— Вы? — удивилась я.

— Обычно я не прихожу во снах, но ты уникальный случай. Прежде чем решишь отозвать мой артефакт, я хочу показать тебе кое-что.

В первую нашу встречу старик не вызвал у меня испуга, но теперь всё было иначе. За сделку с Дионисом, артефакт забрал его память. Что он захочет затребовать с меня? С учётом того, что дать я могу не многое. А что, если он лишит меня жизни? С этими магическими сделками надо быть осторожнее.

— Не бойся, — словно прочитав мысли, успокоил меня старик, — Я не буду требовать от тебя платы сегодня. Но у тебя есть кое-что, что я бы с удовольствием забрал.

— Нет, не нужно. Я хочу уйти.

— Не стоит. От подарков не отказываются.

И с этими словами я провались в пустоту.

Открыла глаза я в своей комнате. Лёжа на кровати, осмотрела спальню. Ничего не изменилось, и более того, было ровно так, как и в тот раз, когда я уходила отсюда в семью мужа.

Неужели я снова в своём доме? На глаза навернулись слёзы, а сердце бешено заколотилось.

Я вскочила и понеслась по коридору. Из папиного кабинета слышались голоса, поэтому именно туда я и направилась в первую очередь. Даже если это сон, то хоть здесь обниму родителей.

— Папа, — воскликнула я, вбежав в кабинет.

Только вот никто не отреагировал на меня. За столом сидел отец. Брови его были сведены, а губы поджаты.

Напротив него расположилась матушка.

— Родители? — переспросила я, чуть понизив тон.

Я подошла и встала рядом с отцом, но он даже не взглянул на меня.

Да что здесь такое происходит?

— Я думаю Дамирский не пара нашей дочери. И сегодняшняя ситуация тому доказательство, — начал отец.

— Прекрати. Тебе просто не нравится парень. Но будь, пожалуйста, честен. Нам и не снилось породниться с Дамирскими. Наши дела пойдут в гору. А Ари будет счастлива. Она уже влюблена в него по уши. Парень молод, знатен, красив и богат. Из невероятно влиятельной семьи, да и ещё родственник правителя. Я считаю нашу дочь невероятной красавицей и умницей, но влиятельнее Дрейдена только правитель. Ари сделает отличную партию. Мальчик из хорошей семьи, он её не обидит. Просто ты, как и всякий любящий родитель против мужчин, вокруг своей дочери.

Мама встала, подошла к отцу, и положа руку ему на плечо, продолжила.

— Ты только подумай, ну, откажем мы ему. Запрём Ари, или отошлём ещё куда-то, чтобы она забыла его. А дальше-то что? Она всё равно выйдет когда-нибудь замуж. И пусть это будет влиятельный, богатый и приятный ей человек, чем какой-то мелкий помещик. У Дамирского не одно поместье. Своя конюшня. Огромный капитал. Даже если что-то и случиться, всегда можно рассчитывать на помощь правителя. Родственники как-никак. А эта ситуация, про которую ты говоришь и вовсе смех! — и мама положила руки на шею отцу и начала делать лёгкий массаж.

— Так ты на это смотришь, да? — хмуро заметил папа.

— Я смотрю трезвее тебя. Да случилась неприятность. Парень не углядел за погодой, наслаждался беседой с Ари. Но ведь он её не бросил, а наоборот спас. Вытащил из воды, высушил, привёз домой и выслушал твои нотации. Впредь он будет внимательнее, — мама никак не сдавалась.

Я её понимала.

Племянник правителя по её меркам лучший кандидат для меня.

— Конечно, только помимо всего, он плевать хотел на все правила. Даже опасными артефактами не гнушается пользоваться.

— Да ну, брось. Всё это слухи.

— А как же тот случай? Который замяли?

— Баловался мальчик, ну подумаешь. С кем не бывает.

— Драгоценная моя супруга. Боюсь, слово «баловался», сюда не очень подходит. Как ты прекрасно знаешь, во время своей учёбы в академии, он призвал опаснейший артефакт. И все осведомлены, с какой целью парень это сделал. Чтобы увеличить резерв своей магии. И, между прочим, у Дамирского на тот момент сила была огромной. Но нет, ему захотелось ещё больше.

— Так и не выяснили точно, что там было. И силу он не получил, — лукаво заметила матушка.

— Верно, потому что не согласился отдать артефакту на откуп то, что тот запросил. Кроме этого, как мне известно, он не понёс никакого наказания. И даже артефакт сам и плата за его использование обошла его стороной.

— Значит, мальчишка везучий. Ещё один плюс, чтобы рассмотреть его в женихи.

— Парень намекнул, что его не волнует то, что у Ари нет силы, и при случае он сам может ею поделиться.

После этих слов родительница словно побледнела.

— Ты думаешь? — прошептала она еле слышно.

— Да. У Дамирских есть возможность обмена силы со второй половинкой. Более того, наверняка он проведёт этот ритуал с Ари, чтобы наследники появились с магией. Парень имеет колоссальную силу, но вот жена без дара ослабит род.

— Но ведь после передачи магии, человек может пострадать, — на мягком женском лице отразилось неподдельное беспокойство.

— Не просто пострадать. За передачей магии часто следует спонтанный выброс, от которого носитель может оказаться на грани жизни и смерти.