— Бабуля, сегодня я проведу весь вечер с тобой, — заявила я, пройдя в оранжерею и приблизившись вплотную к Агате.

Здесь было множество разных цветов и растений, бабушке безумно нравилось над ними экспериментировать. Она использовала их, чтобы оживлять мертвых существ, создавать из них невероятные по форме и цвету конструкции, делать лекарства. Ей нравилось быть творцом и, думаю, бабушка действительно была счастлива, что родилась ведьмой. Она не желала тратить время на людей и всю свою жизнь посвятила растениям. Ее дочери — Агнес и Камилла — практически не видели лица матери, потому что Агата, пока те росли, отправила их то в школу, то на дополнительные занятия. Думаю, Агата типичный прототип повернутого на своих исследованиях ученого, который жизни не видит помимо своей лаборатории. Меня этот факт по-своему смешил. Пусть я и не хотела быть ведьмой, но моя бабушка хотела ей быть каждую секунду своего времени. А каждый, как мне кажется, должен иметь право на собственную мечту. Главное свою мечту и свои принципы жизни другим не навязывать. Иначе говоря, нельзя против воли человека заставлять быть подопытной крысой. Это не просто негуманно, это глупо. Зачем использовать того, кто этого не хочет, когда на свете может быть человек, который просто мечтает, чтобы его сделали чьи-то экспериментом!

Засмотревшись на то, как бабушка проращивает в земле молодые побеги растения, похожего на бамбук, я не заметила, как один из цветочков в горшке решил со мной поздороваться.

— Бабуль, эта лиана пытается меня задушить.

— Ты ей просто понравилась, милая, — не отрываясь от побегов сказала Агата.

— Ба, я не шучу.

Старушка наконец обернулась, в этот момент витиеватая лиана уже оплела мои руки и шею. Я не сопротивлялась, потому что отлично знала, что лишние движения только подначат цветок и тот начнет действовать быстрей, чтобы меня всю скрутить.

— Отпусти ее, — спокойно приказала бабуля, и растение тут же повиновалось. Оно перестало меня «обнимать» и вернулось в исходное положение, но вот мое тело в отличие от него не могло так легко вернуть исходную форму.

Теперь на моих руках и шее виднелись следы, будто кто-то крепко связывал их веревками. Интересно, новые одноклассники быстро решат, что у меня странные увлечения, которыми обычно не принято увлекаться как минимум до восемнадцатилетнего возраста…?

— Спасибо, что спасла, — сказала, потирая фиолетовые следы на своей коже.

— Ты использовала новые духи?

Хоть на днях и прикупила духи, которые рекламировал знаменитый красавчик, но на себя я их не наносила. Личное правило Агаты номер один: в оранжерею нельзя заходить, имея на себе чуждый для цветов запах.

— Возможно, из-за нового мыла? — предположила я.

Агнесс вздохнула.

— Ну или из-за того, что ты побывала на улице и повстречала там другие растения, которые растут свободно, а не в горшках, — она еще раз вздохнула и принялась аккуратно гладить листья побегов. — Бедные мои деточки, не стоит так обижаться на меня и Келли из-за того, что мы покидаем дом. Я держу вас в горшках, потому что дорожу вами, а не потому, что сдерживаю ваш рост и силу… — воспев своим растениям оды любви, бабуля наконец вспомнила, что я все еще находилась с ней в одной комнате: — Кстати, иди обработай раны. Яд той лианы может вызвать аллергию и зуд. Как закончишь лечение, можешь сюда не возвращаться и отдыхать, все равно твое присутствие не радует моих детишек.

Что ж, выходит, на кого-то мой выход в свет все-таки повлиял. Забавно, что хоть кто-то его заметил.

— Поняла, бабушка.

Конечно же, мне теперь предстояло самой разузнать как именно следовало обработать синяки от лианы. Назовем это домашним заданием для дочери ведьмы. И кстати, только что ведь произошел тридцать седьмой раз, когда меня пытались убить в этом доме. Тридцать семь… неплохое число.

Темное время суток — единственная пора, когда меня не трогала матушка, поэтому, разумеется, именно в это время мой мозг работал с максимальной производительностью, а иначе говоря, так, как мог. Да и когда начинать искать убийцу, если не в темное время суток?

Сестры дали мне задание выйти в город, чтобы своими силами отыскать зацепки для поиска разгуливающего по Исаду убийцу-похитителя. Тот охотится только на молоденьких девушек, поэтому я как нельзя хорошо подхожу для расследования. Мне удастся пообщаться с другими потенциальными жертвами и разузнать о том, кто третирует их. План хорош, но не сказать, что надежен.

Мне предстояло отыскать маньяка, крадущего девушек. Забавного в подобного рода делах и самих поисках мало. Скорее уж, этот процесс и задача до жути пугали меня. Буду честна, я никогда не была фанаткой Агаты Кристи или Шерлока Холмса и уж тем более никогда не любила хоррор-детективы. Терпеть не могу все эти истории о загадках-разгадках и странных преступлениях.

Кто преступник? В чем его мотив?

Понятия не имею!

Может быть, раз уж проклятые сестры решили выкинуть меня из дома, то похищения девушек на самом деле были связаны с чем-то мистическим и по природе демоническим и очень злым. К сожалению, подробностей мне никто не поведал, так что подобно слепому котенку я тыкалась носом в пустоту и пыталась найти хоть одну подсказку самостоятельно. Но как было бы хорошо, появись тот, кто вместо меня разрешит эту задачку на логику.

Листая новостную ленту, я прокручивала в голове всю информацию, что смогла раздобыть моя мать. Раньше меня не особо интересовали новости Исада, потому я и не следила за ними, но теперь приходилось разузнать о городке все. Например, я узнала, что в нашем городишке до ужаса мало камер. Ну правильно, зачем они нам?

Исад — это место, где могли найти пристанище разные твари: вампиры и оборотни (они же перевертыши и упыри), потомки ведьм, прочих морских, небесных и земных гадов. Все они, между прочим, отпрыски демонов или злобные духов.

Возможно, из-за того, что прародительница прокляла в свое время свою старшую дочь, в место, куда эта сама дочь переехала, начали стекаться существа разных форм, характеров и размеров. Ментально они чувствовали некое родство с брошенный на произвол судьбы ведьмой, поэтому тянулись к ней. Люди тоже чувствовали, что ведьма взывала к их душам, потому как ведьма родила спустя время дитя смертного существа. В общем, из-за проклятья прародительницы Исад стал истинным адом, здесь можно было ждать абсолютно всего.