Странный маг, почитаемый всей Аэрлеей, снова улыбнулся. Лучше бы он так не делал, потому что улыбка преображала его тощее лицо, превращая в гримасу ужаса.

– Какой пыл. Узнаю вашего батюшку. Тоже был весьма импульсивным, я бы сказал, порывистым арсом.

– Я же говорила вам, девочки, что помощь придет! – Настасья обернулась к нам и тут же, по нашим лицам поняла, что ее восторги никто не разделяет.

– Медленно, очень медленно встань за нашими спинами, - тихо, одними губами велела ей Женька.

– А ты, если получится, постарайся удрать. Так у нас хоть шанс на спасение появится, - предупредила я нашего единственного стража, и сестра кивнула в ответ.

Да, мы поняли. Вернее, догадались, пока основываясь лишь на интуиции, что перед нами тот самый хитрый, изворотливый враг. Я не знала, как вышло так, что умнейший арс Вигмарий Фрей дружил с Эривардом и считал его выдающимся ученым, но что-то отец явно не учел, упустил и, возможно, за это поплатился. Хотя…

Не исключено, что Фрей раскусил коварные планы коллеги. Допускаю, что он даже сделал нечто такое, что подорвало планы и минимизировало последствия действий лорда Ги, но полностью помешать уже не смог. Возможно, поэтому мы так нужны этому могущественному магу.

В сущности, как мы можем противостоять такой мощи? Три девчонки, только-только делающие первые шаги на поприще магии. И если мы с Женькой хотя бы изучали магию арсов, защитные заклинания, то Настасья – представитель самой гуманной из профессий во всех мирах. Она спасает жизни, а не забирает их.

Я подмигнула Женьке, дав сигнал, как в детском доме, на Земле, что буду отвлекать врага, а в это время она сможет удрать. Сестра кивнула.

– Скажите, лорд Ги, вы были знакомы с нашим отцом или лишь с его реинкарнациями? – спросила я.

– А Вигмарий был прав, - произнес Эривард. – Та, в ком бушует магия оранжевого спектра и окажется самой догадливой, хотя, казалось бы, интуиция прерогатива фиолетового. Я всегда говорил и повторяю, что настоящей магии еще характер требуется, а какой характер у стража?..

Слово «страж» он выплюнул с такой брезгливостью, словно мог об него испачкаться.

За моей спиной раздался шум крыльев, это Женька пыталась улизнуть, но…

– Характер и ум, - закончил свою мысль лорд Ги и закричал: - Схватить девчонку!

Конечно, маг такой величины, которого боится и уважает весь Леандор, просто не мог прийти сюда один, как бы ни хотел скрыть тайны прошлого. Что я наделала? Отправила Женьку прямо в ловушку…

Настасья прижалась ко мне и дрожала, как осиновый листок на ветру.

– Ой, Светочка, что же будет? – пискнула она.

– Время покажет, - ответила я, потому что обнадежить сестру было пока нечем.

Снова послышался шум крыльев, но теперь громкий и настолько сильный, что стало понятно – к нам спускается целая стая арсов.

Я задрала голову, пытаясь рассмотреть летящих, но облачность и порывы ветра мешали это сделать. Однако, вскоре мне представилась такая возможность.

На площадку приземлились не меньше десятка мощных низших арсов. На груди у каждого висел артефакт. Чертеж чего-то подобного я встречала в дневнике отца. Вигмарий пытался решить важный для Леандора и арсов вопрос – как вернуть магию тем, кто ее утратил. Принцип работы такой штуковины был довольно прост, в нее закачивали магию, которой поделились другие, а вещица в свою очередь делилась ею с носителем до момента, пока манна не заканчивалась. После этого артефакт следовало заряжать снова.

А я все думала, куда уходит та магия, которую собирают многочисленные удержатели, которые расставлены по всей Аэрлее и за ее пределами. Оказывается, лорд Ги покупал на нее верность низших арсов.

Хитро… Арсы гордый и справедливый народ, но за магию могут совершать даже низкие поступки. Магия для них святыня, которую они утратили.

А низшие арсы обладали еще и большой выносливостью и физической силой. Идеальные солдаты, которых так легко держать на коротком поводке. Хорошо выполняешь приказы хозяина – получаешь магию, плохо – сидишь голодным. Ай, да Ги! Как ловко все придумал, присвоив все лавры по изобретению артефакта себе.