Шла безжалостная война с демонами за превосходство, но в тот день бой закончился. Ведьма, усталая и обессиленная, вошла в холодную воду, желая смыть с себя грязь и чужую засохшую кровь.

За спиной раздался тихий шелест.

Ариша повернулась и увидела демона. Он смотрел на неё странным взглядом, в котором она без труда прочла голод и интерес. Ведьма сплюнула и, ничуть не стесняясь собственной наготы, рванула к оружию. Но не успела. Демон оказался намного быстрее.

— Куда, — хищно улыбнувшись, спросил он.

В чёрных глазах с красной радужкой светился неподдельный интерес. Чувственные, идеально очерченные губы скривились в откровенной усмешке.

— Отпусти или убей, — сквозь зубы прошипела ведьма.

— Зачем? Я голоден. А ты — очень вкусная находка.

Он целовал её, и ведьме казалось, что демон выпивал из неё все силы и жизнь. Только конец всё не наступал. Сладостная пытка всё продолжалась. Она увлекала и заставляла Аришу плавиться от каждого прикосновения. Демон снова усмехнулся и повалил свою добычу на берег.

Ведьма грустно улыбнулась, перестав кружиться по комнате. Тогда он подарил ей дочь и силу. Подняв руку, Ариша посмотрела на маленький камушек, висевший на тонкой цепочке.

Воспоминание ушло так же внезапно, как и появилось. На смену пришла действительность. Ариша вновь взглянула в окно и поморщилась. Власть — это сила, за которую необходимо постоянно бороться.

Её взгляд упал на небольшой столик, на котором стояла массивная золотая шкатулка. Ведьма быстро приблизилась и провела над ней раскрытой ладонью. Тихо щёлкнул замок, и крышка медленно поползла вверх. Внутри оказалось пусто.

— А-а-а! — гневно прорычала Ариша, не в силах поверить в пропажу. Часть символа, принадлежащего ей, бесследно исчезла.

Маленькие электрические разряды слетали с её пальцев, с каждым мгновением становясь всё больше, длиннее и смертоносней. А горожане в священном ужасе наблюдали за синими плетьми молний, бивших из самой высокой башни королевского замка.

Когда отряд перешёл через врата, нас встретили демоны-стражи.

Я рассматривала их с большим любопытством. Могучие воины, одетые в лёгкие доспехи, выглядели внушительно. Двое из них имели хвосты и крылья, словно ожившие статуи из храма жрицы любви. У них не было страшных уродливых морд. Напротив, лица их были вполне симпатичны. Третий же сильно походил на человека, его отличали только светящиеся глаза с узкими зрачками, небольшие клыки да странная татуировка на руке.

Здесь всегда царствовала жара. Возможно, поэтому на всех демонах были лёгкие одежды, за исключением облегчённого защитного панциря на груди, и короткие плащи. Оружие тоже выглядело странным — мечи с многочисленными шипами, зазубринами, дополнительными лезвиями больше напоминало орудия пыток.

Солнце стояло в зените, заливая измерение демонов непривычным для всего отряда красным светом. Вокруг росли растения яркой расцветки с большими и маленькими лепестками и неповторимым запахом, но приближаться к ним никто не спешил — все прекрасно знали, что среди них много хищных и ядовитых. Эти красивые цветы росли прямо на чёрной песчаной почве.

Лише подошёл к хозяевам измерения и обратился именно к бескрылому демону.

— Вас приветствует делегация, посланная нашей правительницей, — тёмный маг слегка склонил голову в знак уважения. — Мы хотели бы видеть Давурга из рода Огненных.

Демон выслушал советника молча, он даже не посмотрел в его сторону. Почему-то бескрылого интересовала лишь я…

Удивлённо выгнула бровь и с вызовом ответила прямым взглядом. Демон усмехнулся и, небрежно отодвинув с дороги мешавшего ему пройти тёмного мага, приблизился ко мне.

— Вот ты какая, дочь огненного Ора.

— Кого? — опешила я.

Два других демона переглянулись, но промолчали.

Лише, наконец, придя в себя, развернулся к демону и несколько раз кашлянул в кулак. Демон бросил на него короткий взгляд и вновь посмотрел в мою сторону.

— Это ваш лидер? — скучающим тоном осведомился он.

От подобного пренебрежения мне неожиданно стало весело. Давно со знатным и великим магом так не поступали. Лише тоже заметил, как к нему отнесся демон, и теперь, высокомерно задрав голову, молчал.

— Это советник моей матери. Он действительно главный, — доверительно глядя на демона, сообщила я.

— А, ну тогда понятно, — подыграл мне демон, — А то, смотрю, грозный больно.

— У него важная миссия.

— Важная? Тогда что же мы тут стоим?

Демон повернулся к стражам портала и уже совершенно другим тоном скомандовал:

— Бруг — портал в замок Довурга. Ловург — останься и проследи за тем, чтобы никто не прошёл во врата. Арка ещё активна.

В этом момент весельчак куда-то пропал, уступив место настоящему воину.