Едва слышно скрипнула дверь, впустив в комнату бледный свет от горящих в коридоре факелов, и снова закрылась. Кэр понял — неведомый посетитель ушёл.

Но кем был ночной гость — демоном или одним из тёмных? Зачем приходил? Хотел что-то украсть?

Эта мысль заставила чародея подняться с кровати и зажечь магический свет. Небольшой белый шарик медленно поднялся к потолку, хорошо осветив помещение. Кэр оглядел комнату — вроде всё на своих местах.

Ночной гость ничего не украл и вором явно не был, но так зачем приходил? Убивать он их тоже не собирался, по крайней мере, пока.

Ведьма пошевелилась и приоткрыла глаза.

— С ума сошёл, что ли? — недовольно пробурчала она. — Погаси свет…

— Тссс, — оборвал её негодования волшебник. — Только что здесь кто-то был.

— Кто? — Тут же насторожилась Роксана и, приподнявшись на локте, внимательно осмотрела помещение. — Если бы здесь кто-то был, то я бы это почувствовала и обязательно бы проснулась от чужого присутствия.

Кэр тяжело вздохнул, погасил свет и снова забрался в кровать.

На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Роксана не пыталась его обнять, она вообще не шевелилась. Но ведьма не спала — в этом Кэр был уверен, и его догадку подтвердили произнесенные ей слова:

Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Сарказм? Не похоже — голос печальный, отстранённый. Сейчас как никогда прежде Кэр захотел увидеть её лицо, заглянуть в глаза. Может хоть так он смог бы понять, искренни её слова или нет?

— Какая вообще разница — нравишься ты мне или нет?! — злость пришла из ниоткуда, он и сам не мог объяснить её причину. — Я светлый, ты темная — и этим все сказано, — гнев становился всё сильнее, и маг сам не заметил, как его прорвало: — Столько времени ты не обращала на меня никакого внимания — проходила рядом и смотрела сквозь, словно меня и вовсе не существует. Сейчас-то что изменилось? Стало скучно и ты решила поиграть?

— Ты был во дворце? Конечно, был, иначе как бы смог пробраться к матери. Значит, ты не просто светлый маг. Кем была твоя семья?

Принцесса смотрела на него изучающе. Сейчас, когда необъяснимая злость прошла, маг понял, как сильно он себя подставил. Знать о его семье ей пока не нужно. Все равно на его стороне была законная месть и правда.

Когда-то давно она ему действительно нравилась. Ещё до того времени, как Роксана с мамашей перебили всех его близких друзей. В то время, когда она не стояла рядом с владычицей и не смотрела равнодушно на то, как та расправляется с теми, кто открыто выступил против уставов тёмных. Он понял, что был влюблен лишь в образ — далекую мечту, которая сейчас решила с ним поиграть.

Он посмотрел на принцессу с вызовом. Принцесса зло улыбнулась.

— Знаешь, Кэр, я очень люблю целоваться. Тебе не рассказывали, как я стала вдовой, так и не выйдя толком замуж? Предлагаю сделку — называешь своё имя, а я тебя не целую, что скажешь? Или, может быть, именно этого ты и хочешь? Хочешь, чтобы я тебя поцеловала?..

Договорить Роксана не успела. Кэр властно притянул ее к себе и впился в теплые губы поцелуем, тем самым оборвав поток сарказма. Он и сам не понимал, зачем это сделал. Наверное, хотел наказать ее за излишнюю самоуверенность и попытку его приструнить. Но неожиданно ощутил страстное желание…

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Принцесса посмотрела на него с испугом и недоверием.

— Тебе повезло. Сегодня я не убиваю, — наконец, прошептала она, а затем и вовсе выскочила из комнаты…

Утром гном был в отвратительном настроении. Его мутило от одной мысли о переходе, но то, что совсем скоро в его руках будет находиться столь сильный артефакт, радовало Касаха очень сильно.

Он уже предвкушал, как жрец передаст ему объединённые части, и после этого никто не сможет сказать гному даже слово против.

Как же давно он этого ждал!

«Ведьма, — Фарун зло оскалился. — Она такая же, как и её мать».

Воспоминания нахлынули на гнома. Он вспомнил надменную королеву и всё, что она сотворила со светлыми магами — лишила не только власти, но и заточила их в глубоком подземелье, чтобы навсегда себя обезопасить. Потом вспомнил о мальчишке, попавшемуся в лапы к Роксане. Возможно, это шанс.

Фарун не был дураком и давно научился манипулировать окружающими. Иначе он бы не выжил в этом сильно изменившемся мире. Со светлым магом не должно быть проблем. Ведь неспроста он выкрал у королевы символ Акарана — у него был веский мотив. Наверное, он хотел с его помощью вернуть власть светлым и освободить своих собратьев. Если всё так, тогда задача значительно облегчается. Надо просто аккуратно поговорить с этим мальчишкой и выяснить, чего тот хочет. А там уже действовать по обстоятельствам.

Собравшись, гном покинул свою небольшую комнатушку, в которой его поселили, и пошёл в главный зал в сопровождении светлокожего демона. Крылатый следовал за ним молча, словно конвоировал гнома к эшафоту.

Но чего ещё ожидать от демонов? Они ненавидели тёмных, что уж там говорить о светлых?…

Впрочем, эти негативные чувства всегда были взаимными.

Когда гном спустился в зал, то обнаружил, что все уже собрались и ждут только его.

— Вы только посмотрите на него! — полуорк указал на гнома пальцем. — Никак мы всё-таки дождались «Его Величество»!