— Про Эдуарда вы сами знаете, он с коротким визитом в Московии. А про принца боюсь даже думать. Он прислал мне драгоценную брошь, каждый день посыльный приносит милые подарки, но сам не приезжал, в записке написал, что не хочет привлекать внимание к нашим отношениям, однако через неделю приглашает на музыкальный вечер во дворец. Моя наставница, баронесса фон Кёлер, уже дала согласие сопровождать меня. Не собираюсь оставаться с ним наедине. Но боюсь этого мероприятия до дрожи в коленях.

— Это теперь ваша жизнь. Такие мероприятия часто устраивают знатные дома. Вас не приглашали из-за болезни, и вы не замужем. — по-отечески пояснил Бишоп то, что я и сама прекрасно знаю.

— Может, и к лучшему. С другой стороны, я же была замужем. Да только мой муж позорил меня на всю Пруссию! Ужасно неприятное явление измены, особенно такие открытые, выставляющие жену дурой! — на самом деле обидно, потому что репутацию мою Вилли и Фредди опустили ниже плинтуса, если называть вещи своими именами. Навсегда останусь в глазах общества дурочкой, от которой муж гулял с королевой.

Пока мы разговаривали на важные темы, приехали в обувную мастерскую. Я разулась, чтобы мастер снял мерки, а Бишоп, когда увидел мои мозоли, прослезился.

— Да, красота требует жертв, — вздохнула я. Мастер показал мне заготовки, и мы быстро пришли к единому мнению насчёт туфель для танцев. Не шёлковые балетки, какие тут на балах некоторые смелые используют, потому что без прочной подошвы плясать в скользких «тапочках» такое себе удовольствие, попробовала, чуть не растянулась на мраморном полу.

Теперь заказываю себе туфли по моде 21 века моего мира. Пусть без каблука, но всё же более устойчивые и удобные.

Подумала, что позже ещё угги создадим, зимой в карете ездить самое то!

Довольная от продуктивного дня вернулась в свою квартиру, только переоделась, отдала распоряжение о чаепитии, скоро Линду привезут с занятий. А мне нужно выучить основы этикета на званом обеде, ужине и музыкальном мероприятии.

Стук в двери.

— Госпожа, к вам посыльный из дворца! — слышу голос Эльзы. Думала, что это от принца, но дверь открылась и на пороге маленький, щуплый мужчинка, такой неприятный, что я с трудом сдержалась, чтобы не сморщиться.

— Меня зовут Руперт фон Отто, я тайный советник Её Величества, позвольте войти, разговор не терпит отлагательств!

У меня всё внутри похолодело… Но от такого человека добрых вестей ждать не приходится.

Глава 40. Аннабель

— Насколько тайный? Если я впущу вас, то потом сильно пожалею! Любое вмешательство в мою жизнь Её Величества дорого обходится. Так что быстро с порога говорите цель визита и прощайте! — не знаю, что на меня нашло. Испытываю отвращение ко всему, что связано с Вильгельминой. После рассказа герцога о её «шутке» в детстве, вообще видеть не хочу. А уж про отравление и колодец, смерть няни, вспоминаю с ужасом, и эта стерва имеет наглость присылать неприятного человека.

— Не стоит поднимать шум и впадать в панику, сообщение краткое, простое настолько, что даже вы поймёте.

— Да неужели! Вы собираетесь мне хамить, указывая на мои умственные способности? — вот теперь я разозлилась.

— О, прошу меня простить, госпожа неправильно поняла мою мысль! — он смутился, кажется, не все тайные советники в курсе изменений, произошедших с Аннабель.

— Я поняла вас правильно, не передёргивайте. Передумала, уходите или я закричу…

— Не смейте выходить замуж за Альберта, стоит вам ответить ему «Да» и вас обвинят в шпионаже в пользу русской короны! Вы шпионка, а у нас за это преступление смертная казнь!

— Эта стерва не убила меня в детстве, не убила в колодце и не смогла отравить, так теперь решила обвинить в такой ереси, как шпионаж! Передайте этой высокородной твари, что я выйду замуж за того, кого пожелаю! И не ей меня учить и не ей указывать!

Повышаю голос так, что из соседней квартиры выглянули горничные.

— Девушки, будете свидетелями, меня шантажируют! Это шантаж и подлог! У меня есть свидетели! Убирайтесь, как вас там, Отто Борман, эсэсовец! — почти кричу на этого гада, в этот момент няня поднимается с Линдой по широкой лестнице. А этот сморчок так посмотрел на ребёнка, что мне стало страшно. Рывком с порога прячу девочку за себя, а этому уроду только того и надо, увидел моё слабое место. Улыбнулся такой мерзкой улыбкой, что меня передёрнуло.

— Моё дело предупредить, советую быть осмотрительнее, ведь и с детьми случаются неприятности…

Эти слова он прошипел мне в лицо, развернулся и сбежал по ступеням. А мы все замерли в состоянии шока.

Через минут двадцать я вспомнила, что чай уже на столе и остыл. Линду няня переодела в домашнее платье. А я не в силах терпеть эту ситуацию, решила действовать, даже не подумав о последствиях!

Ведь Бишоп же просил не совершать глупых опрометчивых шагов, но разве я соображаю. Этот урод угрожает и за его спиной подлая Вильгельмина, да и Максимилиан, похоже, тоже.