– О, нет! Они снимают маскировку и собираются стрелять. – Пальцы пилота с сумасшедшей скоростью мечутся по каким-то кнопкам и символам под экранами.

– Делай, что хочешь, но уйди от них! – рычит Дэйвор.

Пол под ногами снова вибрирует, и эта вибрация передаётся креслу.

Чувствую, как Дэйвор крепче сжимает мою руку, словно хочет поделиться своей силой, уверенностью и спокойствием.

– Нас ведь не убьют, правда? – Делаю вид, что справляюсь со страхом, но в реальности ужасно боюсь. За себя. За мужчину, что сидит рядом и держит за руку. И даже за Ронара и Аштара, с которыми знакома не дольше получаса.

– Малышка, посмотри на меня.

Я беспрекословно подчиняюсь. Дэйвор двумя пальцами свободной руки обхватывает мой подбородок, склоняется к моим губам и едва касается их мимолётным поцелуем.

– Всё будет хорошо, – глядя мне в глаза, обещает он шёпотом. – Я никому не позволю убить тебя.

После его слов страх откатывает прочь, как волна. Мне становится так легко, и такое умиротворение царит в душе, что я разрешаю себе улыбнуться.

– Спасибо, – благодарю, беззвучно шевеля губами.

Нашу идиллию прерывает возглас пилота.

– Фух, кажется, мы оторвались от них. – Он откидывается на спинку кресла и нервно ерошит волосы.

– Далеко мы от Убежища? – тут же уточняет Дэйвор.

– Через двенадцать минут будем на месте. Туда они точно не сунутся.

– Надеюсь, – выдыхает Дэйвор.

И словно насмешка над их диалогом, в борт нашего транспорта во второй раз что-то ударяется.

– Какого чёрта?! – зло выкрикиваю я. – В нас снова стреляют?

– Да, как и в прошлый раз, одиночный выстрел и никого поблизости на сканерах.

– Погодите! – подаёт вдруг голос Аштар. – Я всё пытался понять, что меня настораживает. И понял. Скайспидеры охотников не оснащены пушками. Как нет у них и режима невидимости. Кто-то очень хочет, чтобы мы приняли их за охотников. Но это не охотники.

– Ты уверен?

Дэйвор отпускает мою руку, и впервые за всё это время я вижу его озадаченным. Кажется, на время он забывает даже о моём присутствии.

– Они стреляли в нас, эрон. Охотники за головами не расстреливают свою добычу.

– Почему? – вопрос вырывается у меня сам собой.

– Потому что каждый из нас – для них мешок с деньгами, – весьма убедительно поясняет Аштар. – Ты стала бы расстреливать мешок с деньгами?

Дэйвор пронзает друга угрожающим взглядом, затем поворачивается ко мне.

– Лирея, Аштар имел в виду, что у охотников за головами, как это не странно, есть свой кодекс чести. И согласно ему, они должны представить заказчику доказательства того, что заказ выполнен. Уничтожив нас в космосе, они уничтожат и доказательства.

– То есть по идее они должны взять нас в плен живыми, либо оторвать нам головы? – прихожу я к неутешительному выводу. – Чтобы было что потом показать заказчику, так?

Аштар обменивается многозначительным взглядом с пилотом, после чего оба ржут в голос, игнорируя суровый взгляд Дэйвора.

– Эрон, – обращается к нему Аштар, – простите, но ваша эрна нам нравится.

– Какое совпадение! – недовольно рычит Дэйвор, буравя обоих мужчин тёмно-серыми глазами. – Мне она тоже нравится. Поэтому оба подобрали слюни и занялись делом, пока эти не охотники не разнесли нас на куски по всему космосу!

– Э-эй, ребята! – изображаю на лице кровожадную ухмылку. – Я вообще-то здесь. И я вас слышу.

Мужчины утыкаются в экраны, а я поворачиваюсь к Дэйвору, наклоняюсь и шёпотом спрашиваю:

– Эрна… Эрон… Кто ты такой, чёрт возьми? Объясни, какого дьявола происходит.

– Не здесь, малышка, – еле заметно качает он головой. – Это очень долгая история. А сейчас не лучшее время для долгих историй.

Я обиженно отворачиваюсь. Если так пойдёт и дальше, я никогда не получу ответы на свои вопросы. Как будто меня преследует злой рок. Может, я навсегда затерялась в каком-то страшном, бесконечном видении?

Может, таинственный мужчина, браслет, открывающий порталы, охотники за головами, космос вокруг и даже это чёртово кресло под моей задницей… Может, всё это дурной сон?

– Плохие новости, эрон, – врывается в мои рассуждения голос Ронара. Как доказательство, что все рассуждения ошибочны.

– Только не говори, что мы падаем! – то ли мрачно шутит, то ли на полном серьёзе предупреждает Дэйвор пилота.

– Я провёл диагностику повреждений обшивки после стрельбы… – Ронар явно подбирает слова, чтобы смягчить «плохие новости». – Боюсь, упасть нам сегодня не суждено. Потому что нас не пытались расстрелять. К нам прикрепили мину.