Я громко фыркнула, усаживаясь на стул. Едва не погасила свечу, неловко махнув рукой.

— Ерунда. А третья будет?

Генри так грустно на меня посмотрел, что даже сумел вызвать маленькое подозрение.

— Нет, ты же несерьезно? — уточнила я.

— Нет, — махнул он рукой. — Действительно, ерунда.

Комок застрял у меня в горле от того, какое сильное разочарование я смогла у него вызвать. Не знаю, что чувствовал он со своей стороны связи, но, надеюсь, я не представала перед ним такой же… открытой. Я старательно отмахнулась от определения «голой».

— Ладно, — в который раз повторил он. — Просто не хотел, чтобы ты добралась до воспоминаний. Кажется, так звучит официальная версия?

Больше Генри не старался меня развлекать. Тема и впрямь стала ему неприятной. Гораздо более неприятной, чем она того стоила, ведь мы уже две недели знали о совместной практике, первый шок прошел и не осталось смысла срываться друг на друге. Только искать возможности успешно завершить ее.

— Что ты делал здесь? — прямо спросила я.

Генри поднял бровь, а вопрос я поняла и сама.

— Да все время. Сегодня. В прошлый раз. Тогда после вечеринки. Ты сказал, что тебе интересна моя работа? Какой прок Империи от нее?

Я прикусила язык, снова ругая себя за несдержанность. Ведь уже решила, что не нужно поднимать этот разговор. Впрочем, что если я ошибалась? Если сейчас мой единственный шанс выяснить правду, пользуясь своим встроенным «детектором лжи».

Вот Лавьер скажет, что давно передал все отцу, следил за мной, чтобы быть в курсе успехов, и как только у меня получится — начнется война. Я едва удержалась от того, чтобы спросить: а не проще ли было убить меня сразу, не дожидаясь результата? Нет, не своими руками, конечно, но разве наследник Империи не найдет, кому поручить грязную работу…

— Потому что мне нужно твое зелье, — просто сказал он, вырвав меня из потока стремительно мрачнеющих мыслей. Вот уж что я отлично умела, так это за минуту надумать всякого, обязательно развивая возможный ход событий в самом гадком направлении.

— Да что вам с ним делать? Порождений одомашнивать?

— Не нам, — тихо пояснил Генри. — Оно нужно мне.

— Зачем?

— А вот этого я тебе сказать не могу.

— Конечно.

— Пока не могу, — исправил он. — Придется поверить, что я здесь не для того, чтобы все испортить. Я правда хотел помочь тебе добиться результата.

Мне стало стыдно. Если он и не почувствовал по связи, то точно прочитал у меня на лице.

— Ты всерьез считала, что я специально устроил то происшествие в лаборатории?

— Ну… — виновато протянула я. — Согласись, диверсия пошла бы тебе на пользу. Никакой практики со мной, если правильно свалить вину. Да и ты хорошо разбираешься в зельях, легко мог подложить в свое что-то, что разозлило Клубка. Поэтому и стал делать отдельное.

Генри прекратил мерить комнату шагами, остановился у стены и устало потер лицо ладонью. Мои заключения были не так уж и беспочвенны, но виноватой себя чувствовала снова я.

— И тебя не смутило то, как сильно бесила меня угроза потерять практику?

— Честно говоря, это тоже можно объяснить тем, что сваливание ответственности на меня пошло не по плану. Ты ведь пытался уйти из лаборатории до того, как Клубок приблизился к зельям. Как будто знал, что должно произойти.

— Я не знал! — рявкнул он. Да, злость была искренней. Я зря обвиняла его, обижая еще и этим.

— Хорошо, — тише и как можно более успокаивающе ответила я. — Спасибо, что рассказал хоть это.

— Не за что, — буркнул он. Собрал записи со стола, свернул в трубку и засунул в карман.

— Пошли отсюда. Не хватало еще попасться здесь снова. Или еще где-нибудь. Ночью мы создаем слишком много шума.

«Опомнился, когда самому удобно», — мысленно проворчала я и потопала к двери. Клубок около нее воодушевился, побежал мне навстречу.

Генри остановил меня на середине пути. Клубок, не дождавшись, приблизился сам, преодолев целый метр жутко опасной, по его мнению, территории, и принялся тереться о мою ногу. Генри развернул меня к себе, оказавшись совсем близко. Наклонился, почти касаясь моих губ своими. Я задержала дыхание, сердце замерло, а голова слегка закружилась…

Так, стоп!

Я с силой оттолкнула его от себя.

Глава 47

— Что ты сейчас сделал?!

Генри отступил на пару шагов, будто в самом деле готовился защищаться от меня, давая себе достаточно места для маневров. На его лице застыло искреннее удивление. Но только на лице.

— Хотел поцеловать тебя на прощание, пока нас точно никто не видит? — то ли пояснил, то ли спросил он. Будто с помешанной разговаривал, которую надо наталкивать на очевидные вещи, сама же не догадается.