— Даже если это будет последнее, что я успею сделать в жизни, — пообещал мне Тайлер.

Слова звучали как нелепая шутка, но голос оставался до дрожи серьезным. В эту угрозу я поверила, потому что она была реальной. Легко представить, как хочется унести с собой побольше врагов, если самому уже нечего терять.

Наконец мы остановились, и мне вдруг развязали глаза. Прямо передо мной оказалась стена, а Эмма и Тайлер стояли с двух сторон, удерживая меня за плечи. Следили, чтобы я не поворачивала головы, выясняя, где нахожусь.

Я все же попыталась, выбрав сторону Эммы, и тут же получила отвратительно звонкую пощечину. Щеку обожгло, вероятно, остались царапины от когтей.

— Открывай, — скомандовала она.

— Чего? — промычала я сквозь повязку, и ее стянули мне на шею.

— Не изображай из себя идиотку. Открывай! — рявкнул Тайлер.

— Вы в курсе, что не везде… — начала я и получила весьма ощутимый тычок в спину.

— В курсе. Открывай.

Я и без них знала, что за стеной есть потайной проход. Нет, место, где находилась, я не угадала, но укрытия всегда чувствовала, еще с той ночи десять лет назад. Будто замок подсказывал.

— Без рук не получится.

— Ты издеваешься? — зашипела Эмма.

— А ты? — уточнила я. Похоже, заразилась дурацкими ответами от Лавьера.

Тайлер развязал мне руки, а потом грубо стянул их впереди:

— Все, можешь пользоваться.

Я же успела оглянуться и даже прикинуть, что это за темный коридор. Вероятно, где-то за поворотом он спускался к складам-темницам. Единственное место, которым пользуются так редко, что здесь можно даже разговаривать, не понижая голоса. Вряд ли ночью кто-то услышит. Закричишь — только изобьют.

Значит, если потайной ход вел наружу, то открывался он где-то с левой стороны замка. Достаточно далеко от главных ворот с охраной и достаточно близко к небольшой двери, от которой дорожка вела к болотам.

Туда мне совсем не хотелось. Идеальное место, чтобы незаметно покинуть замок, если очень захочется. Дверь пропустит своих наружу, заклинания — тоже, а дальше ищите тела на болотах сколько влезет. Тайлер же провел в охране достаточно времени, чтобы выяснить все и о ночной смене. Отчего-то я была уверена, что мы и патрулей не встретим, все спланировано заранее.

А я даже Клубка не могла на помощь позвать.

Получив очередной тычок, я все же прислонилась к стене и открыла проход. В темноту уходили ступени, черные и гладкие, на них даже пыли не нашлось. Раньше все здесь было таким: пока замок пустовал, магия поддерживала его в идеальном состоянии. Что уж говорить, толпа поселенцев сильно изменила его. Начиная от масштабной перестройки комнат под нужды людей, современного водопровода и прочих прелестей жизни там, где стенам еще не пара сотен лет, до всевозможной грязи, которой от нас было… прилично.

Мы спустились, держась за стены. Теперь я шла вперед сама и без возражений. Очень боялась, что если меня снова пихнут, то поскользнусь и точно сломаю себе шею. Ступени казались гладкими, я задерживалась на каждой, убеждаясь, что ноги не скользят, и лишь затем делала следующий шаг.

— Ты уверена, что это правильное место? — недовольно спросил Тайлер.

— Естественно, — огрызнулась Эмма. — Я же сказала, что подготовилась. Что я, по-твоему, дура?

«Да», — мысленно ответила я.

Наконец ступени закончились, а меня снова схватили за руку. Проход за нами давно закрылся, Эмма зажгла миниатюрный светильник на ладони. Видимо, никто не опасался, что я позову Клубка, если он не сможет проникнуть сюда сам.

Я остановилась, привалившись к стене. На меня снова волнами накатывала паника. Не от этих двоих, они лишь дополняли впечатление. Живот скрутило так, что я порадовалась возможности прижать к нему руки. Казалось, я снова ощущала тот голод, что преследовал меня несколько дней именно в таких местах. Тогда я думала, что мои маленькие убежища убивали меня, не способные обеспечить ничем, а выходить я боялась. Справедливо боялась: нападавших было много, а разбрелись они повсюду. Мне и сейчас мерещилось, что я слышу их голоса через стены. Тихие, неясные команды, вероятно, отданные криком. Раздраженные. Злые. Те люди искали меня, прочесывая замок.

— Чего встала?! Иди! — завопила Эмма. Видимо, узкий темный туннель давил и на нее, потому что голос снова звучал противнее и писклявее.

— Не бойся, принцесса, — с издевкой произнес Тайлер. — Ты нужна нам живой. Если будешь помогать, такой на время и останешься.

— Помогать? — усмехнулась я, хотя совсем не ощущала той наглости, какую хотела показать.

— Сделаешь для нас одно любопытное лекарство, а потом обсудим условия твоего освобождения.

— Лаборатории наверху, — огрызнулась я.