Вот и сейчас он наспех сделал зарядку, освежился в душе и заказал доставку. Приготовление еды, стирку и уборку – он давным-давно делегировал. Привычный ход вещей нарушил дверной звонок. На пороге стояла Оксана.

– Привет, я соскучилась. Зайду?

– Привет. – Марат сделал приглашающий жест рукой. – Проходи.

– С прошедшим днём рождения. Я, правда, думала, что я тоже буду в списке гостей.

– Извини, были только самые близкие.

– А я к ним не отношусь? – девушка надула губки.

– К сожалению.

Оксана прищурилась:

– Может и приходить не стоило?

– Может быть.

– Какой-то ты сегодня невежливый…

– Я думаю, нам пора расстаться. Такси будет ждать внизу. – сказал Марат, подавая девушке сумочку.

Оксана, бросив испепеляющий взгляд, возмущённо хлопнула дверью.

– А ещё говорит, что я невежливый. – вздохнул мужчина.

После завтрака Марат с головой ушёл в работу. Кроме стука клавиатуры ничего не нарушало привычную тишину. Стрелка часов мерно накручивала круги, изредка вздымались от ветра лёгкие занавески. За окном сигналили машины, слышался лай собак или детский смех. Солнце добралось до высшей точки и плавно поползло вниз. Набежали тучи и заморосил дождь, через полчаса вновь сменившийся солнцем. Мужчина же всё так же сосредоточено смотрел в экран ноутбука, изредка меняя его на смартфон и только урчание в животе вернуло его к реальности. Бросив взгляд на часы, Марат с удивлением обнаружил, что уже пять вечера.

– Кажется, пора поесть.

Немного подумав, мужчина решил перекусить в ресторане.

Синяя вольво приветливо подмигнула ему на парковке. Собравшиеся над головой тучи обещали пролиться дождём, поэтому тёплый салон автомобиля сегодня его особенно радовал. Поворачивая на бульвар, мужчина в толпе словно на секунду выхватил знакомое лицо. Но разглядеть, как следует не успел, сзади начали сигналить и пришлось перестраиваться.

Знакомый мясной ресторанчик традиционно встретил живым огнём. Здесь можно было как поесть привычных шашлыков из свинины, так и попробовать, например, дичь. Оригинальная винная карта, разнообразие овощей и гарниров и авторские соусы прекрасно дополняли и без того отличную кухню.

Марат выбрал любимый столик, который одним боком стоял к окну, а вторым к камину. Сделав заказ, глянул на часы, задумчиво потёр переносицу и посмотрел в пляшущее пламя. Живая музыка располагала к тому, чтобы выдохнуть после рабочего дня и ни о чём не думать. Сам не заметив как, мужчина завис, наблюдая за пляшущими всполохами. Внезапно они пошли рябью и снова проявились картинки.

…Знакомое лицо девушки, она улыбается по-детски открыто и непосредственно…

…Задумчиво пьёт чай, накручивая прядь волос на палец…

…Прикасается к цветку и он начинает распускаться

…Держит руки ладонями вверх, на них танцует пламя…

…Опускает руки вниз и за ними легко соскальзывает к ногам халатик, обнажая хрупкие плечи и тонкую талию…

– Ваш заказ, пожалуйста, мраморная телятина с клюквенным соусом. Приятного аппетита!

От резкого контраста Марат чуть не подпрыгнул на стуле.

– Спасибо. – ответил мужчина, подвигая тарелку ближе. Не замечая вкуса, прожевал кусочек мяса. "Что, блин, вообще происходит? Наваждение какое-то… Ну, после бани, ладно, там выпил прилично. Но здесь-то был совершенно трезвый! И сама девушка… Что за дурацкое ощущение, что я её видел?" – правда, сколько не пытался, Марат так и не смог вспомнить, где именно. Озорная девичья улыбка снова и снова вставала перед глазами. Непослушные кудряшки, ямочки на щеках. Тонкая талия, переходящая… -

"Ну, всё, точно крыша поехала. Надо пару подработок взять, для профилактики." – мужчина тряхнул головой, но наваждение почему-то не проходило.

* * *

Остаток вечера Марат проработал и оторвался от экрана, только когда услышал сигнал будильника. Он ставил себе напоминалки, чтобы не очнуться от работы глубоко заполночь, что с ним бывало и уже не раз. Конец апреля – всё-таки ещё не лето, за окном была кромешная темнота, разбавляемая светом фонарей. Мужчина вышел на лоджию и открыл окно. Ворвавшийся порыв ветра уже был тёплым и обещающим скорое лето. Внизу по бульвару гуляли собачники, влюблённые парочки и торопливо сновали машины. Ярко горели вывески магазинов и ресторанов. И открытых дверей бара доносилась зажигательная музыка. А чуть глубже, за статными и величественными сталинками притаился квартал двухэтажек. Они напоминали Марату бабушек на скамеечке, которые неодобрительно поглядывали на расшумевшуюся молодежь и не забывали упомянуть: – А вот мы в свои годы… Мужчина улыбнулся необычному сравнению. И тут внезапно в свете бульварных фонарей взгляд выхватил знакомую фигуру. Хрупкие плечи с рюкзачком, копна кудряшек, подрагивающих при ходьбе, руки, сжимающие на груди какое-то животное. Марат дёрнулся было бежать к выходу, но вовремя понял, что не успеет. Он хоть и жил на втором этаже огромной новостройки, но она стояла буквой П и выход был с противоположной стороны. Внимательно проследив взглядом за девушкой, он увидел, как она мелькнула в свете одного фонаря, другого, третьего, а потом словно растворилась в воздухе. Мужчина протёр глаза. Прикинул, что примерно пропала она возле квартала двухэтажных домиков и мысленно сделал себе пометочку.

Очередное утро началось у Марты со звонка Маринки. Коллеги и бессменной лучшей подруги аж со времён экономического факультета. Они обе мечтали быть актрисами, обе с треском провалились на вступительных и обе словно по стечению обстоятельств оказались на бухучёте. К учёбе они относились с долей здорового авантюризма и капелькой иронии, были упоротыми активистками, старостами групп и бессменным дуэтом ведущих на всех, без исключения, мероприятиях универа. Без них не обходился ни один квн, ни один турслёт и ни один сплав. "Парочка Твикс" – как их прозвали студенты, умудрялась засветиться просто везде и всюду. Как Марта сейчас понимала, компенсируя не слишком интесную учёбу. Тем не менее, выпустились подруги обе с красными дипломами. Несколько лет каждая жила своей жизнью. Сменили по несколько мест работы, вышли замуж, а Маринка даже и развелась, пока однажды жизнь не столкнула их на собеседовании в одну крупную известную компанию. Увесистый багаж опыта, какой-то невероятный симбиоз личностей, бесконечно генерирующих ценные идеи и высокая коммуникабельность покорили руководителя и он, в радостном предвкушении, прибрал себе эту парочку к рукам. С тех пор, проблем с бухгалтерией у него не было никогда от слова совсем. Всё было в срок, в лучшем виде, а главное, без напряга. К тому же подруги быстренько завели знакомства с другими коллегами, передружили отделы и бесконечно организовывли всевозможные корпоративы. А коллеги, не моргнув глазом, легко сдавали на это деньги. У руководства начались золотые времена, а дела компании резко пошли в гору. "Парочка Твикс", как оказалось, разбирались не только в бухучёте, а сознательное начальство не скупилось на премии, если идеи были рабочими. Так Марта с Маринкой оказались на максимальном окладе и весьма приличных премиях, ежемесячно ползущих вверх. Тратить зарплату они тоже умудрялись вместе – преимущественно на авиа и жд билеты. Вооружившись чемоданами и неизменной долей авантюризма, хотя бы одну неделю из всего отпуска они проводили вместе.

Вот и сейчас, не выдержав неделю без подруги, Маринка начала трезвонить ей с утра пораньше.

– Мать, ну, ты куда пропала? – возмущалась подруга в трубку. – Я ж помру от любопытства молодой и красивой! И это будет на твоей совести, между прочим.

– Ой, Марин, у меня тут такое происходит… – протянула девушка, вспоминая события последних дней.

– И как мне теперь дожить до конца рабочего дня? Ты на больничном?

– Не совсем.

– Я так и знала! Диктуй адрес! После работы еду!