Джин, захихикав, увернулась от его губ.

— Нет, я имею в виду голод желудочный. Я хочу есть.

— Наверное, я тоже что-нибудь поел бы, — нехотя признал Поль. — Но сначала давай кое-что обсудим.

Перекатившись на бок и не обращая внимания на ее вялый протест, он сполз с кровати и выдвинул ящик стола, а затем подошел к ней, зажав что-то в кулаке.

— Что это? — с интересом спросила она.

— Угадай.

— Э-э… завтрак?

— Нет.

— Газетная вырезка?

— Нет. У тебя осталась последняя попытка, — заявил он, усмехнувшись.

— А, знаю! Ключ от моего сердца.

— Очень близко.

Поль со смехом разжал кулак, на его ладони лежало кольцо — крошечный бриллиантик, вправленный в тонкий золотой ободок.

Джин не смогла сдержать слез.

— О Поль… зачем?

— Затем, что я люблю тебя — больше, чем ты можешь представить, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Какое красивое!

Джин взяла колечко и повертела в руке, любуясь крошечными искорками, которые испускал камешек. Она поднесла было его к своему безымянному пальцу, но остановилась.

— Поль, я… я хочу сказать «да», но я еще не уверена.

— Не торопись, любимая. — Он нежно поцеловал ее. — Подумай, сколько надо. Но ровно столько, чтобы сказать, что ты выйдешь за меня замуж. Ну а теперь пойдем есть?

Одевшись, они спустились вниз пить кофе, но желудок Джин от волнения отказывался принимать пищу.

Когда Поль отправился искать Ива, она ушла в сад и долго сидела там, погрузившись в счастливые мысли о том, что она любима.

Однако практические соображения омрачили радужные фантазии. Надо было подумать о Лоуэлле и «Саммите». Они оба нуждались в ее заботе, и Джин сомневалась, что легко сможет покинуть их. Слишком многое в ее жизни было связано и с отелем и с дядей, чтобы вот так, не раздумывая, бросить их. В них было ее прошлое и до сегодняшнего дня — будущее.

Ее размышления прервались с появлением Мари. Увидев Джин, женщина засветилась радостью.

— О, ты наконец-то встала! Поль задержал тебя допоздна, non? Ага! Не надо так краснеть! Тебя к телефону, я думаю, из Америки.

Ее к телефону? Кто мог звонить из Штатов?

Она подошла к старомодному телефонному аппарату, стоявшему на столике в коридоре, и сняла трубку.

После небольшой паузы она услышала голос Алана Ричардсона, причем такой четкий, как будто он разговаривал с ней из соседнего городка.

— Привет, Джин, как дела? Даже не верится, что я так быстро до тебя дозвонился! Эта прямая связь просто потрясающа! Совсем не надо ждать.

— Алан, не ожидала, что ты позвонишь. Как у вас дела?

После очередной короткой паузы прозвучало:

— Боюсь, что неважно. У нас здесь возникли кое-какие проблемы. Дела в «Саммите» совсем никуда не годятся, мы по горло завалены счетами. Некоторые кредиторы начали поднимать шум.

— И что, вы не можете оплатить эти счета? Хотя бы самые значительные?

Очередная пауза.

— Нет, в этом-то все и дело. Ваш бухгалтерский баланс практически на нуле. Короче, вы летите в трубу. Думаю, возможны судебные разбирательства.

— О Господи! Неужели ничего нельзя сделать?

— У меня есть кое-какие идеи, но они требуют одобрения Лоуэлла. Надо принять здесь довольно серьезные решения, Джин. Мне кажется, самым лучшим, а скорее всего — единственным выходом было бы ваше возвращение. И желательно сегодня.

Слова Алана навалились на нее подобно гранитной глыбе.

— Вернуться в Штаты? Но… неужели невозможно все уладить по телефону? Я передала бы Лоуэллу твои предложения, а потом перезвонила бы тебе.

— Нет, положение более серьезно. Чтобы добыть деньги, вам надо срочно пустить с молотка какое-то имущество или еще что-то. Для этого на документах необходимы подписи Лоуэлла и его личное присутствие. Других вариантов нет, Джин.

Еще минуту она спорила с ним, пытаясь переубедить Алана, но тот несокрушимо стоял на своем.

— Если бы вы вернулись раньше, у нас, возможно, не было бы этой проблемы. Но без Лоуэлла некому очаровывать гостей, а без тебя некому гладко вести дела, и сложности нарастают как снежный ком. Гости отменяют ранее сделанные заказы или уезжают раньше, но счета продолжают поступать. Кстати, должен напомнить, что этот телефонный разговор тоже придется оплачивать вам.

— Да, видимо, другого выхода нет, — нехотя согласилась Джин, — Конечно, сначала мне надо будет переговорить с врачом Лоуэлла. Если он скажет, что ему можно отправиться в такую дорогу, я соберу наши вещи и перезвоню тебе.