Но тот, как зверь, ощерился на него, и его глаза…

Радужки Ромуса вспыхнули голубым светом. А вслед за этим его резцы удлинились.

«Не подходите к нему!» — тут же раздался голос Даррока, который обращался к нам с Каем. — «Иначе он потеряет контроль!»

Но мне и не требовались его предупреждения.

Я был поражён тем, что сейчас видел. И не верил своим глазам.

Черты стоявшего напротив меня мальчишки размывались — его магия вырывалась наружу. Его лицо скривилось в животном оскале, клыки удлинились. Глаза горели синим пламенем, за маленькой спиной очерчивались еле уловимые глазу крылья из перьев, а над светлой копной волос — ореол небольших, закрученных рогов. Из его рта вырывалось рычание.

«Я думал, они исчезли,» — промелькнула в голове моя мысль.

«Я тоже так считал до этого момента,» — незамедлительно откликнулся Даррок. — «Но здесь без сомнений, я такое уже видел. Мальчишка — гарпия. Он не прошёл инициацию и уже на грани, поэтому в любой момент может выплеснуть свою силу. И тогда от академии не останется камня на камне».

Кай больше не приближался к Ромусу, застывшему возле двери.

Мальчик тяжело дышал через нос, по его коже пробегались молнии.

— Я всё про вас знаю… Я видел, что произошло… Проклятие… Гибель Двора… — его взгляд сделался безумным. — Моя сестра… Ты обманываешь мою сестру!!

Из горла Ромуса вырвался рык.

«Успокой его».

«Без тебя понимаю, что мальчишку надо угомонить, пока он всё нам не разнёс».

— Ромус, твоя сестра в порядке и ей ничего не угрожает, — обратился к мальчику я.

В это время Алакай кинул на меня непонимающий взгляд и мысленно обратился к Дарроку: «Что значит Ромус — гарпия?»

«Гарпии — древние существа. Никто точно не может сказать, откуда они появились. Люди иногда называют их подкидышами, так как гарпия может родиться в абсолютно любой семье, даже в человеческой. Хотя на самом деле это самые сильные фейри. Они отличаются от обычных детей. Беременность женщины протекает таким ребенком долго — почти пять лет. И она зачастую даже не предполагает, что носит в себе такое дитя,» — пояснил дракон. — «Дети-гарпии рождаются очень слабые здоровьем. Не все доживают даже до семи человеческих лет. Однако всегда славятся невероятным умом».

«Он выглядел как человек всё это время. На него, как и на нас, воздействовало проклятие?» — уточнил Кай, пока Ромус продолжал буравить меня взглядом.

В вопросе, как поступить с мальчиком, я решил положиться на дракона. О гарпиях я знал только по слухам. Даррок же имел с ними дело в прошлом.

«После рождения гарпии предстают матерям с рогами, хвостами и крыльями, навевая ужас. От них часто отказываются, и дети погибают ещё в младенчестве, хотя уже через сутки все признаки фейри пропадают бесследно. Они растут обычными людьми со слабым здоровьем, и часто выглядят младше своего возраста до обряда инициации. Около двенадцати-тринадцати лет такие дети начинают резко меняться: обычно добрые и мягкие, они становятся жестокими и импульсивными. Хорошо, когда рядом оказываются те, кто понимает, в чём дело. И помогает им пройти инициацию. Если же нет…»

В этот момент я почувствовал, как к диалогу присоединилась Санфрид.

«Если они вовремя не проходят инициацию, то сила их уничтожает заживо, провоцируя взрыв, который убивает все в радиусе тысячи миль,» — довершила за Даррока Сана.

«Очень мило,» — спокойно ответил Кай.

«Что нам с ним делать?» — задал вопрос уже я, понимая, что не знаю, как реагировать на то, что Ромус продолжает мыслями находиться где-то не здесь. — «Ты сказал, что он на грани. Мы можем не допустить его «взрыва»?»

«Можем. Я предполагаю, что время ещё есть. Он начал видеть прошлое и будущее… И видит его прямо сейчас,» — в этот момент глаза Ромуса заволокло дымкой. — «Гарпии — Хранители знаний. Его можно вывести из этого состояния задав правильные вопросы и ни в коем случае не воздействуя на него физически. Это наш шанс, Шаян, и одновременно наша возможная погибель. Спроси его про проклятие и как его снять».

«Ты уверен, что ему доступны эти знания?»

«Шаян, гарпии рождаются и дорастают до инициации, когда им открывается прошлое, настоящее и будущее раз в сто лет. Ты правда думаешь, что стоит упускать такой шанс?»

Я тяжело вздохнул и спросил Ромуса:

— Ты знаешь, как снять проклятие?

Мальчик мгновенно вскинул голову на меня, уставившись страшными, пустыми голубыми глазищами на меня. Он по-звериному наклонил голову, а после принюхался.

«Гарпии ненавидят ложь,» — уточнил Даррок.

Спасибо, очень вовремя.

Особенно после его слов о том, что этот мальчишка прямо сейчас может покончить со всем этим раз и навсегда.

Правда, сейчас, где-то в глубине души я даже почувствовал облегчение. Учитывая, что возможно на тот свет мы бы с собой захватили Клауса…Но даже избавление от такого мерзавца не стоило тысячи смертей кадетов и жителей. И ни в коем случае не стоило жизней моих товарищей и Ребекки.

Вспомнив девушку, я мысленно дал себе установку, что ни в коем случае не допущу того, чтобы пострадала она или её брат. Я обязательно выведу Ромуса из этого состояния и попытаюсь сделать все, чтобы провести ему инициацию.

Я кинул быстрый взгляд на Кая и тот еле заметно кивнул. В этот момент Ромус заговорил:

— Будущий король Дикой охоты, — нечеловечьим голосом произнёс мальчик, пронзая меня своим взглядом. Хищно осклабившись, он подошёл чуть ближе ко мне. — Убивший братьев своих и родителей, обреченный пресмыкаться перед предавшим другом и влюблённый в девушку из рода своих кровных врагов, — голос Ромуса забирался под кожу и царапал сердце. — Хочешь искреннее принести освобождение своим подданным, хоть никогда и не мечтал стать королём. Для того, чтобы снять проклятие, король должен обрести королеву, Шаян Араш Зияд Джан-Ияд Фархад. Обрести истинную пару и любовь, провести Охоту на предателя и закрыть врата Другого мира во время Великой ночи раз, и навсегда. Лишь тогда ты принесёшь процветание в эти земли.