— Фредди! Ты в своём уме? О каком прощении речь? Вы обязаны переспать с ней, пока не вернулся герцог, ходят слухи, что он уже в стране, но закрылся в своём замке. Забери у него Аннабель, вырви этот сладкий кусок из его лап. Это не просьба! Это приказ! С ней он совершенно перестанет уважать корону! Это недопустимо!

— И что потом? Она меня не любит и кажется, что видит насквозь, — Фредерик сконфуженно отвёл взгляд, боясь, что Вилли увидит в нём чуть больше, чем должна.

— Про любовь речи нет! А я не обязана посвящать вас в свои планы! Но они у меня есть, правда придётся потратить пару лет на всё, однако, мой друг, оно того стоит! Или мне пора волноваться, вы собираетесь предать меня? Вашу любимую королеву променять на эту белобрысую дурочку?

Вильгельмина прошипела свои подозрения таким страшным голосом, что несчастный Фредди вздрогнул, неожиданно опустился на колено и поцеловал руку любовницы.

— Скорее я умру, чем решусь на предательство. Мы уже настолько связаны, не губите, умоляю.

— Вот именно! Умрёшь! Поезжай в баронство, сделай, наконец, то, что должен, и я позволяю тебе жить в моём охотничьем замке. Сколько можно тянуть! А жалование теперь чуть меньше, Филипп будет привозить каждую среду сто кронсов.

— О, благодарю, люблю вас! Прикажите, и я умру…

— Приказываю, сделай эту дуру своей законной женой, мне это решение даётся непросто, поэтому не зли меня. Раз вы подписали договор о браке, то она обязана разделить с вами ложе! Вы же мужчина, вот и добейтесь своего!

— Как прикажете! Но в эти моменты я буду думать о вас!

— Я приеду в охотничий замок через четыре дня, думать не придётся!

В этот момент в двери осторожно постучали. Фредерику пришлось откланяться и ехать к жене, предвкушая наслаждение от предстоящей ночи. Вилли прекрасна, но она грубая, резкая и злая. Анни милая, нежная и совершенно другая. В этой новой женщине его возбуждает все, и красота, и голос, и ум, она совершенно точно стала невероятно умной.

— Вот только счастливо жить с женой, Вилли не позволит, — простонал несчастный Фредерик, глядя в мутное окно дешёвой кареты.

Вечер этого же дня, спальня Вильгельмины.

— Вилли, это я, Альберт! Можно войти!

Он так тихо постучал и нежно попросился, что у королевы сразу возникли неприятные подозрения.

Однако принц не дурак, явно что-то задумал и его выходка сегодня с Аннабель тому прямое подтверждение.

— Входи!

Принц приоткрыл дверь и очень тихо вошёл, огляделся, чтобы убедиться, что в спальне кроме Вилли никого нет.

— Могу присесть рядом? У меня очень тайный разговор, очень!

— Хватит корчить из себя запуганного кота, рассказывай новую сплетню и проваливай.

Она не может уснуть без Фредерика, без его ласк и нежных поглаживаний. Злость на короля сейчас лютая, вошёл бы Максимилиан, то она придушила бы дядю подушкой.

— Я не знаю, как тебе признаться, милая сестра, — сладеньким голосом пролепетал принц.

— Не гневи меня, говори, как есть! И я тебе не сестра!

Он снова не обратил внимание на упрёк, жеманно закатил глаза и выдал:

— Я страстно хочу Аннабель…

Не успел договорить, как королева заливисто рассмеялась, не ожидала, что сегодня её вот так сможет кто-то рассмешить.

— Ты, верно, шутишь? Она же кинула в тебя камни и ненавидит, как ангелы ненавидят демонов! — и снова смех.

— Я люблю диких штучек. Но суть не в моих желаниях, а в твоих проблемах. Даже если твой любовник влезет в постель к баронессе, меня это не остановит, я её в любом случае заберу себе и сделаю королевой! А Фредди, наконец, пойдёт в тюрьму, где ему самое место! Если доедет до неё и испортит мою невесту, уж я постараюсь укоротить ему век! Сам заряжу ружья на расстрел. И командовать экзекуцией тоже буду сам!

Вильгельмина резко перестала смеяться, «Кх-м!» вырвалось из её горла.

— Ты когда с дерева падал, головой ударился? — рявкнула после того, как совладала с бешенством.

— Это не важно, чем я ударился, милая сестра. Важно то, что в порту Пиллау уже причалил корабль с послом и представителем короля Леопольда. Он берёт тебя в жёны. Ты распустила сплетни, что выходишь замуж за герцога, вот только Эдуард об этом ничего не знает! Так что, собирай багаж, дурочка, тебе предстоит дальняя дорога к старому мужу, вопрос недели, и трон мой!

— Ты забываешься, я не сестра тебе, а тётя, пора уже выучить своё родовое древо и зарубить на носу, что короны тебе не видать, как своих ушей. Максимилиан тебя скорее отравит, чем допустит на трон! Идиот!

Вилли схватила подушку и начала нещадно бить ей по голове принца, тот только посмеялся.

Тонкая наволочка порвалась, и королевская спальня покрылась пухом как снежным покрывалом.

Удовольствию Альберта нет предела! Теперь его очередь смеяться над Вилли. Уж ей-то короны теперь точно не видать!