Теперь Полина не сомневалась, что это был он.

Мужчина, который прямо сейчас безраздельно владел её телом.

Мужчина, чьё тело отныне принадлежало только ей.

Солнце раздражающе ярко светило в узкое пространство между шторами. Полина приоткрыла глаза и сфокусировала взгляд на полосе белого света, расчертившей стену и пол. Ещё пара ударов сердца — и всё тело напряглось, а сон как рукой сняло.

Господи, она проспала на работу!

Откинув одеяло, Полина вскочила на ноги и уже начала торопливо обходить кровать, как вдруг обнаружила на другой половине своей кровати Алекса. Застыв на месте, она пару мгновений обескуражено моргала, а затем ощутила, как её тело начало стремительно наливаться слабостью. Перед глазами всё поплыло, но затуманенный взгляд всё равно смог выхватить голый торс, покрытый татуировками, одежду, будто в спешке сброшенную на пол, и… открытую пачку презервативов на тумбочке.

В горле пересохло от волнения и зыбкого ощущения утекающей сквозь пальцы реальности. Полина попыталась вернуться в события прошлого дня, но наткнулась лишь на странную пустоту. И всё же картинка перед глазами слишком явно свидетельствовала о произошедшем. А ещё сама Полина была совершенно голой, и это могло означать лишь одно.

Алекс пошевелился, и она подстреленной ланью метнулась из спальни, едва не вписавшись в дверной косяк. Сердце бухало молотом, а мысли превратились в один бесформенный ком. Оказавшись в ванной, Полина раскрутила кран на полную и начала судорожно умываться и полоскать рот в надежде избавиться от горьковатого привкуса страха на языке. Интуиция назойливым шёпотом твердила ей, что никакая вода не поможет смыть того, что случилось накануне, однако память отказывалась давать подсказки. В этот же момент Полина заметила нечто новое и чужеродное на своей руке и, резко стряхнув воду, поднесла ладонь к лицу.

На безымянном пальце сидело матовое чёрное кольцо с серебряной окантовкой. А на том месте, где она обычно носила фамильное кольцо, была лишь тонкая воспалённая полоска кожи.

Полину прошиб холодный пот. Перед глазами вдруг возникла пугающая сцена — она и Максим возле сейфа в гостиной старой квартиры. Она и Максим в объятиях друг друга… а дальше тесное пространство чердака, ожидание конца и тень, укутывающая её чувственными волнами возбуждения.

— Полин, у тебя все в порядке? — раздался встревоженный голос Алекса из-за двери.

Она вздрогнула и трясущимися руками откинула упавшие на лицо волосы.

Что ей следовало ответить? Разум будто парализовало на некоторое время, но затем Полина промычала нечто бессвязное и принялась осматривать ванную комнату в поисках любой одежды, которая могла бы спасти её от голого дефиле. Схватив из корзины для белья длинную футболку, служившую ночной рубашкой, она поспешно натянула её и вышла в коридор.

Предстоящий разговор пугал Полину до чёртиков, однако неизвестность была в миллион раз страшнее. И сейчас только Алекс мог развеять её пелену.

Он сидел на кровати, уже полностью одетый, хоть и слегка взъерошенный, и непроницаемым взглядом серо-голубых глаз следил за каждым её движением. Полина остановилась у порога спальни и обхватила себя руками.

Без привычных чёрных линз лицо Алекса казалось более живым и юным. И будто бы немного чужим.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он с едва заметным оттенком беспокойства в голосе.

— Н-не знаю.

— Ты… помнишь, что произошло?

Она одновременно пожала плечами и покачала головой, а затем выдавила ответ:

— Обрывками.

Алекс на мгновение отвёл глаза в сторону, а когда снова посмотрел на неё, в его взгляде появился металлический блеск.

— Полин, это ведь был твой муж? Ты ездила к Максиму?

— Да.

— Он обманом надел на тебя кольцо?

Прежде чем ответить, ей пришлось сглотнуть сухой ком в горле.

— Я сама это сделала. Я потеряла кольцо, когда пыталась снять проклятье. А потом он вернул мне его…

Полина не смогла договорить — её голос сорвался, а глаза начал заливать жар. По лицу Алекса промелькнуло понимание, которое сменилось мучительным страданием, и Полине пришлось опустить голову, чтобы не разрыдаться от захлестнувших её чувств.

— Этот человек пытался запечатлеть тебя, — услышала она вкрадчивый голос. Он звучал обманчиво спокойно, но стоило Полине поднять глаза — и она натолкнулась на напряжённый лихорадочный взгляд. Алекс встал на ноги, приблизился к ней и только потом снова заговорил: — Это приворот, который связывает людей навсегда, соединяет энергетику таким образом, что… один не может жить без другого. Если один партнёр погибает — то второй тоже умрёт. Так это работает.

Смысл его слов долго укладывался в растревоженном сознании Полины.