— Ты чего это в такую жару в тулупе?

— Я в прошлый раз переболел чернью, меня тогда чудо какое-то спасло, просто два десятка восхода солнца потрясло в горячке и отпустило. В это раз не заболел, обошла меня чернь, смерть меня миловала. Я уж и сам с жизнью простился, да видать есть у меня еще долг какой-то в этой жизни.

— А где остальные жители?

— Кто в силах был, в поле ушли, — мужчина махнул рукой куда-то за спину Варрела, но тот оборачиваться не стал. — Сеять надо, а то потом есть нечего будет. Кто ходить не может по домам силушки набираются.

— Лекарь ваш где? Хотелось бы с ним о болезни поговорить.

— Он в столицу уехал, сказал, что хочет что-то поведать своему верховному лекарю, якобы наша деревня словно какой-то барьер для черни. Дальше по дороге ни в одном селении болезнь словно никого не трогала, смертей больше не было, все излечились. И он еще очень опасался кого-то, прятался, а потом исчез.

— Как звать вашего лекаря?

— Геларий, милорд.

— Возвращайся к себе, — сказал Варрел и махнул рукой, прощаясь.

Он повернул коня, выехал на дорогу. Остальные воины последовали за ним.

Когда подъехали к дому, стоящему на выезде из селения, Варрел заметил во дворе молоденькую девушку, которая копалась на грядках. Ее длинная юбка была заткнула за пояс, оголяя ноги выше колен. При приближении отряда девушка разогнулась и посмотрела на воинов, приставив ладошку ко лбу, защищая глаза от солнца. Варрел остановил своего коня и не понял, что с ним произошло, словно его прошило солнечным лучом.

— Приведите мне сюда эту девчонку, — отдал он распоряжение своим воинам.

Тут же двое спешились и отправились к девушке. Она стояла и спокойно ожидала их приближения. Потом сама пошла с ними к Варрелу, остановилась перед ним и вопросительно посмотрела прямо ему в глаза. Принц успел увидеть ее стройную фигурку, волосы цвета первого меда, убранные под платок, голубые огромные глаза. Никто ничего не успел сказать, как Варрел схватил девушку и посадил на коня впереди себя, обхватив рукой, не давая спрыгнуть. Она билась, пыталась увернуться, но рука Варрела с силой прижимала хрупкую фигурку. Она сопротивлялась долго, пока он не встряхнул девушку.

— Не дергайся, иначе хуже будет, — рыкнул он на нее.

Варрел сам не понимал, что происходит и зачем он забрал с собой эту девчонку. Его внутренний дракон ревел с каким-то удовольствием и кричал о том, что ни за что не отпустит ее. Сам Варрел тоже с трудом сдерживал себя, чтобы не сделать ее прямо сейчас своей женщиной. Никогда еще у него не было такого желания обладать, присвоить, сделать своей навсегда, даже с его любовницей Лалой, которая была рядом с ним вот уже два года. И все последние три месяца похода никакого желания иметь женщину не возникало.

— Как зовут тебя? Сколько лет-то тебе? — спросил Варрел, когда девушка немного успокоилась и просто молча вытирала слезы. Отряд ушел вперед на пол дня пути от ее селения, возвращаться было слишком далеко. Да и кто заступится за сироту, если она сможет убежать от этого сильного воина.

— Виолта. Мне семнадцать.

— Родители твои где?

— Умерли три года назад. В лесу лихие люди убили.

Она отвечала еле слышимым голосом, но слух дракона улавливал каждый ее вздох.

Отряд двигался до самого вечера. Только с наступающей темнотой они достигли небольшого города, где разместились в подорожном доме. Варрел приказал разместить его в одной комнате с Виолтой, ни на шаг не отпуская ее от себя. Ужин был подан им в комнату, потом уложил ее с собой.

Виолта знала, что происходит в одной постели между мужчиной и женщиной. Для селян это было не ново. Но она мечтала найти свою любовь, мужчину, который будет ей опорой и защитой, только любимому хотела отдать свою невинность. Но Варрел решил по-своему. Слова и слезы девушки для него ничего не значили. Он успокоился только под утро, когда до рассвета оставался всего час.

Варрел заснул и только тогда его рука на запястье девушки, которой он все это время держал ее, разжалась. Слез у нее уже не было. Кое-как выбравшись из постели, Виолта быстро оделась, не обращая внимание на боль и усталость, на цыпочках подкралась к двери, тихонько приоткрыла ее и увидела в коридоре напротив их двери воина, который сидел на полу и спал, перегородив своими огромными ножищами путь к лестнице, ведущей на выход. Она посмотрела в другую сторону коридора и увидела неприметную лестницу, ведущую на чердак. Она вздохнула. Выбора не было и она сняла свою обувку, на носочках поспешила на чердак. Дверь туда оказалась открытой. К удивлению Виолты чердак оказался обитаем, где-то под потолком находились «солнечные» камни, освещая помещение. Повсюду стояли мешки с шерстью и готовой пряжей. Посреди чердака стояла прялка, за которой сидела старушка, которая пряла тончайшую нить.

— Заходи, милая и поторопись, сейчас воины проснуться и начнут тебя искать.

— Добрая женщина, помогите мне спрятаться. Отблагодарить мне Вас нечем, просто помогите по доброму сердцу.

— Да не нужно мне от тебя ничего. Спрятаться тебе надо. Готова просидеть в мешке, пока дракон со своими воинами не уедет?

— Готова, — Виолта решительно тряхнула головой.

Старушка поднялась со своего места, подошла к мешкам с шерстью, вытрясла из одного содержимое, протянула его Виолте.