– Все в порядке, - одними губами, беззвучно ответила я, но арс все понял.

– Идемте, - сказал он матери и, взяв ее за руку, вывел.

Кайо усмехнулся. Он подходил медленно, будто само приближение ко мне доставляло ему удовольствие. Пожалуй, такое удовольствие испытывает шакал, крадущийся к истерзанной лани.

– Надеялась, что брат защитит тебя? – почти промурлыкал он, пожирая взглядом мои лицо, шею, грудь, обтянутую белоснежным платьем.

Я чувствовала, как бурлит магия в поясе-артефакте, но не спешила ее использовать.

– Глупая идея, да? – спросила я.

– Чрезвычайно… - откликнулся король.

Его щеки раскраснелись, дыхание сбилось, он выглядел весьма возбужденным, а я до сих пор не увидела амулета власти.

– Вы меня пугаете… - прошептала я и отошла на пару метров, чем распалила сластолюбца еще больше.

Унизанные перстнями пальцы пробежались по ряду пуговиц, и расшитый золотом камзол полетел на кровать. С сорочкой Кайо справился тоже довольно быстро.

И тут я увидела его. Точно такой же амулет, который был на Китрэне и в виде артефакта, и в виде рисунка на коже тоже. Очень знакомый предмет, только гораздо изящнее и с большим камнем в центре. Кристалл светился ярко голубым, сиял и переливался. Человек, который видел «око» и амулет власти, сразу определит, что это вещи из одного комплекта: мужская и женская. Такими бывают брачные кольца, а здесь на Леандоре для этих целей чаще использовали браслеты.

И что же получается?

Кайо не тянуло ко мне, и уж точно не шла речь о каком-то мифическом запечатлении. Это артефакт узнал хозяйку – ту женщину, что мирозданием предназначена истинному королю. И это стало для меня совершенно потрясающим открытием!

Одно огорчало… Чтобы заполучить амулет, мне придется подпустить короля к себе, а у меня внутри все переворачивалось, от мысли, что этот негодяй прикоснется ко мне.

– Ну что вы остановились, Ваше Величество? – призывно улыбнулась я и медленно лизнула нижнюю губу.

Кайо взвыл и заговорил часто, отрывисто и… как ему казалось, страстно:

– О, я знал… знал, что твоя холодность напускная, Слана… Что ты горяча, как нагретый камень в знойный летний день… как печка в морозную ночь… - и он приближался и приближался.

Я же прикидывала, смогу ли справиться с ним. Несмотря на то, что в придворной одежде король выглядел довольно изящно, его торс был подтянут и жилист. Когда-то на Земле наш с Женей приемный отец каждую заставил пройти курс самообороны с лучшим инструктором. Сестра, конечно, занималась охотно, а после тренировок еще бежала в свои спортивные секции, я же порой сачковала. Как же сейчас об этом жалела – не передать словами!

Самые простые броски – бедро… плечо… Но как тогда сорвать амулет? Одной рукой я точно не перекину такую неожиданную мощь. Даже на простую подсечку нечего и рассчитывать.

– Любимая!.. – Кайо наступал, я же от безысходности отступала.

И успела почти отчаяться, но светлые боги Леандора сегодня были на моей стороне…

– Багира, я спешу к тебе! – голосом медведя Балу завыл где-то рядом аррел.

И где он нахватался земного жаргона? Нужно расспросить Настасью.

Король же меня вожделел настолько, что его взгляд сфокусировался в районе груди и никак не желал подниматься к моему лицу. Это было, пусть небольшим, но преимуществом, потому что я продолжала отступать, а он не смотрел под ноги.

Глаза Кайо горели каким-то странным огнем. Нездоровым. И чем ярче они горели, тем сильнее сиял камень в артефакте, словно король не сам шел, а его направляла и подгоняла его же собственная магия, полностью подавляя волю и отключая разум.

Лошариуса он, кажется, не услышал. Птиц наверняка говорил только со мной. Кто такой король, чтобы древний фамильяр, обкушавшийся магией, вел с ним диалоги?

– Лоооош… Лооооош… - позвала я.

Кайо трактовал мои слова по-своему. Очевидно, ему послышалось слово «ложь». Меня-то, в отличие от аррела, он слышал прекрасно и отчетливо.

– Нет, это правда, - горячо зашептал правитель. – Я горю… Я схожу с ума по тебе…

И его руки… Они потянулись ко мне. Отступать было уже некуда, спина уперлась в преграду.