— Как же я от всех вас устал, — отвечает тот. — Хаоса нет. Всё позади.

В Кате нет, работа и правда чистая, но… Я чувствую, что где-то неподалёку есть ещё кто-то. На Севере я бы отправил кого-то из стражей добить забравшуюся на нашу территорию тварь, но здесь… мы слишком далеко от линии фронта.

Разберусь после. Моя девочка вымоталась. Ей нужен отдых.

Поднимаю голову, собираясь спросить, где комната, в которую никто не сунет носа, но взгляд соскальзывает на Адриану, положившую голову на его плечо. А они хорошо смотрятся вместе, не могу не признать.

— Огненная, говоришь?

Вальгард приходит на помощь:

— Без неё у меня не получилось бы. Можешь просто сказать спасибо.

— Она же не услышит, — хмыкаю в ответ, но потом вспоминаю, что пора становиться человечнее, и процеживаю сквозь зубы: — Спасибо, Айв. И ей передай, когда очнётся. Странно, однако, что наши истинные друг друга знают.

Тот поворачивает голову к окну и, щурясь, смотрит на мерцающий во дворе светоч.

— А ты, Вальгард, ошибаешься, — поворачиваюсь к ректору. — Хаос не изгнан. Я его чувствую, только теперь он не в Кате, а где-то поблизости. И, вероятно, был здесь до того, как мы пришли. Ищите лазутчика в Академии. Надеюсь, мой светоч в этом поможет, — слезаю со стола и поднимаю на руки Катю. — У меня и своих дел хватает.

Выхожу в коридор, больше ни на кого не оглядываясь. Собирался идти обратно в кабинет ректора, но остановился и прислушался к чутью. Направление… Я чувствую Хаос.

Так. Нужно отнести Катю в безопасное место и навести порядок в комнате у младшего братишки, а то он, кажется, заигрался с женщиной и не видит очевидного.

Заражённый совсем рядом… Нужно сосредоточиться и…

— Нет… Нет, пожалуйста, — едва слышно шепчет Катя.

Я теряю концентрацию и сосредотачиваюсь на девушке.

— Всё закончилось, — отвечаем мы с драконом. — Ты в безопасности. Никто больше тебя не тронет.

— Ты собираешься уйти, я же вижу, — она беспокойно качает головой. — Мне страшно. Не уходи. Останься.

Дракон требует от меня организовать гнездо прямо в коридоре и убивать всех, кто приблизится. Защищать моё сокровище. К счастью, я благоразумнее.

— Не уходи, — просит Катя. — Я не хочу снова быть одна… Крис…

М-да... Ну что ж, выбор очевиден.

Было так тепло и спокойно, что совсем не хотелось просыпаться уютно, безопасно, словно здесь мне самое место. Приоткрываю глаза и вижу, что лежу в кровати, а рядом… Кристер.

— Что… случилось?

— У меня затекло плечо, — сообщил дракон. — А ещё ты смешно сопишь.

Я заливаюсь краской и отползаю от него. Мы в незнакомой комнате, за окном дрожит рассвет. Я что, проспала почти сутки?

— Хаоса нет, — заявляет Кристер. — Как чувствуешь себя?

Для меня неожиданно приятно слышать от него не рычание и пренебрежительное «женщина», а подобный вопрос.

— Нормально… Голосов в голове больше не слышу.

— Совсем? — он вглядывается мне в глаза.

— Ты на что намекаешь? Что я просто сумасшедшая?!

— Есть много вариантов, на которые я мог бы намекнуть. Например, на голос совести или благодарности за то, что я тащился ради тебя к брату, с которым не очень-то хотел общаться.

Я поджимаю губы. По сути, он прав. Мог бы просто послать меня подальше, бросить в темницу и забыть, но Кристер не стал, хоть и его забота — нечто весьма странное.

— Спасибо. Но всё же не стоило так напрягаться из-за меня. Кстати, а при чём тут голос совести?

— Уже забыла, как флиртовала с моим отцом?

Щёки обожгло стыдом настолько, что я не придумала ничего умнее, кроме как зашипеть и уткнуться лицом в подушку. Кристер рассмеялся.

— Увы, стать моей мачехой ты всё равно не сможешь. Во-первых, я тебя не отпущу. Во-вторых, он не изменит моей матери.

— Конечно, тебе же нравятся чужие страдания, — бурчу я.

— Напротив, Катя, — князь, без видимых усилий переворачивает меня и склоняется к моему лицу. — Твои страдания мне неприятны.

— Тогда верни меня домой, — с надеждой смотрю во льдистые глаза мужчины.

Кристер наклоняет голову и его волосы, падая, задевают меня по щеке. Простое касание, но отчего-то такое волнительное.

— Нет, Катя. Ты моя истинная. Это значит, что ты никуда не вернёшься. Если я вывернулся наизнанку и не отдал тебя хаосу, разве я отпущу?

— Но это неправильно. Я не хочу!

— Неужели? — на его губах возникает усмешка, а после князь склоняется ниже и легко касается моих.