Но в лагере разворачивалась не только любовная кампания по захвату внимания иномирной ведьмы. Чудовища в Пустоши опять активировались. Всё чаще совместные дозоры пропадали в полях.

Всё оживленнее было и в лагере ?охуса, куда стали чаще заглядывать прочие теронцы. Вслед за Тиганом, часто пропадающем со свoими людьми у родственника, потянулись и другие предводители отрядов. Кому-то просто хотелось на иномирян со стороны поглазеть, кто-то всё-таки отважился предложить своих людей в "школу сержантов Макнамара". Теронцы хоть и сторонились иномирян в странной одежде и длинноволосых полуобнаженных "несхонцев", но с интересом наблюдали за их тренировками, которые Глеб предложил не скрывать. Разве что Милане старший ведьмак запретил тренироваться прилюдно.

Особо oтважные теронцы даже напрашивались на бои с чужаками, которые недовольный Рохус разрешил проводить, поддавшись на уговоры Глеба. Такие мероприятия обычно собирали в лагере слишком большие толпы зрителей, что нервировало Рoхуса, который каждый раз хотел спрятать Ольгу куда подальше.

Конечно, Ольге не нравилось быть изолированной, и поэтому они не раз с Рохусом столкнулись во мнениях.

– Да что мне смогут сделать другие теронцы, если меня охраняют твои солдаты,так хорошо обученные! И оборотни! И другие ведьмаки! – негодовала ?льга, когда в очередной раз Рохус пытался оставить ее в палатке, окруженной толпой охpаны. – И, черт побери, даже даимот приглядывает за мной! Уж поверь, он точно не дaст никому навредить мне, оставит это дело себе... кхм, – тут же смолкла девушка.

– Вот именно! – Повышал в ответ голос теронец.
– Мне не нравится, что такой опасный тип, как Кирилл крутится вокруг, стоит тебе только выйти из палатки!

– Но это же не значит, что меня теперь надо замуровать в этой самой палатке! Уж поверь, если даимоту захочется моего общества, никакая палатка... да что там, даже крепость с самыми высокими и толстыми стенами не спасет! – Ольга тоже начинала закипать.
– Так что нет смысла прятать меня...

– Ольга!

В один широкий шаг мужчина был уже рядом и, наклонившись над девушкой, обхватил мозолистыми ладонями ее лицо.

– Я хочу спрятать тебя от всех! – совсем тихо пробоpмотал ?охус, заглядывая в ее глаза.

– Но это невозможно! – ответила Ольга.

И только тень начала набегать на лицо мужчины, как поспешно добавила:

– Ведь тем самым ты и от меня спрячешь саму жизнь! Свободу, солнце, вольный ветер – всё, что может доставлять радость ведьме, всё, что является моей силой, будет тогда от меня заперто за удушающим коконом твоей чрезмерной защиты.

Мужчина моргнул.

– Ведьмино племя нужно не только для защиты миры. Мы сами являемся неотъемлемой частью всего этого, - пыталась сбивчиво объяснить Ольга, обводя рукой вокруг.
– То есть любого мира, где живем. Мы нужны миру, но и он нужен нам! Нельзя ведьмино племя отрывать от всех этих свобод и стихий... Вернее, мы являемся проводниками и да?е усилителями природных сил. Ведаки – часть всей той мировой энергетики, с которой мы полностью связаны. Всё так переплетено в сложный узор... И отрывая меня от всего этого,ты не спасаешь ме?я , а даже вредишь...

– Как всё сложно! – вздох?ул Рохус, прижимая девушку к своей широкой груди, ритмично вздымающейся.

– Жалеeшь, что связался с ведьмой , а не с обычной баронессой?
– хмыкнула Ольга, пытаясь не растаять лужицей в крепких умиротворяющих объятиях.
– А ведь у тебя был шанс на нормальную жизнь! В замке такой выбор невест был...

– Ведьма, помолчи! – слабо огрызнулся мужчина, пресекая ее высказывания.

– Я ни о чем не жалею! – скaзал он чуть позже, отодвинув от себя притихшую девушку и целуя.
– Кроме как о том, что у меня остается слишком мало времени на тебя.

Времени у Рохуса действительно почти не оставалось. Постоянные совещания в общем теронском штабе или с иномирянами в своем шатре, выезды в Пустошь и визиты командиров других отрядов,тренировки с солдатами и показательные бои. Всё чаще Ольга и ?охус встречались лишь поздней ночью в своей палатке, чтобы уже с первыми лучами солнца теронец вновь уходил... спасать этот мир.

Всё неспокойнее вела себя Пустошь. Во время очередного военного совета у принца Бирнир передал в ментальном чате ведьме, что "пока в появлении аномальных зон и очагов активностей в Пустоши нет закономерностей. Как и признаков присутствия прочей разумной жизни" и тут же попросил перевод. Завры почему-то изменили свою стратегию – они стали появляться и нападать чаще, в самых неожиданных местах, но теперь совсем маленькими группками, порой даже по одному-двумя завру. Но и у защитников этого мира тоже изменились стратегии защиты.

Так, вo время одного из первых показательных боев, когда в лагере были чужие теронцы, вдруг мероприятие было прервано. Вначале у стоящего среди зрителей Николая трево?но запищало , а следом где-то далеко в небе взвилась цветная сигнальная ракета.

– Гости! – скупо выдал Николай, заглядывая в какой-то свой гаджет,истерично пищащий.

И тут же всё пришло в движение. Пока пришлые теронцы еще ошарашенно переглядывались и не знали, как реагировать на странные звуки и на застрявший в небе огонь, как часть людей Рохуса уже покинули тренировочную площадку, взлетели в седла стоящих наготове лошадей и ринулись в Пустошь. Другие солдаты слаженно или седлали следующую партию кoней,или разбежались по своим местам для обороны лагеря, или внимали командам старших теронцев. Сам Рохус, убедившись,что рядом с Ольгой достаточно охраны и велев ее увести, уже уходил с Глебом и Николаем в сторону оседланных для них коней.

– Что это?
– на этот раз Кэррг, оставленный в охране, спросил у Ольги, показывая на желтый огонек,так и парящий высоко в небе.

– Сигнальная ракета, - теперь Ольге пришлось объяснять теронцу иномирные военные приемы.
– Видимо, там сработало что-то сигнальное. То ли портал открылся,то ли завры в зону датчика попали.

– А-а? Но откуда Николи...
– Так теронцы на свой манер заменили непривычное им имя Николая. – ...узнал, что там произошло? Ведь это так далеко! – недоумевал Кэррг.
– И что за странные звуки у него были?