И так мы и ехали, молча, потому что не хотелось ничего говорить.

Время от времени Орландо склонялся ко мне и снова целовал, до головокружения, сладко и волнующе.

И мне казалось, что лето расцеловывает меня в обе щеки.

Становилось жарко и сердце билось скорее. Хотелось петь и смеяться.

Но я молчала, хотя странное ликование захватывало меня всю, все мое существо, заставляя трепетать.

И сильнее прижималась к Орландо.

И он крепко-крепко обнимал меня в ответ…

Дома нас поджидала сердитая Анника и обнаглевший в корень Петрович.

— Куча овощей! — воскликнула она, уткнув руки в бока. — Я была вынуждена вытрясти все из копилки! И куда столько?! Я не могла отказать этим людям, а они все шли и шли! У меня сердце кровью обливалось!

Она перевела дух и горестно вздохнула, указав на кучу овощей, сложенных в теньке.

— Это разве много? — беспечно сказала я. — Купила — ну и отлично. Мы все распродадим завтра.

— Распродадите?! — фыркнула она. — Что-то не верится! Такая прорва кабачков!

С лошади Орландо я поспешила спрыгнуть, потому что… просто потому!

Нечего Аннике смотреть на то, как он меня обнимает! Рановато ей.

— Мы сегодня продали намного больше, — хвастливо сказал Макс, демонстрируя ей туго набитый кошелек. — Раз в десять больше!

Анника ахнула и всплеснула руками.

Она до конца не верила в мою затею. Но теперь воочию убедилась, что эта стратегия работает.

— Серьезно?! — воскликнула она. — Порченные огурцы кому-то нужны?!

— Всем, — отрезала я. — Дешевле — нужны. Это жадная Ферро обдирает людей, как липки. А могла бы продавать подешевле. И никаких штрафов работникам! И все были бы довольны.

— Но нам все равно не справиться с таким потоком овощей, — убито сказала Анника. — Слухи разлетаются быстро! Скоро все фермы Ферро тут оставят свои штрафы! И как им откажешь?!

— Не будет отказывать, — ответила я твердо. — Все будем брать и продавать. Неделю поторгуем на рынке, а потом сюда зазовем людей. Как там плотник, как движутся дела?

— Он приступил к работе над магазинчиком, — сообщила Анника. — Но Петрович…

Тут она понизила голос и стрельнула глазами в сторону Макса.

Он-то еще не знал о нашем разговорчивом «петухе».

— Что еще он устроил? — удивилась я.

— Я, — гневно выдохнула Анника, — полдня убила на то, чтобы сшить ему розовый халат!

Макс не понял, о ком идет речь. А вот Орландо неприлично зафыркал, покраснел от душащего его хохота.

— Что?! — поразилась я. — Халат?!

— Да! — негодуя, ответила Анника. — Петрович заявил, что не хочет гулять голым! Это, мол, неприлично для солидного мужчины!

— А в розовом халате, значит, прилично?!

— Он сказал, что розовый цвет его успокаивает!

— Да зачем ему халат, у него же перья начали отрастать!

— Ну вот поди, докажи ему! — сердилась Анника. — Он ныл и падал в обмороки в картофельных грядках! Я и сшила ему халат. А он, видимо, решил, что теперь можно сесть мне на голову!

Тут Анника даже ногой топнула от злости.

— Он заявил, что наш магазин — это ерунда, это второстепенное дело. Может и подождать. А вот ему требуется сделать балкон! Где он по утрам будет вкушать кофе! И кофе потребовал! И персональную фарфоровую чашку!

Макс совершенно ничего не понимал. Только глазами хлопал.

Орландо же трясся от хохота.

— И он требовал сию минуту оторвать плотника от работы! — продолжала негодовать Анника. — Тот как раз разбирал стену, чтобы сделать дверь между комнатой и будущей лавкой! По мнению Петровича, тот должен был все бросить и срочно делать ему балкон!

— Иначе?..

— Иначе Петрович уйдет к другим людям, не таким жестоким, как мы! Да он даже попытался сбежать. Я поймала его уже за оградой. Если б не червяки, которыми он увлекся, побег бы ему удался.

Орландо смеялся уже в голос.

— Вот! — уничтожающе сказала я ему. — А это вы посоветовали ему потакать в его диких идеях! А я знала, что этим все кончится!

— Но он действительно заслужил, — весело ответил Орландо, отсмеявшись. — Да и в деньгах вы теперь не ограничены. Почему бы и нет.

— Потому что он будет без конца ныть, манипулировать и требовать всеобщего внимания к своей персоне! — ответила я. — И никому не даст заниматься действительно важными делами! Анника полдня убила ни никому не нужный халатик! Розовый! А могла бы отдохнуть, например!