На лице Шейлы застывает ужас.

— Я оговорилась, — она облизывает губы. — Я имела в виду шарлатана... к которому ходила Анна... мы так и не узнали его имя...

Она хватает ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Рэм отпускает ее и Шейла бежит к дверям. Спотыкается по дороге, но не оглядывается.

Как она вообще зашла в дом? Он идет за ней по коридору и зовет дворецкого:

— Колин, проводите даму и поменяйте коды на замках!

На лестнице появляется испуганный и бледный дворецкий.

— Леди сказала, что собирается сделать вам сюрприз... Простите, генерал.

Он и правда забыл предупердить Колина о разрыве с любовницей, но спорить нет смысла.

Дворецкий провожает дрожащую Шейлу, которая серьезно напугана.

Рэм возвращается в спальню. Сон пропал и он, скорее всего, промается всю ночь. Он был в бешенстве, когда узнал, что Анна ни разу не посетила их семейного врача. Но она заявила, что лечится у доктора Лэриона.

Светило медицины, Лэрион однажды был даже допущен к императору. К нему записываются за месяцы вперед. Что за бесова дрянь творится?

Утром он снова позвонит детективу Барку.

Перед тем как отправиться в гости к господину Айсо, я прошу экономку провести меня в подсобку, где стоят шкафы с бельем. Пересчитываю простыни и наволочки. С облегчением выдыхаю, так как в шкафах достаточный запас всего, в том числе полотенец и даже банных халатов.

Я вполне комфортно смогу прожить, тратясь только на еду. Хотя...

— А кто платил налог на этот дом? — мне кажется, что налог на имущество в империи должен существовать.

— Ваша бабушка занималась счетами, — отвечает госпожа Милл. — Но вы не беспокойтесь, за год уплачено. И за магию тоже.

За магию? Ох, она же тут вместо электричества.

Надо было уточнить все нюансы у господина Роммера. Моя оплошность.

— Я сейчас не успеваю, но завтра покажите мне счета, пожалуйста, — прошу я.

Возможно, я смогу потребовать у генерала Грэхема оплату налога, но страшно не хочется. Я бы предпочла порвать с ним все связи.

Свой отель решил бы большую часть проблем. Эх, вспоминаю, сколько чего нужно приобрести для гостиницы и передергиваю плечами. Но с другой стороны ощущаю энтузиазм — в прошлой жизни я просто гнила заживо. А сейчас у меня есть стимул.

Закрываю шкафы с бельем и иду переодеваться. Мне нравится аромат старого дома. Он не затхлый. Наоборот, приятно пахнет деревом, лаком, духами. Из сада заходит свежий воздух.

Я прокручиваю в голове варианты, где достать стартовый капитал. Можно постараться взять кредит. Или обратиться к друзьям бабушки.

Но просто так денег никто не даст. Придется доказывать, что мой будущий бизнес перспективный.

У Анны много строгих платьев делового стиля и в итоге я выбираю темно-синий наряд с вырезом лодочкой. Медленно одеваюсь — здесь носят столько разных мелочей! Чулки на поясе, комбинации, хорошо хоть не корсеты.

На улице покупаю толстенький блокнот, чтобы вести записи. Вдыхаю полной грудью воздух и ловлю кэб.

Город освещают желтые магические фонари, сверкающие очень ярко и интенсивно. Отель «У Густава» находится на окраине и я обдумываю вариант семейной гостиницы, пока еду в кэбе.

В детстве мы с родителями останавливались в такой. Фишка семейных гостиниц в домашних обедах и атмосфере. Работает вся семья. Жена, к примеру, готовит и убирает. Муж ведет счета, занимается ремонтом. Ну, или наоборот.

Но это не мой вариант — особняк слишком большой и расположен в самом центре столицы. Вокруг дорогие магазины и рестораны, у меня не получится привлечь постояльцев попроще. Да и не окупит семейная гостиница расходы на дом.

Исключено.

Улица Баньши заставлена двухэтажными кирпичными домами, утопающими в деревьях. Семейный отель Густава сразу привлекает внимание яркой синей дверью и вывеской.

Я ударяю по звонку и мне почти сразу отворяют.

— Анна, мы с братом так ждали вас!

Очень быстро я осваиваюсь в гостях. Да, Айсо были знакомы с Анной, но поверхностно. Пару раз встречались в доме у леди Глэдис и все. О скандалах, связанных с семьей Мойрош никто не вспоминает. Думаю, тот факт, что мне оставили особняк, в значительной степени обеляет имя Анны в глазах друзей бабушки.

— Если бы дом был поменьше, вам было бы намного легче превратить его в отель, — мы с Густавом сидим в гостиной у раскрытого окна фонаря.

Паола Айсо вносит вишневый рулет. Брат с сестрой похожи — примерно одногодки, с темными волосами чуть тронутыми сединой. Замечательные люди, конечно.