— Я не понимаю, отец, — забормотала я, вцепляясь пальцами в края одеяла.

— Принц Аслахан взял тебя в жены, — вмешался брат Норман, предпочитая конкретику расплывчатым фразам. — Повезло, что его титул заберут лишь через месяц, брачная клятва не терпит допущений.

Он говорил что-то ещё, а в голове моей всплыли слова, что я слышала перед потерей сознания.

«Сын короля Шадеуса, кровь от крови золотого дракона, принц и будущий хранитель королевства клянется связать себя священным союзом с Ивелин Фиенн. Отныне и вовек, моя душа и тело принадлежат той, что поклялась в этот день, в этот час отдать их мне — Аслахану Авалос де Драак.»

— Аслахан Авалось де Драак, — выдохнула, закрывая лицо руками.

Не могла поверить. Даже не знала, что он был на нашей с Маркусом свадьбе, а теперь по его милости я стала ему женой. Для меня это было самым настоящим чудом, и шансом не просто уйти с дороги семьи, а сделать намного больше. Намного. И мне было совершенно не важно, каким был мой муж.

Мы редко виделись в течение первой жизни, и были знакомы лишь как члены королевской семьи. Я не знала какой он на самом деле, лишь слухи, что не утихали ни на миг. Бесконечные перешептывания о принце Аслахане давно вышли за пределы королевства, но теперь часть из них будет уничтожена благодаря нашему союзу.

Брачная клятва королевской семьи золотых драконов не терпела допущений, в этом Норман был абсолютно прав. Я могла выйти замуж только за сына короля Шадеуса, кровь от крови золотого дракона, и теперь никто не мог усомниться в происхождении внебрачного ребёнка, что однажды оказался совсем один на пороге королевского дворца.

Это меняло столь многое, что я не могла сразу осознать.

— Его Величество король Шадеус, — внезапно объявил вбежавший в мою спальню слуга. Его лицо посерело от испуга, и взгляд был опущен вниз. Я понимала, что не было его вины в настолько вопиющем вторжении. Драконов никогда не волновали невзгоды людей, что уж говорить о тех, кто носил корону. Подумаешь, едва не распрощалась с жизнью по вине его безалаберного сынка, жива же осталась. — И Его Высочество принц Аслахан…

А вот теперь я едва не подпрыгнула на месте. Пришлось отодрать руки от лица и показаться моему новому мужу настоящим чучелом. Первая красавица королевства сейчас была растрёпанная, с опухшим лицом и красными глазами. Я не видела себя, но по ощущениям могла представить, что хуже я выглядела только в темнице, где Маркус запер меня незадолго до смерти.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — как и подобает, поприветствовали брат с отцом. Лишь я оставалась в кровати, придавленная уверенной рукой отца, что крепко сжимала мое плечо.

— Нет нужды в приветствиях, — махнул рукой король, не мешкая ни секунды проходя внутрь комнаты. — Мы здесь, потому что до нас дошли вести — невестка очнулась.

Комната была довольно большой, но по ощущениям он занял собой все пространство. Драконы всегда заставляли людей чувствовать себя ничтожными перед своим величием. Без слов, лишь коротким взглядом они лишали человека воли и сил. Многие дебютантки теряли сознание по несколько раз на королевских балах. Да что там, такое случалось даже с опытными дворянками, прошедшими все тягости светских вечеров.

И было вовсе не важно, что человеком король оставался невысокого роста, утончённым, худощавым, но в то же время не лишенным крепости мышц, одним словом — поджарым. Его движения по обыкновению были нарочито ленивы, что, в общем-то, прослеживалось у многих драконов.

Маркус был очень похож на отца. Такие же тонкие и прямые линии профиля, ровный нос, выраженные надбровные дуги и четкий контур бледных губ. Пшеничные волосы ниспадали ниже плеч, а в холодных глазах читалось откровенное безразличие к большинству, что происходило вокруг. В случае с Маркусом, когда-то мне казалось, что я смогу растопить этот лед своей любовью. Как глупо.

— Вашими молитвами, — ответил королю Шадеусу отец, и повисла неловкая пауза. Случившееся сильно било по королевской семье, и эхо последствий ещё очень долго будет разлетаться по всему королевству.

— Мы приносим вашей семье извинения за своих сыновей, — вымолвил король, и я едва не раскрыла рот от удивления.

Наверняка этому дракону стоило невероятный усилий подавить своё эго и произнести эти слова. Не думала, что в своей жизни когда-либо услышу нечто подобное.

— Спасибо за эту милость, Ваше Величество, — отвечал отец как по учебнику.

А у меня ком встал в горле от этой несправедливости. Извинения – это малая часть того, что заслуживала наша семья, но вместо негодования должны были выражать благодарность.

— Полагаю, обстоятельства были выше возможностей принца Маркуса, Ваше Величество. Не гневайтесь на него слишком сильно. Уверена, он сделал все, чтобы вернуться в назначенный час. — вмешалась я на правах пострадавшей.

Сейчас никто не мог осудить меня за бестактность. Семья Фиенн была важна для королевства, и сейчас она закрывала меня огромным щитом. И слова, что я подбирала с особой тщательностью, должны были оцарапать самолюбие короля ещё сильней. Мне хотелось, чтобы его гнев обрушился на Маркуса со всей своей мощью.