— Ты слышал?! — донесся встревоженный голос Лусии. Из-за плотной ткани он звучал немного глуше.

А я… От удара искры посыпались из глаз, но этим дело не закончилось. Попыталась подняться, но не удержалась и повалилась куда-то назад. Кажется, сломала ноготь, но это не точно.

Последовавшего топота приближавшихся ног я не услышала. И все потому, что очутилась в просторном холле, в котором несколько часов назад Райли спорил со своей тетушкой, куда бы меня поселить. Если быть точной, я оказалась под большой лестницей, из-под которой удалось выбраться незаметно. Ни слуг, ни кого-либо еще поблизости не было. И я, сразу припомнив путь в комнату матери Вернера, поспешила туда. Поковыляла, старательно стремясь сгладить столь неприятный факт.

Сломанный ноготь наполовину держался, и мне удалось приклеить его с помощью магии. Платье тоже оказалось целым и даже не грязным. А прилипшую к подолу паутинку я смахнула рукой.

И если еще утром я сомневалась, что захочу вернуться домой, то теперь поневоле покосилась на камин. Нет, я не собиралась пока никуда сбегать. Я вообще сбегать не планировала. Лавка с землей мне нужны, а значит, придется потерпеть. Сейчас, как никогда, маги и ведьмы живут мирно, следовательно, остаюсь здесь.

Другое дело, что мои новые знания тоже при мне. И прямо с ходу делиться ими с Вернером не буду. Понаблюдаю за ним, а потом вернусь домой. Не вечно же тут торчать в ожидании, пока герцогиня продемонстрирует всех перспективных невест.

Орден… Это же надо так вляпаться!

За дверью что-то зашуршало, и я, бросив на себя взгляд в зеркало, пошла открывать. Предполагала, что это Лусия примчалась, чтобы проверить, не я ли их подслушивала. Не угадала. В комнату ворвался рассерженный кот и с недовольным сопением начал надвигаться на меня. Ненормальная животина обладала феноменальной мстительностью, однако я не собиралась бегать по комнате и отбиваться туфлей.

— Замри! — щелкнула пальцами. Пушистик застыл с раскрытой пастью и грозно выпученными глазами.

Словно нарочно, в дверь снова постучали.

— Лиора, это я, Лусия. Ты здесь? Можно к тебе?

— Минуту! Сейчас приведу себя в порядок!

Ситуация требовала решительных действий. Повинуясь непонятному инстинкту, я подхватила теплое тельце кота и засунула его в шкаф. Даже в таком состоянии питомец тетушки герцогини умудрялся всем своим видом выражать негодование, и я на всякий случай набросила ему на голову носовой платок. От пыли, вдруг попадет в глаза. Или мухи присядут.

После чего осторожно прикрыла дверцу шкафчика и отправилась встречать незваную гостью. Признаться, мне бы сейчас отсидеться одной и поразмышлять о насущном. Однако кто-то очень желал меня видеть, и настойчивый стук повторился.

— Ты уже освободилась? — поинтересовалась рогатая, едва я приоткрыла дверь. От меня не укрылся пристальный взгляд Лусии и ее попытка выглядеть дружелюбной. Я не пригласила ее к себе, и певица топталась на пороге.

— Жду Вернера, он хотел заглянуть, — соврала я, не моргнув глазом. — Ты знаешь, где он?

— Нет. После обеда даже не встречала, — с самым честным видом ответила рогатая птица. — Может, Вернер у тетушки. Или чем-нибудь занят. Здесь столько дел, которые требуют именно мужской руки.

— И все-то ты знаешь, — язвительно восхитилась я.

Однако Лусия даже не заметила моего тона. Она самодовольно кивнула, сложив руки на животе. Дорожное платье Паламедея сменила на желтое, напомнившее цыплячий оттенок. Мое собственное серое выглядело совсем не нарядно, однако меня это совершенно не тронуло.

— Так ты идешь на прогулку? — поинтересовалась птица.

— Разумеется.

Кто же пропустит порцию яда, которую наверняка попытается сцедить Паламедея?

Глава 10. Прогулка с Лусией. Я целуюсь с магом?!

Лиора

— С чего начнем? — Я осторожно потерла руки, боясь спугнуть развлечение.

— Думаю, лучше начать со смотровой башни, — предложила рогатая. В ее глазах промелькнуло торжество.

Мыслишки у птицы работали в агрессивном направлении. То есть она меня сразу решила скинуть, чтобы не мешалась под ногами. С каждой секундой идея прогуляться с этой одержимой лордом Райли нравилась мне все больше. Не то чтобы я страдала кровожадностью, скорее, никогда это не делалось с такой одержимостью. Сестры пытались меня достать затейливо и с магией. Здесь же человек, у которого напрочь отшиблено самосохранение. Или же она не настолько проста, как пытается казаться? На мага совершенно не похожа, ведьмочка из нее тоже не вышла. Многие обретают самоуверенность, надев кучу амулетов. Может, это и есть тот самый случай?

Даже жалко стало болезную, неужели влюблена в Вернера? Или дело в деньгах? Захотелось выяснить правду, но не для себя лично, разумеется. Мне это ни к чему, а ради истины почему бы и не узнать.

— Отлично, — согласилась я, и в ту же секунду где-то за моей спиной раздался грохот.

— Там… Там кто-то прячется? — выговорила Лусия и вытянула шею, силясь увидеть что-то через мое плечо.

— Мыши, — не моргнув глазом, ответила я. — Так мы идем?

До смотровой башни мы добирались через широкую галерею, увешанную батальными сценами битв магов и ведьмаков. На мой взгляд, половина работ была чистым бахвальством и выдумкой художников, решивших польстить заказчику-магу. Лусия рассказывала об этих магах с таким воодушевлением, словно лично видела их на поле боя. В крайнем случае, как верный оруженосец, подтаскивала заряженные защитные амулеты.