Серым кардиналом Тайной канцелярии стал Мирослав. «Он был заместителем Ярополка и тоже управлял Тайной канцелярией и со всеми умел договариваться! Сначала он пытал, в этом он был профессионалом, ему было все равно, кого пытать». Он был выходцем из среды обедневших дворян и знал, что такое «борьба за кусок хлеба». Когда в стране гремели страсти дворцовых переворотов, он был столь же непотопляем, как «тень».

Я пребывал в своём кабинете, погружённый в изучение древних счетов, когда внезапно услышал неприятный звон в голове. Это было не впервой – сущность, заключённая во мне, стремилась найти выход.

– Вы плохо себя чувствуете? – спросил меня Мирослав.

– Всё в порядке, Мирослав, – ответил я. – Передай Ярополку, чтобы он зашёл ко мне.

– Хорошо, – сказал Мирослав. – Отдохните пока.

Я откинулся на спинку кресла и задумался о том, как сообщить своему брату о том, что трон, столь ненавистный его сердцу, скоро станет его.

Прошло немало времени, прежде чем он смог оправиться после тяжёлой травмы, полученной им 13 лет назад. Он даже нашёл занятие по душе, став главой тайной канцелярии. Он стал своего рода тёмным кардиналом. Но что будет дальше, когда он узнает о том, что меня нельзя исцелить, и примет ли он мой выбор?

– Я считаю, что из него выйдет отличный правитель, – сказал Мирослав.

– Мирослав, ты вернулся, – сказал я. – И как давно ты здесь?

– С самого начала, Ростислав, – ответил Мирослав.

– Значит, ты всё прекрасно понял, – сказал я. – Не вздумай проболтаться Ярополку, когда придёт время, я сам ему всё расскажу. Сейчас он будет сопротивляться, но потом он примет свою судьбу достойно, и у него не будет выбора.

– Когда ты отправишься на поиски своей истинной пары? – спросил Мирослав.

– Ещё не время, но пока мне хватает времени, которое я провожу с ней во сне, – ответил я.

– Ты же понимаешь, что это не может продолжаться вечно? Если ты не встретишь её в этом году, то твоя вторая сущность разорвёт тебя, и ты больше не сможешь её контролировать, – сказал Мирослав.

– Ещё немного времени у меня есть, – ответил я. – Мне нужно привести дела в порядок, прежде чем передать их Ярополку.

Дверь распахнулась, и вошёл Ярополк.

– Брат, всё в порядке? – спросил он.

– Да, у меня для тебя задание, – ответил я. – Поступил вызов, проверь, что случилось в деревне. Мне неспокойно на душе.

Ярополк кивнул и вышел из кабинета.

Мирослав подошёл ко мне и положил руку на плечо.

Мирослав подошёл ко мне и положил руку на плечо.

– Ростислав, ты справишься, – сказал он. – Я верю в тебя.

– Спасибо, Мирослав, – ответил я. – Но это будет нелегко.

В этот момент я почувствовал, как сущность внутри меня снова начала бунтовать. Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.

– Не волнуйся, Ростислав, – сказал Мирослав. – Я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Я кивнул и открыл глаза.

– Да, Мирослав, – сказал я. – Ты всегда был моим верным другом и помощником.

Мирослав улыбнулся и вышел из кабинета. Я остался один, погружённый в свои мысли и предчувствия.

Прошло несколько часов, прежде чем Ярополк вернулся. Он выглядел взволнованным и обеспокоенным.

– Брат, что случилось? – спросил я.

– В деревне произошло что-то странное, – ответил Ярополк. – Люди говорят о появлении странных существ, которые нападают на них по ночам.

– Это может быть связано с моим звонком, – сказал я. – Мне неспокойно на душе, и я боюсь, что это может быть началом чего-то большего.

Ярополк кивнул.

– Я соберу отряд и отправлюсь туда, чтобы разобраться в ситуации, – сказал он. – Не волнуйся, я вернусь с хорошими новостями.

Ярополк вышел из кабинета, а я остался один, погружённый в свои мысли. Я знал, что это только начало, и что мне предстоит ещё многое сделать, чтобы защитить свой народ и свою семью.

– – что у нас на этот раз?

–– Местные говорят Повадилась нечисть лесная – шишига – в одну деревню ходить, местным обитателям пакостить.

–– Странно, мирная же девушка. Что местные говорят?

–– А говорят, что виной всему Анисим-лесоруб был, который жил там со своей семьёй. Уж больно нечисть зла на него сделалась. Житья ей от Анисима не стало: мало того, что он топориком своим целый день тюкает, так ещё и песни весёлые за работой на весь лес горланит! А шишиге-то днём отдыхать положено, чтобы ночью во все силы свои войти. Вот и бегала она в деревню, пакости разные устраивала. Кому на живность мор напустит, кому все припасы на зиму испортит, а кого и напугает до полусмерти.