Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в исходящей отсюда энергетики.

Взглянув в мою сторону, он улыбнулся. Затем мужчина провёл рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.

Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.

— Вот тебе и местные жители, — подал голос Нод.

Впервые за долгое время этот тихий маг напомнил о себе. Его походные одежды слегка отличались от формы Караха и Лише, выдавая в нём мага, чей дар отличается по своей силе и направленности от дара остальных.

— Верно, а вы кто? — женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Тёмные волнистые волосы были заплетены в косу и собраны к верху.

— Приветствуем вас, — поклонился ей Нод. — Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.

Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на мне. Брови женщины слегка поднялись. Она явно была удивлена.

— Могу я узнать кто вы?

— Принцесса Роксана, советник и, по совместительству, придворный маг её величества королевы Ариши и их сопровождение, — сделав шаг вперёд, отрапортовал Лише.

— Моё имя Афара. Я местная жрица, — как-то отрешённо произнесла женщина. — Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранительница этого места.

— Мы как раз хотим их открыть, — я вышла вперёд, заинтригованная реакцией жрицы или хранительницы.

— Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, — подойдя ближе, жрица улыбнулась мне.

От неё не исходило злобы или опасности, лишь магия, странная и успокаивающая. Жрицы связаны с храмами, потому я не удивилась.

— Нас там ждут, — слегка свысока ответила я.

— Не сомневаюсь, что вас, — жрица сделала ударение и подарила мне предвушающую улыбку, — там действительно ждут.

Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.

— Скоро принесут ужин, располагайтесь.

Афара кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.

Ужин принесли через час. В храм вошли четверо одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нём блюда, также молча ушли.

— Надо позвать генералов, — выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. — Я немного прогуляюсь. Посмотрю, как идет работа с Вратами.

Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал. Советник лишь хмыкнул, прекрасно зная, что Фарун Кассах его ненавидит. Впрочем, только его одного.

— Как только закончите, займёте место генералов, — напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху. — Так что не задерживайтесь.

Маги согласно кивнули и принялись за еду.

Советник покинул храм. Он шёл по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный тем, как складывается эта поездка. Его беспокоила принцесса, притащившая с собой человека, да и врата нужно привести в рабочее состояние, причём так, чтобы можно было пройти через них хотя бы два раза. Ну и светлый тоже не внушал доверия. И если советник прекрасно знал, что можно было ожидать от гнома, то Кэр пока оставался для него темной лошадкой. И о чем только думала Ариша, назначив того в охранники дочери? Впрочем, не исключено, что Лише чего-то просто не знает…

Эта мысль стала неприятной. Он столетие посвятил королеве и надеялся, что она ему полностью доверяет. Но, как оказалось, не совсем…

Дойдя до врат, Лише увидел генералов. Полуорк сидел возле колонны и смотрел на закат.

— Долго ещё? — спросил он у Виара, который с помощью заклинания опустошал свой третий резервный накопитель.

— Нужно ещё, врата только на треть заряжены.

— Пройти-то сможем? — встревоженно поинтересовался полуорк.

— Возвращаться ты не будешь, — полуэльф с иронией посмотрел на друга.