— Я не участвую, — тут же заявил Райли, пока его к кому-нибудь не приписали.

Судя по довольному лицу Паламедеи, лорд предназначался ей в партнеры, а после самоотвода Вернера она сдулась.

— Логан, ты не против составить мне компанию? — Лусия оказалась расторопной и решила отхватить хотя бы колдуна, пока две другие девицы не подсуетились.

— Пожалуй. — Ведьмак передернул плечами.

— Может, лучше покатаемся на лодках? Как Лиора? — протянула Кейли.

Я сразу поняла, пора отсюда уходить. Сваливать, как говорили у нас в академии. Потому что если эта компания сейчас переберется на воду, то какая-нибудь рогатая птица непременно заденет кого-нибудь веслом. Или ракеткой, что в ее случае вполне возможно.

Не сговариваясь, мы с Вернером направились к лодочкам, а за спиной раздалось:

— Лусия, дорогая, почему бы тебе не прокатиться вместе с господином Клэптоном. Уверена, он отлично управляется с веслами.

— Даже не сомневайтесь, — заверил тетку колдун и мне его ответ не понравился.

Нет бы скакал по берегу, размахивая ракеткой. Нужно непременно проследовать туда, где и без него тесно. Лебеди, утки… Много всяческой живности. Не считая любителей природы вроде нас.Глава 19. ЧП на воде. И ведьма ни при чем!

Лиора

Я намеревалась разуться, но Вернер подхватил меня на руки и помог забраться в лодочку. Как при этом мы не умудрились перевернуться, остается только догадываться.

— Вернер Райли, как часто ты перетаскивал на руках девиц в лодку, — заметила, но вышло как-то ворчливо. От досады прикусила щеку.

— Ревнуешь? — поинтересовался маг и оскалился. Радостно так, что захотелось стереть это самодовольное выражение лица.

— Разумеется, нет. С чего бы?

— Потому что я тебе нравлюсь? — Лорд взялся за весла, и мы наконец-то отдалились от остальных.

Я поймала на себе внимательный взгляд Клэптона и в очередной раз подумала, что он не успокоился из-за отказа. Правда, особо и раньше не напирал, а встреча в Одрейне напомнила колдуну о его неудаче. А сейчас, когда мы хоть немного, но пообщались, темная душонка захочет взять реванш.

— Это так важно? — спросила в ответ. Хорошо, что лодка изменила направление и стало совсем неважно, с каким выражением лиц оставшаяся компания намеревается кататься.

— А ты как думаешь? — Маг хмыкнул и нехорошо сощурился. — Между прочим, бывший жених пытается нас подслушивать.

— И как результат? Надеюсь, у него ничего не вышло.

— Разумеется. Лиора, когда все завершится, нам нужно серьезно поговорить.

— Можно, — не стала отказываться я. Хочет Райли зайти ко мне на чай, так и быть, пока не против. А дальше посмотрим. Увы, мне все больше и больше нравился этот мужчина, а захочу ли я вечно встречаться с ним украдкой… Наверное, нет. Сейчас об этом просто не думается. — Вернер, а как насчет твоей части договора. Уверен, что вредный мэр перестанет присылать ко мне своих попрошаек?

— Абсолютно.

— Сам будешь оплачивать эти честные поборы?

— Если надо, то оплачу, — заявил Райли. Его лицо выражало уверенность, и я не стала сомневаться. Повода не было.

— Я запомнила. Счета буду пересылать тебе, — наставила палец на мужчину, а тот неожиданно развеселился.

— Послушай, в твоей семье все такие самостоятельные?

— Как тебе сказать… — Я немного растерялась, но быстро собралась. С какой стати Райли решил коснуться моих родственников? Лорд как истинный рыцарь надумал заглянуть в стан идейного врага. Прихватит с собой тортик, потому как у нас для незнакомца могут и сюрприз приготовить. — Они в замке, а я здесь.

— Понятно. И почему я в этом не сомневался.

Намеки мага понимать отказалась. Перегнулась через бортик, опустила руку в прохладную воду. Мы плыли вдоль берега, а если постараться, можно было дотянуться до касающихся воды ветвей плакучей ивы.

Бросила взгляд на остальных участников этого загула на природе, однако на берегу осталась только тетушка и кучер. Девицы Кейли и Хейли бодро налегали на весла и гребли прямиком к розовым лотосам. Логан с Лусией о чем-то переговаривались, но делали это так тихо, что даже вода не приносила обрывки разговора. Они двигались позади нас, но как-то не слишком активно. Паламедея прихватила с собой булку и пыталась приманить водоплавающих птиц, раскидывая крошки. Лебеди, а с ними и утки, держались гордо на расстоянии, не упуская из вида странную отдыхающую. Мне даже показалось, что смотрели они на нее с осуждением и подозрением.

— Тебе нравится строить? — Я решила сменить тему. Разговаривать о нас двоих было приятно, однако вокруг море свободных ушей, готовых поймать что-то важное для себя. А мне не хотелось ни с кем делиться. Это личное и посторонним в него хода нет. — Не надоедает?

— Нет. Я делаю это для своего удовольствия, — ответил Вернер. — Заказы, сравнение результатов…Прибыль.

Он закатал рукава рубашки, и теперь я с восхищением наблюдала за работой мужчины. Перевитые как канаты мышцы бугрились и хотелось потыкать в них пальцем, чтобы убедиться в натуральности.