Я кивнул. Надо же! На первый взгляд — мажор альтернативный, а зрит в корень!

— Сразу видно — человек цивилизованный. Не покрылись ещё тиной в этом Нижнезадрипинске. — Тут парень скривился. Видимо, тоже оказался в этой глухой провинции не по своей воле. — Мне кажется, вы, Степан Борисович, заслуживаете большего!

Мне тоже так кажется! Я совершенно точно заслуживаю большего!

— Разве это ваше дело — ходить вот так, жителей опрашивать?

Вообще не моё! У меня для этого целый отдел полиции в восемьдесят долбодятлов. А толку?

Дебилы! Вокруг одни дебилы!

— Уверен, они не просто так вас подставляют. Не иначе, хотят подсидеть!

… а те, кто не дебилы, те подонки!

— Вот разберётесь с этим запутанным дельце о пропаже Клыкова, уверен, вам сразу подполковника дадут. Потому что больше никому не под силу. Я, кстати, могу поспособствовать, — вновь потянулся ко мне корпусом мажор.

На погонах сразу потяжелело, будто там появилась ещё одна звезда.

— Потапыч ваш — старый бздун. Его давно сменить на молодого, перспективного сотрудника. У меня в руководстве областного УМВД как раз есть хороший знакомый…

…И тут меня как с неба на землю шандарахнуло: а с чего бы вдруг мажору предлагать свою протекцию совершенно незнакомому человеку?

Опять же, я не представлялся по имени-отчеству.

И про Потапова молчал, как рыба об лед.

— Молодой человек, — спросил я строго. — Где вы были сегодня ночью?

— Смотри-ка: морально устойчивый! Где ты его откапала, Ксюха? — улыбнулся парень, и…

…И я обнаружил, что стою перед дверью.

Рука занесена для звонка.

Вот это меня торкнуло!

— Так вы звонить-то будете? — скучающе полюбопытствовала Ксения.

— Я уже… А кто здесь живёт?

— Здесь-то? Здесь Фил.

— А он кто?

— Бес, — ответила моя спутница и быстро поправилась, — … его знает. Вообще, Фил — неплохой парень. Просто его иногда немного… заносит. По небу скучает сильно.

— Лётчик, что ли?

— Ага. Любит полетать, да крылья уже не те… Так вы звонить будете? — снова спросила рыжая.

— Не, мне кажется, его нет дома. — И у меня скоро дома будут не все. — Давай лучше заглянем в тридцать пятую. Там такая бойкая дама живёт… Она мне домофон открывала.

— А-а-а… Ну куда же без неё…

В голосе Ксении слышался скепсис.

Но, знаете, лучше бойкая дама, чем этот Фил, от которого глюки даже сквозь дверь просачиваются!

Дверь снова открылась, стоило мне поднести палец к звонку. Я опустил руку и быстро ущипнул себя ногтями за левую ладонь.

Больно ущипнул.

Может, это даже не глюк.

Но я уже не был уверен.

За дверью обнаружилась бойкая старушенция с неоново-рыжими волосами, собранными в растрёпанную фигульку на макушке.

— Ну вот и вы наконец! — громким скрипучим голосом обрадовалась она. — Записывайте!

Я выдохнул. Ну слава богу! Хоть кто-то готов сотрудничать со следствием!

— Алефтина Витольдовна я. Так и запишите «Алефтина», через «эф»… — она сунула нос в мой планшет.

А что, как-то ещё можно было?

— Вот, молодой человек сразу правильно написал! — попеняла она Ксении, и та недовольно поджала губы.

…Видимо, нужно было как-то ещё.

— Это от «алеф», первой буквы еврейского алфавита, между прочим! «Истина» значит, — бабулька вновь бросила осуждающий взгляд на мою компаньонку. — Домовая я, — обратилась она ко мне. Потом бросила взгляд на Ксению и добавила: — Старшая по дому.

Я кивнул.

— Записывайте: жилец из семнадцатой квартиры снова рассыпал мусор на палисадник!

Ксения закатила глаза и прикрыла лицо рукой.

— С кем не бывает? — попытался я сгладить неловкую ситуацию.

— Два кубовых мусорных контейнера! — возмутилась старушка и доверительно добавила: — Обычно он их прямиком в ЖЭУ отправляет, если те своевременно не вывозят. Но раз отправляешь, отправляй по правильному адресу!

— Тёть Аль, Фармагеддоша же извинился! И мусор помог убрать!

— Но два куба! Прямо под моим окном! Они так воняли, — поделилась «тёть Аля». — Я целую неделю не могла к окошку подойти!

Между строк читалось: двор не присмотрен, соседи не приглянуты…

— А вот ещё. Записывайте: к нам недавно заселились новые жильцы из столицы. Очень подозрительные. К соседу из тридцать четвёртой постоянно ходят. Всегда через крышу. Точно шпиёны! Вы бы их проверили по линии ФСБ!

— Тёть Аль, вы же сами Ваню электриком к нам взяли, — попеняла ей Ксения.