Шрифт:
Тот, что справа, поинтересовался:
— Случайно не знаешь, что этот прилипала долбаный делает у двери Эбона, Эмбер?
— Понятия не имею, — ответил тот, что слева. — Давай пригласим его к Эбону и попробуем выяснить.
Эбон частенько обедал в ресторане Бастера Холмса. Он любил красные бобы с рисом, считая это блюдо лучшим в своем роде во всем Новом Орлеане.
Вообще-то южную кухню он не жаловал, но красные бобы с рисом были исключением.
Вернувшись в гостиницу, он не пробыл у себя в номере и нескольких минут, как за дверью послышались какая-то возня, сердитый голос, показавшийся ему знакомым. Эбон прижался ухом к двери и прислушался. И тут раздался тихий стук… две секунды пауза, громкий стук.
Через тонкую филенку донесся голос:
— Эбон, это я, Эмбер. Мы тут с Грином.
Эбон открыл дверь, зло сощурил глаза, увидев перед собой Эмбера и Грина, в объятиях которых слабо барахтался белый мужик, тот самый клейстер, что встретился в коридоре несколько минут назад.
Он захлопнул дверь, запер ее на замок и обернулся к странной троице.
— Это еще зачем вы притащили его в мой номер?
— Подожди, Эбон, это не мы, — заторопился с объяснениями Эмбер. — Он сам пришел. А мы-то заметили его, когда он уже сшивался у твоей двери, и прихватили. Ты его знаешь?
— Никогда в жизни не видел. — Эбон пристально разглядывал незваного гостя. — А ну выкладывай, в чем дело, да побыстрее!
— Мы с вами не знакомы, я Джеральд Лофтин.
Работаю у Рексфорда Фейна. — Он судорожно сглотнул. — Отвечаю за освещение в прессе парада Рекса и за обеспечение его безопасности.
— Безопасности! Это же легавый, Эбон! — рыкнул Грин и еще сильнее заломил руку Лофтина.
Тот застонал и поспешно продолжал:
— Да нет же! Нет! Не полицейский я вовсе. Просто должен позаботиться, чтобы парад прошел гладко.
— Кто сообщил, где меня искать? — зловеще спросил Эбон.
— Я не могу раскрывать свои источники! — с неожиданной смелостью заявил Лофтин.
Эбон отвесил ему звучную оплеуху. На посеревшем лице Лофтина вспыхнула багровая отметина.
— А это только для пробы, липучка, — пообещал Эбон. — Говори, кто?
— Сенатор Мартин Сент-Клауд, — тут же выпалил Лофтин.
— Врешь. Мартин не мог тебе этого сказать. — Эбон нанес еще один удар, на этот раз куда более чувствительный. — Вторая попытка.
Лофтин попробовал было вырваться, но Эмбер и Грин держали его мертвой хваткой.
— А он и не говорил ничего, — сдался Лофтин. — Я его выследил.
— А вот это возможно, — задумчиво кивнул Эбон. — Мартину и в голову бы не пришло, что за ним могут следить. Теперь главный вопрос… зачем? Что нужно?
— Насчет завтрашнего парада и лежачей демонстрации… Ой, вы не могли бы сказать своим людям, чтобы меня отпустили? Мне больно.
— Отпустите его.
— Но, Эбон…
— Отпусти его, Грин.
Эмбер и Грин выпустили Лофтина, и тот принялся энергично растирать запястья.
— Ну? Я жду, — поторопил его Эбон.
— Что? А… ну, я уже сказал, что должен обеспечить, чтобы парад Рекса прошел без запинки, вот я и пришел попросить вас отложить демонстрацию или… — Лицо Лофтина внезапно засветилось. — Слушайте, а почему бы вам не провести демонстрацию во время парада Комуса» а? Ведь это же кульминация всего праздника!
Грин угрожающе шевельнул плечами и пробормотал:
— Ну ты, мужик, даешь…
Однако хватило лишь едва заметного жеста Эбона, чтобы Грин смолк. Эбон бесстрастно поинтересовался:
— А если не отложу?
Лофтин, похоже, пришел в замешательство.
— Ну, тогда я… Мистер Фейн, знаете ли, очень большой человек в Новом Орлеане. У него много влиятельных друзей.
— Это ты мне угрожаешь, что ли, клейстер?
— Угрожаю? Я? — Лофтин попятился, лицо, по которому катились крупные капли пота, задергалось от страха. — Просто хотел сказать… Мистер Фейн еще и очень богатый человек к тому же.
— Ага, значит, это ты мне взятку предлагаешь.
Сколько?
— Сколько?
— У моей мамули когда-то был попугай. Потеха!
Что ни скажешь, а этот попугай все за тобой повторяет. Ты попугай, Лофтин?
— Не могу же я назвать сумму, не переговорив с мистером Фейном, — заторопился Лофтин. — Но он, знаете ли, очень щедрый человек, очень. Останетесь довольны!
— Как насчет миллиона долларов? — ровным голосом произнес Эбон. — Настолько его щедрость потянет, как считаешь?
Лофтин растерянно заморгал. Потом понял.