— Это она тебя так настраивает, да? Против меня? — неожиданно вспылила Лусия. — Ведьма тебя приворожила, Верн!

— Отправляйся к себе, — повысил голос маг. Не говоря больше ни слова, он стремительно преодолел расстояние до двери и распахнул ее.

— Ты…ты меня выгоняешь? — ошарашенно поинтересовалась певица и округлила глаза от изумления.

— Помогаю не наделать глупостей.

Лусия нервно передернула плечом, сжала губы в тонкую полоску и шагнула к двери. Но не вышла, а остановилась напротив мага, зачем-то потыкав ему в грудь пальцем. Видимо, пыталась продырявить насквозь.

— А знаешь, я буду даже рада, когда выяснится, что ты был под приворотом и ведьма наставила тебе рога. Эти женщины непостоянные и им мало одного мужчины.

— Все сказала? — Маг почувствовал ярость. Желание дать пинка подруге детства стало просто невыносимым.

— Теперь все, — сообщила она и спешно вышла, всем своим видом демонстрируя независимость.

Уж лучше так, чем игра в соблазнительницу, заявившуюся совсем не в шахматы играть.

Когда девчонка, подруга детства переквалифицировалась в обычную стерву, желающую непременно стать его женой? И тетушка здесь сыграла неоднозначную роль. Кажется, последние пять лет изменилось многое. И главное, Вернер не испытывал к Лусии ничего из того, что возникало, стоило подумать о Лиоре.

Поганец Логан наверняка не упустит момент упомянуть про заглянувшую поздним вечером девицу.

* * *

Лиора

Сытая и довольная я направлялась к себе, как неожиданно, пересекая холл, услышала цокот каблучков, словно по коридору кто-то запустил цирковую лошадь. Даже не видя женщины, я могла предположить, что она на что-то злится. И можно было бы подняться по лестнице с самым независимым видом, но на сегодня встреч хватило. И потом, стало любопытно, кто это так шумит. Точно не тетушка, но кто?

Звук шагов приближался. Не знаю почему, но я решила не встречаться с этим человеком, а нырнула за большую кадку с фикусом. Похоже, тетушка герцогиня обожала растения, раз их так много повсюду наставлено. Пригнулась так, что хрустнуло в коленке. А еще откуда-то нанесло кошачьим духом и меня передернуло. Так и знала, что Дофин — это чудовище в пушистой шкуре, которому мало улицы, так он еще и на домашнюю флору покушался.

Я успела вовремя, потому как в холле показалась Лусия. Она шла горделиво, чеканя шаг, словно каждым своим движением забивала гвозди в паркет. И при этом певица умудрялась вилять задницей, будто где-то за спиной шла толпа кавалеров. Или хотя бы один, но весьма перспективный.

Насколько я была в курсе, комнаты располагались на втором этаже, а вот рабочий кабинет Вернера на первом. Маг молодец, обосновался на одном уровне с кухней. Выгодное местоположение, если захочется поесть, а спускаться с лестницы нет желания.

У меня не было сомнений, откуда шла рогатая птица. Вечер, все порядочные девицы уже лежали в кровати, а она в тонком халатике разгуливала по замку. И шла не откуда-нибудь, а от Райли.

Мне стало неприятно, что птица поздним вечером шастает, да не к кому-нибудь, а к Вернеру. И ведь понимала, что у нас с магом договор без обязательств, а поцелуи и притяжение — это побочный эффект. Однако чувства не прикрыть ладошкой, они появляются сами. Захотелось проучить мерзавку, раскрывшую рот на чужое.

— Мрр? — Из-за кадки, заслоняя видимость, показалась пушистая морда. Кот прищурился, всем своим видом давая понять, кто тут король положения.

— Брысь, — едва слышно произнесла я, мечтая, чтобы этот хвостатый меня не выдал.

— Дофин? — Паламедея остановилась перед лестницей и развернулась. Повертела головой. — Дофин? Ты здесь, вонючка бесполезная?

Надо было видеть выпучившиеся от негодования глаза кота, когда рогатая птица замолчала. И знаете, я тут же забыла про коленку, так неудачно упиравшуюся в пол. Даже обидно стало за котика. Характер мерзкий, а у кого он сахар? Та же Лусия мышей не ловит, а котяра прирожденный охотник… Наверное.

Дофин засопел и уставился на Лусию, которая потеряла к нему всякий интерес. Кот же решил двинуться за обидчицей, но я схватила его за хвост, заставляя притормозить. Ведь если эти двое сейчас сцепятся, моему убежищу придет конец. Возможно, что и Вернер прибежит на вопли Паламедеи.

— Стоять, а то заморожу! — одними губами скомандовала я, когда Дофин попытался вцепиться зубами в мои пальцы.

Угроза подействовала, а мне того и надо было. Прикоснувшись ладонью к полу, я шепнула заклинание и паркет, а за ним и лестница пошли мелкой рябью. Лусия ничего не заметила, а при очередном шаге споткнулась. Ее колени подогнулись, и певица накренилась, схватившись за перила. Падая, Паламедея задела свои распущенные локоны и те неожиданно отвалились, продемонстрировав короткие жидкие волосенки. Буровато-серые, как у полевой мыши.

Быстро оглянувшись, певица натянула парик на голову и поспешила поскорее покинуть это место. Ошеломленные, мы с котом смотрели друг на друга и молчали. Слов не было.

Когда стук каблучков затих, я вылезла из-за кадки и отправилась к себе. Дофин увязался за мной и я, непонятно с чего, подхватила его на руки. В таком состоянии, гладящей кота, я очнулась, стоя уже посреди маленькой гостиной матери Вернера. Вот что значит, увидеть почти лысую девицу да еще и на ночь.Глава 17. Тайна прошлого и сюрпризы настоящего