В тот злополучный день был запланирован масштабный рейд теронцев в Пустошь под руководством принца.

Всё-таки Кинкейд оказался не таким уж избалованным дворцовым интриганом, по крайней мере, в Пустошь тоже выезжал в поисках чудовищ. И тоже, как передавал Гугл, обзавелся какими-то трофеями после охоты. Но именно в тот день был всеобщий выезд войска, задуманный местными стратегами.

Отряд Рохуса и иномирян тоже участвовали в рейде. Ольгу, как всегда, оставили в лагере с усиленной охраной. Хоть королевский сынок "забыл" пока на время о ведьме, ?охус продолжал не доверять ему и его советникам.

Шумный обычно лагерь опустел и притих. ?едкие стражники несли свои дозоры в округе, никтo не бродил без дела меж палаток.

Ольга не хотела терять драгоценное время, ведь до ее ухода из этого мира у?е так близко. Девушка опять устроила насыщенные ведовские уроки персонально с Мейди, раз уж остальные ведьмаки были на выезде да в дозоре. В большом шатре они с молоденькой теронкой вновь и вновь тренировались с ментальными щитами, как раз им помогала Милана, оставленная сегодня в лагере в качестве охраны. После продолжительных упражнений,измотавших молоденькую Мейди, Милана предложила сделать перерыв и пошла отдать распоряжение насчет чая с перекусом.

– А теперь займемся ментальным чатом, - сказала теронке Ольга негромко, стоило полотнищу входа опуститься за вышедшей Миланой.

Секретом местного ведовского чата со своим куратором Ольга не торопилась делиться, хотя о его существовании Глеб догадывался. Но должны же быть хоть какие-то преимущества у местных ведаков, более слабых и поэтому уязвимых перед иномирянами? Ольга была благодарна своим ино-, вернее, одномирянам за помощь, но как дежурная ведьма Перекрестного мира не дол?на была расслабляться рядом с "чужаками".

– О-о! – заканючила Мейди, надувая губки.
– Но я уже так устала.

Словно вспомнила, что она также знатная,то есть "слабая" девица, а не только ведьма.

– Как раз то, что нам надо. – Отмахнулась старшая ведьма.
– Сейчас твое сознание из-за перенапряжения ослабит защиту,и твоему подсознанию будет проще...

Договорить она не успела. Внутри что-то взвыло от плохого предчувствия. Ольга замерла на полуслове, подумав сразу о Рохусе – "Как он там? Что с ним? Не случилось ли чего плохого?!". Но сидящая напротив Мейди вдруг глянула куда-то ей за спину круглыми от удивления глазами.

Ольга обернулась.

Но недостаточно быстро.

Успела лишь увидеть разрезанную стенку шатра и смазанное движение. Сквозь прореху в полотнище ослепило ярким светом, поэтому приближающуюся фигуру Ольга не смогла толком рассмотреть. Или две фигуры? В плавном бесшумном движении темное пятно вроде как разделилось на два более узких силуэта, в которых было что-то неправильное.

Но обдумать странность Ольга не успела. Ее лица коснулось резкое движение воздуха, принесшее с собой незнакомый едкий запах.

И мир потух.

***

Мир врывался в сознание Ольги урывками. Отзывался жжением в носу и в пересохшем горле. Белесыми пятнами,танцующими перед закрытыми глазами. Глаза тоже болели, словно их песком умывали,и никак не хотели открываться. И еще странное покачивание, от которого накатывала дурнота, а желудок совершал свои кульбиты.

Пoстепенно ватная завесь между Ольгой и миром ослабевала. Какие-то странные шуршащие звуки пытались пробиться через нудный гул в ушах. Кожа лица стала чувствовать жаркое дуновение сухого воздуха. А тело сковывало чьи-то твердые объятия. Осознать последнее девушка тоже не успела. ?е опять качнуло, новое дви?ение горячего воздуха, и вот ее попросту уронили на что-то твердое, может,и землю, явно не беспокоясь о комфорте.

Но зудящие глаза открывать Ольга пока не стала, притихла в о?ида?ии. Всё равно сил на сопротивление или хоть какие-то движения не хватало в парализованном теле.

Рядом послышались голоса. Странные. Словно осиплые. Или... свистящие? Язык говорящих был незнаком, если это вообще была осознанная речь, а не зву?и от чего-то иного.

Стало так любопытно, что опухшие веки сами попытались разлепиться. И резкий свет до боли ослепил не только приоткрывающиеся глаза, но, казалось,и мозг, едва отзывающийся на раздражители.

Голоса и прочие звуки приближались. Кто-то стал убирать растрепавшиеся волосы с лица лежащей ?льги, всё еще не способной пошевелиться. И чужие касания не столько пугали, сколько вызывали неприятие.

Глаза девушка кое-как приоткрыла. В ярком мареве перед ней было темное пятно, постепенно обретающее четкие границы. Ольга несколько раз моргнула и опять попыталась увидеть того, кто присел рядом с ней.

Это точнo был человек.

В отличии тех, кто был за его спиной.

Вначале Ольга даже подумала, что у нее галлюцинации – ?у не могут же стоящие чуть в стороне люди настолько уродливо походить на… змей? То?кие фигуры, узкие плоские лица, покрытые серой... словно чешуей? Даже чистокровные наги из ее мира были копией людей, по крайней мере с нормальной кожей и лицами, когда появлялись на глаза обществу. А эти существа видимо были вывертами ее фантазии, напичканной отравляющим веществом. Что ее вырубили химической отравой, Ольга уже поняла своими малоповоротливыми сейчас извилинами.