

Ого, как они живут! У нас-то в основном растительные орнаменты, всё легкое и воздушное, летящее, а тут такая монументальность!

Большущая лестница вела на второй этаж. Вот её перила были выполнены как раз в растительном направлении. Виноградные листья и лоза оплетали их во всю длину.

Не смогла удержаться и пошла вдоль них, касаясь руками лозы, чтобы выяснить, какая она на ощупь.

Мать же выловила кого-то из преподавателей и безапелляционным тоном потребовала проводить нас к ректору. Мужчина слегка опешил от такой напористости и развел руками.

— Увы, леди, я не могу выполнить вашу просьбу по двум причинам. Во — первых, ректора нет сейчас в академии, во — вторых, у меня занятия и я не могу работать провожатым в данный момент времени, но вы можете посетить заместителя ректора. Девушка как раз идёт в нужном направлении, — кивнул в мою сторону. — Как подниметесь на площадку второго этажа, поворачиваете направо и идёте до самого окна, возле него будет табличка «Профессор Мирсток». Вот в эту дверь и заходите! — с этими словами он шустро развернуться и исчез в коридоре, что начинался у подножия лестницы.