Испытав очередную волну жгучего сострадания, я взъерошила его нечесанные волосы и произнесла:

– Малыш, запомни мои слова: мнение людей не значит ВООБЩЕ ничего! Ты слышишь? НИЧЕГО!!!

После этих слов мальчишка решился поднять на меня глаза, и я буквально утонула в чистой красоте его ярких зеленых глаз.

«В такие глаза однажды можно и влюбиться, - подумалось мне. – Возможно, найдется девушка, которая разглядит это чудо на нестандартном лице»

– Запомни мои слова наизусть, Гойко, - продолжила я, ободряюще улыбаясь. – Ты сам – строитель своей жизни. Не судьбы, конечно, ведь судьбой нашей управляет Всевышний, но именно жизни. От тебя самого будет зависеть, станешь ли ты сильным или будешь слабым. От твоего решения зависит, пойдешь ли ты на поводу у мнений глупых людей или же отвернешься от них раз и навсегда. Желаю быть сильным и благодарным за каждый прожитый тобой день! Ты особенный, ни на кого не похожий, уникальный! Твоя красота внутри, а ещё во взгляде, в улыбке, в характере, в поступках, в моральных принципах. Стань великим мужчиной, борцом за справедливость, сильным духом, и ты всех победишь! Победишь, как в этой жизни, так и в последующей…

Я усмехнулась. Никогда не думала, что мой опыт может стать для кого-то началом такого же пути. А по загорающемуся взгляду мальчишки поняла, что каждое моё слово падает в благодатную почву и однажды обязательно принесет плод.

– Благословляю вас! – добавила напоследок, а мать и сын трепетно склонились передо мной в уважительном поклоне.

– Благодарим вас, дорогая госпожа, - всхлипнув, произнесла Камилла. – Благодарим за всё! Да поможет вам Бог!..

***

Они ушли быстро, никого не потревожив. У меня словно бремя с души упало. Значит, эти люди в безопасности. Больше никакой потенциальный обидчик им не страшен. Верю, что в другом месте у них всё пойдет в гору.

А сегодня будет непростой день.

Я оделась, причесалась и позавтракала вяленым мясом и хлебом, которые уходя, оставила Камилла. Она принесла мне несколько кувшинов воды, запасы лепешек, печеный картофель, сушеный сыр, много вяленого мяса и целую корзину овощей, напоминающих помидоры. Я была очень благодарна ей за это, потому что мои запасы почти закончились, а ходить на поклон к Двине я, конечно же, не собиралась.

Укрепившись, накинула плащ и быстро спустилась вниз.

Медальон приятно холодил кожу. Я не чувствовала страха.

Двина нашлась во дворе и при виде меня... застыла, как пугало огородное. Кажется, в какой-то момент её внутренняя борьба достигла определенного пика, потому что старуху слегка перекосило, но уже через мгновение она подошла ближе и поклонилась со словами:

– Простите... госпожа! Не признала.

Я улыбнулась. Бинго!

Да, были предположения, что эта гордая женщина не поддастся уговорам Жуна, но блеск золота делает чудеса. Уверена, что дело было в монете…

– Прощаю! – бросила я снисходительно. – С этого момента вы будете исполнять мои поручения. Во-первых, от вас требуется содержать кухню в образцовом порядке. Засорите ее вновь, и я решу, что вам пора на пенсию…

Сказав это, я поняла, что в этом мире не существует аналога слова «пенсия», поэтому быстро исправилась:

– В общем, покажите, что ваш почтенный возраст – не помеха для послушания, и у нас получится отличное сотрудничество. На место Камиллы мы чуть позже кого-нибудь пригласим...

– Но кто теперь будет топить печь и собирать дрова? – осторожно поинтересовалась Двина. – Раньше этим занимался Гойко.

– Гоши, - я пожала плечами. – Он-то часто слоняется по поместью без дела. Я же вижу, не слепая. Так что работников тут хватает…

Двина недовольно поджала губы.

– У Гоши… другие обязанности. Жун сказал, что вы в курсе, какие…

– Конечно в курсе! – заявила с уверенностью. – Но он мужик большой и сильный. Не убудет с него, если иной раз поможет госпоже…

Двина нехотя кивнула, а я решила не откладывать важный разговор в долгий ящик.

– Кстати, где он?
– уточнила с серьезным видом. – Я хотела бы поговорить с ним наедине…

Двина с подозрением прищурилась.

– Еще не вернулся с... задания, - проговорила она. – Госпожа Сибилл повелела ему... работать исключительно по утрам! Разве вы не знали?

Я почувствовала опасность этого момента, потому что старуха была гораздо более подозрительна и недоверчива, чем ее глупый трусливый муж. Более того, было заметно, что она едва-едва смирились с правдой обо мне. А еще заметно, что ей страшно хочется найти повод для сомнений в моих словах.

Но я ей этого повода не дам!

– Дорогая свекровь не посвящала меня в такие детали! – произнесла я со снисходительной ухмылкой. – Я же не служанка, которой раздают инструкции. Я госпожа, которая и сама способна разобраться с ситуацией прямо на месте…

Сказав это, я демонстративно развернулась и отправилась исследовать и далее второй этаж в попытке убить время.

***

Гоши появился около полудня: я увидела его в окно. Сделала вид, что спускаюсь вниз в поисках теплой воды, а сама вынырнула перед мужчиной совершенно неожиданно для него.

Тот дернулся, машинально опуская полы своей старой шляпы пониже, но я рассмотрела побитое оспинами грубое лицо.

Гоши было за сорок на вид. Он был крупным, неопрятным и довольно опасным с виду. На потертом кожаном поясе висела связка ключей, из сапога торчала рукоятка ножа.