— Стёпа! — Супруга наконец выбралась из-под одеяла вся. Рыжик почуял, что хозяйка наконец полностью проснулась и подал голос из кухни. Но прямо сейчас она, шестым чувством чую, была настроена разбираться не с котом. — Мне кажется, тебе пора проводить больше времени дома!

— Дорогая, я бы рад! Но служебный долг!

Конечно, дома очень здорово. И Ксюня у меня просто золото!

Даром, что ведьма.

Но я теперь окунулся в такие дела, о которых раньше и мечтать не мог! Разве можно просиживать дома, — пусть и с любимой женой! — когда вокруг столько всего интересного происходит?

— А что, больше у службы никто в долг занять не додумался? — Ксюша сложила руки под грудью. — Вы с этим привидением на четвертом этаже когда разберётесь, раз у тебя служебный долг на первом месте?

Да, с привидением вышло неудачненько…

Ариадна была права, когда сказала, что ритуал «личевания» Ануфрия прошёл с нарушением «протокола». Связался маг с местным криминальным авторитетом. И что-то пошло не так, как принято сейчас говорить. Что именно, выяснить никак не получалось. Ануфрия уже не было ни в живых, ни в неживых, а авторитет рассказывать отказывался. Если бы его можно было прижать, прессануть, в СИЗО посадить — это одно дело. Но Пётр Череповский, известный в преступном мире как «Жмурик» (вот угадали с прозвищем товарищу!), в момент смерти стал привидением, и прижать его не получалось ни у кого. Ивану, приятелю Червоны, удалось по своим каналам выяснить, что Череповский направлялся к Ануфрию в дурном расположении духа и с финкой в кармане. Финку мы обнаружили на кухне со следами крови хозяина квартиры. Отдельные фрагменты Жмурика тоже нашли. Но частично. По всей вероятности, борьба титанов кончилась неудачно для обоих. Магу пришлось срочно, абы как, проводить ритуал зарождения лича, а Череповский в форме привидения и в состоянии душевной травмы всё это время прятался за печкой. Похоже, ритуал произвёл на него впечатление.

Однако когда совместными усилиями лич был уничтожен, Жмурик выбрался наружу и осознал открывшиеся перспективы. На наше счастье, развернуться ему мешали две вещи. Первое: для общения с подельниками ему необходим медиум. Второе: он не мог удаляться от места гибели. Зато, гадёныш, обожает подглядывать. За женщинами и вообще… в моменты, когда ему никто не рад. Казалось бы: ты бесплотный дух! Какого хрена, если у тебя его нет?

А поди ж ты!

Вуайерист недобитый!

И ничего бы, если бы дело было не на Туманной, 13. Обычным людям бестелесные сущности неудобств не доставляют. А здешние обитатели… недовольны, скажем так. Алексей уже медиумов приглашал по своей части. Так Жмурик их за весту чует! Стоит им появиться, на неделю прячется — не найдёшь. И опять двадцать пять!

— Ксюшенька, там не всё просто!

— Ты это Солнышку расскажи! Он каждый раз под диван забивается в панике! У мальчика психическая травма! — возмутилась жена. А потом подумала и добавила: — И у меня тоже!

— Мы стараемся!

— Старайтесь лучше! Между прочим, тебя он боится. Мог бы и почаще дома бывать!

— Дорогая, ну что же поделать, если нас, потомков русских богатырей, на защите правопорядка раз-два и обчёлся?!

— Размножаться нужно! А ты шляешься непонятно где!

— Дорогой, тебя вызывают в школу!

— Меня?! — Я бросил взгляд на часы в прихожей. Как же не вовремя!

— Стёпа, а что, это я подсказала Алёшеньке гениальный ответ на вопрос о роли дуба в романе Толстого «Война и мир»? Вот это: «Исходя из того факта, что на дубе златая цепь, он играет роль рэпера». Я?!

— Ксюнечка, я же не виноват, что чувством юмора он пошёл в тебя? То есть не пошёл совсем? — Степан смотри на меня своими бесстыжими ореховыми глазищами. — Да осознал я, осознал! Больше так не буду!

— Вот и скажи это директрисе, чтобы она точно знала, в кого Лёша пошёл!

— А кто ей скажет, почему у Ляли, его одноклассницы, шнурки постоянно развязываются, когда она перед Лёшей идёт?

— Она сама напросилась! Мальчику и так в подростковом возрасте несладко, а тут ещё и суккуб с проблемами в самоконтроле! Вся в Васю!

— Да не действуют на него больше её феромоны! Не действуют!

— Ты активировал его кровь тем самым зельем?! — Ксюша сощурила глаза.

— Ты сама говорила: у мальчика сложный возраст. А тут ещё и Ляля со своими проблемами в самоконтроле…

— Зелье на спирту!

— Так я ему накапал в чайную ложечку. Как лекарства. Лекарства, они тоже спиртовые бывают! — напомнил я.

— Где ты его вообще взял! Я думала, ты тогда его всё использовал.

— Дорогая, мы же с тобой договорились заниматься воспроизводством богатырей. Я просто обязан был позаботиться о потомках! Неизвестно, когда у тебя в следующий раз подобный эффект у зелья будет.

— Зато с твоей богатырской силой никаких неизвестностей нет! Учительница жаловалась, что Марик подрался с Петрушей. И это всего второй класс!

Я снова глянул на часы. Времени оставалось в обрез, но жену в таком заведенном состоянии бросать не хотелось.

— А чего «Петруша» пригрозил, что ударит в бубен? — резонно возразил я.

— Стёпа, Петя — сын шамана! Ты ловишь преступников, шаман бьёт в бубен!

— Поправочка: я ловлю преступников и бью им в бубен!

— Надеюсь, хоть Марку ты зелье не давал?!

Я сделал максимально честное лицо и соврал:

— Нет!

— Ну хоть младшего пока не пои! — сокрушённо посетовала Ксения. — Он и так в детском саду никому прохода не даёт.