– В каком смысле? – уточняю я на всякий случай.

Как будто мне и без того мало потрясений. Не хватало только драки двух голодных самцов за право кормить меня фруктами.

– Ты долго была без сознания и первые часы адаптации к местному климату и воздуху давались тебе тяжело. Аштар неплохо знает местные травы. Он делал компрессы.

Вспоминаю полоску влажной ткани на своём лбу, и всё окончательно встаёт на свои места.

Ладно, говоря словами Дэйвора: выбора у тебя, Лирея, всё равно нет. Буду считать творящееся вокруг меня безумие экзотическим отпуском.

– Если мы не у тебя дома, – до меня только сейчас доходит неоднозначность ситуации, – тогда где? Как отнесётся хозяин, когда вернётся и увидит нас?

Мне кажется, я говорю что-то не то. Потому что Дэйвор на несколько мгновений теряется, не зная, что ответить. Обычно, даже когда он улыбается, его взгляд всегда остаётся холодным и серьёзным. А сейчас он вдруг теплеет и окрашивается лёгким оттенком грусти.

– Это не совсем дом, Лирея. Это давно пустующий храм в Мёртвой долине моей родной планеты Эронии.

– Мёртвой? – Это слово звучит как-то уж слишком пугающе. Особенно, если вспомнить, что так до сих пор и не знаю, для чего нужна Дэйвору. – Надеюсь, здесь молятся богам, а не приносят человеческие жертвы?

Дэйвор сегодня на редкость разговорчив. Возможно, это близость родной планеты оказывает на него такое влияние? Если я правильно помню, он говорил что-то о том, что был вынужден покинуть её. Может, в этом и кроется причина его растерянности и затаённой грусти в глазах?

Мой мужчина из видения несколько секунд смотрит на меня в упор, не отводя взгляда. Словно принимает для себя какое-то важное решение, связанное со мной.

Я откусываю последний кусочек фрукта и откладываю на стол третий по счёту огрызок. Затем откидываюсь на спинку кресла и всем своим видом показываю готовность выслушать, понять и, если понадобится, даже простить.

Дэйвор в точности повторяет мою позу и отводит глаза.

– Когда-то в этом храме поклонялись хранителям планеты, – произносит он тихо и отстранённо, будто говорит сам с собой.

Есть что-то в словах Дэйвора, что не даёт мне покоя. Заставляет насторожиться. Но я пока не понимаю, что именно.

– Поклонялись, в смысле молились о чём-то? Как богам?

– Нет, малышка. Хранители не выполняли просьбы, у них были иные способности и предназначение. Их единственной обязанностью было защищать планету и народ. В благодарность за это жители приносили в храм дары. Пищу, одежду, деньги, оружие, посуду – у кого, что было.

Дэйвор рассказывает всё это медленно, неторопливо. Его взгляд задумчив. Словно мужчина ностальгирует по тем временам. Словно изливает душу…

И я не мешаю. Только смотрю ему в глаза. В два бушующих океана, подёрнутых сейчас серой дымкой тумана. Мне даже чудится, что там, в глубине, скрытой ото всех, я вижу боль. И разрушающее изнутри чувство вины…

– Для каждого нового хранителя, – продолжает рассказ Дэйвор, не подозревающий о моих мыслях, – привозили самую богатую, знатную и красивую девственницу. Её оставляли в храме ровно на месяц. Если она подходила хранителю, он забирал её себе. Если нет, через месяц её возвращали родителям, а сюда привозили другую девушку.

Я вижу, что слова даются ему тяжело, но не могу не спросить:

– И как хранитель понимал, подходит ли ему девушка?

– Для этого проводился особый ритуал, во время которого девушка… – Дэйвор делает паузу, видимо, обдумывая, как бы поделикатнее выразиться. Хотя я и так примерно догадываюсь, что он скажет. – Девушка должна была реагировать на хранителя определённым образом. И эта реакция меняла его… давала ему огромную… нечеловеческую силу. И власть.

Я делаю вид, что абсолютно изумлена.

– Откуда ты так много знаешь об этом? – продолжаю допрос, подходя с другого бока к тому, что интересует меня сильнее всего.

Дэйвор смеётся, изображая беззаботность, и только его глаза остаются серьёзными.

– Я прожил на этой планете с рождения.

– В скайспидере ты сказал, что был вынужден покинуть свой дом.

– Так и есть. – Он протягивает руку, достаёт из корзинки какой-то плод и, бессмысленно повертев его в руках, откладывает обратно. – Мне пришла пора найти для себя невесту. Мою эрну. Но у меня были определённые пожелания, представления о том, какой должна быть эта девушка. Мне посоветовали обратиться к наёмнице Иви Оссиар. Я встретился с ней, и мы ударили по рукам. А дальше ты знаешь. Моя эрна здесь. Со мной.

Мне требуется время, чтобы осмыслить и прийти в себя. Если здесь жили хранители, почему теперь их здесь нет? И кто сейчас защищает планету?

Дэйвор молча наблюдает за мной, как будто ждёт, когда я спрошу его…

И я спрашиваю.

– Дэйвор, а почему сейчас храм пустует? Куда подевались хранители?

– Последний из них был изгнан много лет назад, – отвечает он тихим ровным голосом, а у меня от этого голоса отчего-то выворачивает наизнанку всю душу.

– За что?

– За то что не смог защитить планету, когда на неё вторглись захватчики. Больше сотни кораблей…