Такое впечатление, что котенок подрос. Его шерстка стала густой и блестящей, плешивость затянулась, а зеленые яркие глаза котика неестественно засияли. Животик чудного создания стал увеличиваться, и я в какой-то момент подумала, что слишком много ему отдаю. Вдруг еще переест, как тот жадный белка-хомяк. Но не успела отобрать руку от головки котика, как из зарослей послышался сиплый, прокуренный и знакомый голос:

— Ведьма моя! А ну, брысь! — и пушистый комок понесся к нам по тропинке.

В этот миг я опешила и подумала, что нас просто-напросто снесут. Ведь рыжик летел, как таран на ворота. Я резко стала с корточек и подхватила котенка, не желая, чтобы он пострадал.

Но котенок был явно другого мнения. Он спрыгнул с моих рук и преградил дорогу рыжему наглецу. А когда он… она заговорила, то я опешила.

«Чудны дела творятся», — подумала я, с интересом смотря на выяснение отношений пушистых созданий.

— Это моя ведьма, и я ее выбрала, — пренебрежительно и решительно проговорила кошечка.

— Вот еще! — разозлился рыжик. — Я ее потенциал первый заметил и разрешил себя покормить.

Я лишь фыркнула на слова этого зазнайки, вот уж самомнение!

— Так что опоздала! Проваливай! — грубо проговорил рыжик.

— И не подумаю. Она мне тоже подходит и будет моей. А ты отправляйся на свое болото, там тебе самое место, — нагло ощетинилась кошка и распушила шерсть.

— Сама вали! Тебе не привыкать, чтобы тебя бросали!

— Ты тоже привычный, — с ехидством заявила кошка, что привело рыжего в бешенство.

Он сжал кулаки, и тут началось что-то нереальное. Звери начали меняться.

— Ну всё! Тебе конец! — прорычал… огромный тигр.

А я тем временем опешила, как рыжая белка могла стать этим?

— Это мы еще посмотрим, — нагло произнесла… черная пантера, лишь слегка уступающая в размерах тигру.

Я попятилась от шока и того, кого пригрела и… накормила. И подумала, а не пора бы мне рвать когти отсюда? Моя интуиция просто вопила, что вряд ли я сделала доброе дело.

Между тем звери сошлись в битве и покатились клубком по траве, сминая зеленый покров. Рычание, визги и хрипы становились все громче, пока в какой-то момент они не разошлись на небольшое расстояние и не бросились снова друг на друга. И вот тогда случилось что-то нереальное, даже моя ущербная сущность ведьмы увидела, к чему привело столкновение волшебных зверей. Помимо их тел, столкнулась и излучаемая ими энергия. В тот момент мне даже показалось, что они полностью состоят из энергий, а не плоти и крови.

Волна пронеслась с такой силой, что сбила меня с ног. Я пролетела на добрые несколько метров и впечаталась в ближайшее дерево, приложившись затылком, и охнула. Рядом стоящие деревья переломались, а земля вздыбилась, выворачивая зеленые стебли травы из земли. Пока я кривилась и силилась не потерять сознание, отчаянно моргая и глубоко дыша, звери подбежали ко мне.

— Дура! Ты чего экран не поставила и не поглотила энергию?! Прорва силы впустую ушла! — прорычал басом тигр и окинул меня недоуменным взглядом.

Звери стояли рядом друг с другом, как будто и не дрались до этого. Пантера тоже смотрела на меня, и я видела в ее глазах осуждение.

— Какой экран? — прохрипела я и попыталась подняться.

— В смысле какой? Ты что, совсем не училась? — снова сердито проговорил тигр, продолжая бить свои бока рыжим и полосатым хвостом.

— Училась, но не здесь. Я — новенькая. Только приехала. И вообще, узнала о вашем мире всего час назад, — буркнула я и сделала очередную попытку подняться.

— Да-а? — удивлённо протянул тигр.

И то, как переглянулись звери, мне совершенно не понравилось.

— Так ты не знаешь кто мы? — поинтересовалась пантера.

— Ну, очевидно, фамильяры ведьм? — сделала я предположение, основанное на прочитанном мною фэнтезийном романе.

Смех пантеры мне, похоже, почудился, как и то, что тигр немного закашлялся. Моя голова всё-таки раскалывалась.

— Ну, раз так. Быть может, ты выберешь кого-то из нас себе… в фамильяры? — тигр явно взял на себя ведущую роль в переговорах.

— Нет. Я лучше пойду, — протянула я и, придерживаясь за ствол дерева, встала.

Что-то тут запахло жареным. Моя пятая точка это точно ощущала. Да и звери были уж больно подозрительными. Пантера преградила мне дорогу.

— Эм-м-м, — произнесла я и решила, что надо потихоньку сматываться.

Звери прищурились и снова переглянулись.

— Я забираю ее себе, — тихо бросил тигр пантере.

— Нет уж. Она будет моей.

— Я долго ждал.

— Думаешь, я меньше ждала? — вспылила пантера.