— Принят новый закон, — улыбается Роммер. — Его долго рассматривали, крупные предприниматели и монополисты были против, но вчера император подписал указ.

Я вскидываю бровь. Как же любопытно, что за закон.

— Отныне государство будет помогать начинающим дельцам вставать на ноги. Малый бизнес больше не получится душить, как делалось раньше.

Мы медленно гуляем перед домом и я наблюдаю за ремонтными работами. Очень мечтаю поскорее открыть гостиницу. Вот тогда начнется настоящее веселье.

— Вы сможете не платить налог, пока ваша прибыль не начнет окупать расходы. Просто нужно фиксировать все траты. Потом предоставите налоговой чеки.

Роммер всегда носит с собой кожаный портфель и сейчас достает из него бумаги, удерживаемые вместе большой скрепкой.

— Вот тут подробности. Ознакомьтесь на досуге. Но это значит, что оформить гостиницу нужно как можно скорее, не стоит ждать окончания ремонта.

Я только за. У меня руки чешутся взяться за дело всерьез. Осталось дождаться бухгалтера и начнем.

Приглашаю Роммера на обед, но мысли постоянно крутятся вокруг Рэма. Он бывший муж Анны, но она теперь вне зоны его влияния. Рэм же стал моей проблемой.

Нет, с генералом необходимо поговорить. Поэтому отправлюсь к нему завтра же.

Думаю, предупредить Рэма заранее, но потом отбрасываю эту идею. Мой визит чисто деловой... и я никогда не признаюсь, что трушу. Даже себе не хочу признаться, что взять трубку и позвонить ему страшно.

Утром у нас с Флорой много хлопот — мы идем в магазинчик косметики, который держит одна дама. Шампуни, жидкости для душа и очистки лица, разные мелочи — все домашнего производства и имеет лицензию качества. У дамы даже награды имеются, она каждый год участвует в ярмарках и изготовляет косметику на заказ.

Миссис Клэр радушно встречает нас и показывает свой товар. Предлагает пробники, подробно рассказывает о технологиях изготовления своей продукции, сыплет именами. Пару раз, забывшись, называет меня леди Грэхем.

Интересно, несмотря на мою «скандальную» репутацию со мной хотят вести дела. Возможно, подозревают, что к финансированию гостиницы приложил руку генерал?

Но это всего лишь мои предположения.

— Я часто прохожу мимо вашего особняка, — сообщает миссис Клэр, пока мы с Флорой нюхаем флакончики с гелями. — Представляю, какой грандиозный отель получится. Если вы сделаете мне рекламу перед гостями, я предоставлю вам скидки, леди Мойрош.

— Меня устраивает ваше предложение, — отвечаю я. — У вас есть каталоги?

— Я пришлю их вам.

Флора взбудоражена, нам предстоит столько покупок, столько дел. От всего этого голова идет кругом. Мы решаем зайти в кафе и немного отдохнуть, посплетничать.

Устроившись в углу, делаем заказ. А мне потом ехать к Рэму, но я стараюсь не вспоминать пока о нем. Хочется получить от летнего пригожего дня побольше приятных впечатлений.

— Флора, новости от твоего мужа не приходили? — спрашиваю я. — Тебе бы развестись с ним.

Приносят пирожные и холодный зеленый чай.

— Да, прилетела весточка от родственницы. Он попал в долговую яму, а дом пошел с молотка, — лицо Флоры мрачнеет.

— Мне кажется это самый подходящий момент, чтобы развестись. Он ведь может навесить свои долги на вас с Лави. Я попрошу господина Роммера заняться вашим делом.

— Ох, леди Мойрош, я была бы очень благодарна.

Ободряюще улыбаюсь Флоре, но в этот момент в дверях кафе появляется лорд Ласко. Чувствую, как застывает мое лицо, но этот хлыщ настораживает.

Раул сверкает белозубой улыбкой, на его летнем с иголочки костюме нет ни одной складки. До чего же он фальшивый.

— Леди Мойрош, какая встреча! — он изображает удивление, хотя, уверена, лорд просто следит за моими передвижениями.

На него не действует холодная встреча, он тараторит, восхищается погодой, моим будущим отелем, мной.

Бежит к стойке и приносит три стакана лимонада. Ставит на стол, на солнце сверкает рубиновый перстень, украшающий безымянный палец.

— Я долго думал и меня осенило блестящей идеей, леди Мойрош, — усаживается, развязно закинув ногу на ногу. — Возьмите меня в долю. Раз не желаете продавать особняк, позвольте стать вашим партнером.

Он ведет себя так, словно не подставлял Анну перед мужем. Вот честно, не узнай я о мерзкой истории из первых уст, никогда бы не догадалась.

Веду пальцем по краю стакана. Ягодный лимонад холодный и приятно пахнет. Делаю несколько глотков и обдумываю, как отказать навязчивому плейбою.

— У меня уже есть деловой партнер. Мой бывший муж, генерал Грэхем, — произношу после некоторых раздумий.

Лицо Ласко вытягивается. В глазах мелькает злоба. Вот ты и выдал себя, Раул. Чувствую, что непроизвольно сжимаю губы, сохранять благодушный настрой больше не получается.