Но сколько бы я не думала о таком простом досуге и ерунде, всегда приходилось насильно сдерживать свои мысли. А что, если мои силы вдруг возьмут и пробудятся? Что, если я сейчас решу, что не стану одной из проклятых сестер, а потом за день до моего восемнадцатилетия сила ведьм доберется и до меня? Тогда все эти глупые мечты о становлении певицей или баристой останутся не более чем мечтами.

А может… Наконец стоит отпустить эти вечные переживания? — впервые подумала я.

Да, мне сложно представить себя свободной, счастливой или влюбленной по-настоящему, но еще неделю назад мне сложно было представить себя за пределами дома проклятых сестер. И что мы сейчас имеем? Сейчас я здесь, в школе, у меня есть первый не связанный со мной кровью друг и впервые передо мной стоит выбор, что делать в будущем.

К черту все! — вот о чем подумала я.

Я вышла из кабинета мисс Ванеды, переполненная ожиданиями о том, кем смогу вскоре стать. Музыкантом? Политиком? Критиком? Дегустатором вин? А может, всем сразу?

До звонка оставалось еще примерно пятнадцать минут, поэтому я села на диванчик, чтобы подождать Соню. Мне хотелось с ней обсудить свою жизни, безумно хотелось посплетничать. Никто ведь не говорил, что я должна принимать все решения самостоятельно. Обсудить их точно не будет лишним.

Мысли о будущем тут же начали меня усыплять, веки потяжелели. Так хотелось уснуть и хотя бы во сне увидеть, что эти последние три месяца в неволе наконец-то закончились. Накатившая на меня полудрема уже начала медленно сменяться сном, тело начало все больше и больше на глазах расслабляться, как вдруг мысли в моей голове прояснились.

— Ай, какого черта? — прошипела я сквозь зубы, достав кулон, который не так давно нацепила на меня матушка.

Кровь трех поколений внутри талисмана бурлила и кипела, и значило это только одно — сейчас рядом со мной был тот, кто сильнее меня, и этот «кто-то» явно был ко мне враждебно настроен.

— Эй, Келли, ты наконец-то нашлась! — послышался с другой стороны коридора крик моего глупого братца.

Я посмотрела туда, откуда доносился голос Нила, и мое тело, как и сердце, внезапно вздрогнуло, а потом замерло.

— Чего ты так глаза потираешь? — спросил Нил, когда приблизился ко мне еще ближе. — Ты что, призрака увидела?

Я все молчала. Мой язык потяжелел и отказывался говорить, потому что человек, с кем прямо сейчас пришел братец, был тем, кто недавно пытался меня убить.

Зеленые глаза светловолосого парня быстро пробежали по моей съежившейся на диване фигуре и замерли, когда достигли лица.

— Ну привет, Келли, меня зовут Лэсли. Твой братец мне про тебя много рассказывал, — сказал он, после чего растянулся в фальшивой улыбочке, пока кулон на моей шее так и продолжал закипать.

Жизнь невероятно злобная штука. Стоит тебе всего разок расслабиться и задуматься о том, как вскоре хорошо заживешь, как она в ту же секунду наносит тебе удар под дых с новой силой.

— Меня зовут Лэсли. Вижу, ты только вышла из кабинета Ванеды. Что ж, твой братец мне про тебя много рассказывал, Келли. Говорил, что ты любишь читать. Если все так, может запишешь в литературный кружок или библиотеку?

Библиотеку или литературный кружок?

Так и хотелось выплюнуть в лицо парня пару-тройку ругательств. А не он ли недавно угрожал мне ножом, выкинул душу из моего тела, а потом еще и бросил на пороге чужого дома, когда я была все еще не в себе? К тому же, даже прямо сейчас, пока Лэсли строил передо мной и Нилом самого участливого на свете парня, сосуд с кровью трех поколений нагрелся настолько, что готов был оставить в моих ребрах дыру. Да от него за километр смердело опасностью. Он что, думал, что вместе с душой тогда выкинул из меня и здравый рассудок?

— Лэсли, значит? — проглотив ком обиды, наконец спросила я у паренька. — Говоришь, многое обо мне слышал от Нила? Удивительно, а я вот о тебе не слышала ничего, — я взглянула на братца. — Кто это вообще? Он точно твой друг? Почему ты мне о нем не рассказывал?

В ту злосчастную секунду мне ужасно хотелось верить, что Нил не рассказывал мне об этом парне не по той же причине, по которой не обсуждал со мной Соню. Мне жуть как хотелось считать, что в действительности они вообще не знакомы. Я убеждала себя, что этот охотник промыл мозги моего глупого братца и выдавал сейчас себя за его друга, хотя другом его в действительности не был ни дня.

К сожалению, жизнь любит бить под дых за раз дважды.

— Эй, Келли, он что, не в твоем вкусе? — прошептал Нил мне на ухо. — Тебе же вроде нравятся симпатичные мальчики.

Будь мозги Нила промыты, он бы сейчас мог говорить только то, что ему навязывает этот паренек. Вот только Нил говорил как обычно, а значит, этот охотник действительно с ним знаком и, скорее всего, не день, не неделю и даже не месяц.

— Впервые вижу, чтобы ты так кому-то грубила, — все продолжал недоумевать мой брат. — Правда что ли не в твоем вкусе?