А еще не к месту я подумала, что вся наша женская половина семьи какая-то несчастливая. Бабушка в разводе, мама родила меня не пойми от кого и тоже одна, меня тоже бросили. Как, черт возьми, разорвать этот круг? Как я могу быть счастливой, когда старшее женское поколение так и не создало крепкой ячейки общества? Какой у меня может быть пример перед глазами? Эх! Что-то меня не туда понесло.

— Мил, что-то Алиска загрустила. Давай резче прическу заканчивай, а то еще передумает идти на вечеринку.

— Я ей передумаю. Теперь она обязана просто выгулять свой новый образ. Тем более впервые будет на вечеринке среди одаренных, — Мила покачала у меня перед носом указательным пальцем и наигранно нахмурилась.

А я решила продолжить свой расспрос:

— Девочки, я все же никак не пойму. Мы — маги, ведьмы или кто?

— О-о-о, да ты совсем дикая, — необидно хохотнула Руслана.

А я лишь пожала плечами. Что поделать, если так и оно и есть.

— Да как хочешь, так и говори, — Руслана махнула рукой и продолжила краситься перед маленьким зеркалом. — С веками кем мы только не были. Но в основном женщин называют ведьмами. Мы ведаем силами и управляем природой, оттуда и черпаем силы. Раньше давным-давно жили и маги, но они управляли лишь собственными внутренними источниками. Однако в течение нескольких столетий они выродились. Но от них осталось такое понятие, как магия. В итоге ведьмовские чары и волшебство зачастую называют магией, и это тоже верное определение.

— А мужчин как называют?

— Ведьмаками, колдунами, чернокнижниками. Но все равно это, по сути, одно и то же, лишь с некоторыми отличиями и спецификой. Не заморачивайся. В книжках прочтёшь более детально. Мы же никогда не кричим на улице: «Эй, ведьмак!»? Ты же не кричишь: «Эй, человек!»? Так и тут. Ладно! Сегодня мы гуляем, поэтому отложим теорию в магмир. Еху-ху-ху! — закричала Руслана.

— Ну, все, посмотри на себя в зеркало, малинка! — весело проговорила Милана и рассмеялась от боевого клича Руськи.

Я прошла в коридор, переступая завалы одежды в чемоданах, раскрытых прямо на полу, и маневрируя на высоких красных шпильках. Надо признать, я была поражена выбором мамы и тем, что она мне такое купила. А еще бархатное черное платье на тонких бретельках, облегающее меня, словно вторая кожа, длиной до колен, к которому прилагалось серебристое короткое болеро.

Макияж был яркий и вечерний. Ровно очерченные яркие алые губы, глубокий «смоки-айс» в обрамлении пушистых ресниц. Волосы были забраны вверх, открывая вид на тонкую светлую кожу. В зеркало на меня смотрела я и одновременно не я.

Я присмотрелась поближе и заметила, что мои глаза слегка изменили оттенок. Количество зеленоватых вкраплений, как мне показалось, увеличилось.

— Классно, правда? — спросила Руслана. — Милка, у нас настоящая умелица! И накрасит, и прическу сделает. Я вот ей говорю, чтобы непременно открывала свой салон красоты. А она собирается оставаться на кафедре, чтобы преподавать. Фи, как скучно!

— Так, ладно, потом будешь жаловаться. Пора отчаливать, — проговорила смущенная Милана и начала выталкивать нас из блока.

Девчонки тоже были в платьях и на высоких каблуках.

Мы вышли из корпуса общежития и вскоре подошли к тому месту, где и располагался студенческий бар. На удивление вокруг никого не было. Неужели мы последние? Хотя наверняка это так, все же мы изрядно повеселились прежде, чем смогли подобрать образы для каждой из нас. Спуск в подвал был недолгим, но темным. Лестница освещалась лишь несколькими настенными светильниками. На высоких каблуках было сложно спускаться, но никто не жаловался, предвкушая веселье. Подойдя вплотную к огромной двустворчатой двери, я удивилась, что из-за неё не доносилось ни звука. Увидев мое недоумение, Мила пояснила:

— Это руны тишины. Вот, смотри, — она открыла дверь, и тут же мы окунулись в какофонию шума, громкой музыки, смеха и веселья.

Девчонки подхватили меня под руки и потащили вперёд к барной стойке, где быстро сделали заказ, а я осматривалась. Надо признать, мне нравилось то, что я видела. Здесь было очень атмосферно: коричневая, старая и кирпичная кладка на стенах соседствовала с деревянными столами, стоящими вдоль стен. На удивление бар был довольно большим, но длинным. Арочный потолок напоминал мне погреб, который мне как-то удалось однажды увидеть. Мне даже показалось, что именно так где-нибудь в далекой Ирландии выглядят знаменитые их пабы.

— Эй! На, это тебе! — Руслана толкнула меня, привлекая мое внимание, и вручила мне сок.

Признаться, я была ей благодарна. А девчонки пили коктейль странного голубого цвета. Музыка стала тише, видимо, чтобы не мешать общаться студентам. Меня вдруг заинтересовала стена, на которой висело много рамок с фотографиями. А учитывая, какая у меня непростая семейка, то я наверняка ожидала там увидеть своих родственников. Поэтому, не задумываясь, я приблизилась к стене.

— Это стена славы, — Руслана догнала меня и пристроилась рядом, потягивая коктейль.