Я поддалась страсти, провалилась в ощущения и испугалась. Потому что видела, как Рэм поступил со своей женой. Нет, не могу так рисковать, не могу доверять ему.

Вспоминаю, как все взорвалось внутри от его поцелуя, а ведь мне вкололи антидот. Значит, то были мои чувства, а не действие возбуждающего зелья.

Рэм возвращается через пару минут.

— Ты боишься меня? — спрашивает, остановившись неподалеку.

— Я не верю тебе. Не хочу пропасть, как... как Анна.

— Понял, — он кивает. — Я докажу, что ты можешь мне верить.

Мы не озвучиваем вслух очевидное — то, что я не Анна. Но общение уже перешло на новый уровень, стало слишком интимным. А как легко и безопасно было прятаться за маской бывшей жены генерала. Теперь же...

Встаю с дивана. Паника прошла, как только удалось разобраться в себе, понять ее причины.

— Я поеду, — говорю холодно. Пусть поймет, что у нас не может быть общего будущего.

Вскидываю на Рэма глаза, а он... улыбается.

— Я ведь не отступлюсь, — смотрит мне в лицо.

В ответ выдавливаю из себя улыбку.

— Мы в разводе, — напоминаю ему.

— Нет, мы истинные, значит, считай, женаты. Нам аннулируют развод в любой момент.

— Рэм, — во рту становится сухо. — Я узнавала, истинность не имеет юридической силы...

— Она имеет вес в драконьем обществе, Анна. Этого достаточно. По законам предков ты моя жена. И хоть претендовать на тебя через суд я не могу, но только дурак посмеет приблизиться к истинной дракона.

— Это... предупреждение? Угроза? — зло щурюсь, но сдерживаю себя. Пусть договорит, чертов ящер.

Он усмехается и качает головой.

— Я не сообщал о нас старейшине рода. Неволить тебя не входит в планы. Но ты станешь моей по собственной воле.

Вот же самоуверенный!

— Не будет этого. Извини, Рэм, — отвечаю как можно тверже.

— Я провожу тебя к автомобилю, — генерал неожиданно не спорит.

Он сама галантность. Открывает передо мной двери, дает распоряжения водителю.

Перед тем как попрощаться, быстро целует в щеку. В нос ударяет чистый и свежий запах парфюма. Сердце делает кульбит и я выпускаю колючки, зло смотрю на него, забираясь в салон.

— Я разберусь с Ласко, — коротко кидает генерал и захлопывает за мной дверь авто.

***

Дома сразу устремляюсь наверх, чтобы запереться, принять ванну и причесать растрепанные нервы. Миссис Милл с любопытством проводит меня взглядом, но ничего не спрашивает. Видимо, углядела из окна, что меня привезли в машине. А если учесть, что на капоте генеральского авто красуется золотой дракон (точно такой же есть на его мундире), то вопросы отпадают сами собой.

Стаскиваю одежду, белье. Долго нежусь в ванне. Смываю с себя стресс, чужой запах. Вот бы еще воспоминания о прошедших сутках стереть. Но я все-таки много боролась в жизни, не пропаду и на этот раз. Дьявольское обаяние Рэма на меня не подействует. Я открою отель и самостоятельно встану на ноги.

Старый дом успокаивает и возвращает уверенность. Домашние не расспрашивают, куда я пропала ночью. Даже Флора ведет себя как ни в чем не бывало, делится идеями дизайна для номеров люкс. Я тоже втягиваюсь в дела, они помогают найти опору под ногами.

Вскоре мы с господином Роммером отправляемся регистрировать отель, но приходится побегать. Хорошо, все необходимые бумаги готовы и мы оплачиваем пошлину.

В холле меня встречает взбудораженная Лави. Малышка бежит ко мне, а за ней следует улыбающаяся Флора.

— Леди Анна! Патрик поехал за мальчиком! — сообщает малышка восторженно.

Да, сегодня мы ждем бухгалтера и его внука. Миссис Милл уже приготовила ужин, а Сара убрала гостевую комнату.

— А качели еще не готовы, — девочка расстроенно разводит руками.

— Но ты же позволишь внуку господина Шатла покачаться на твоих качелях? — спрашиваю я.

Лави глубоко вздыхает.

— А что поделать? — качает головой очень серьезно и мы с Флорой начинаем улыбаться еще шире от умиления.

— Завтра мы приглашены к Густаву Айсо, на пикник, — напоминаю я. — Готовьте наряды.

Собираюсь подняться наверх, чтобы освежиться, но меня окликает экономка.

— Вам письмо, леди Мойрош.

Забираю у нее магический конверт и замираю. Печать с императорским гербом, бумага светится пурпуром.

Быстро вскрываю конверт, так не терпится узнать, что в письме. Оно от секретаря императора, форма стандартная. В связи с принятием нового закона, первую двадцатку зарегистрировавших дело приглашают на осенний бал во дворец.