— Ну, ключи от этого хранилища есть только у экспериментальной группы, — фраза прозвучала в тишине, словно гром среди ясного неба, а девушка стала ждать реакции Саркана, который замер, услышав ответ.

— Хочешь сказать… — вкрадчиво поинтересовался пунцовый от злости принц.

— Что наш подвиг первоиспытателей экспериментальной заживляющей мази увековечат в истории! Поздравляю, Ваше высочество! — к тому моменту она обработала все необходимые участки и медленно продвигалась в сторону своей одежды, но путь ей загораживал потерявший дар речи принц с обещанием мучительной смерти на некогда добродушном лице.

«Злюка!» — подумала девушка, оценивая свои шансы уйти живой и прихватить одежду. Причём вероятность на благополучный исход уменьшалась пропорционально тому, как Саркан осознавал то, во что оказался втянут по её вине.

— А я предлагал к целителям идти, — жалко проблеяла девушка под смертоубийственным взглядом.

— Лучше беги! — прорычал Его Высочество, с противным хрустом сжимая кулаки. А она что? Жизнь любит и прощаться с ней не собирается. Потому унеслась прочь, пока принц не приступил к активным действиям.

Ух, как она бежала. За считанные секунды преодолела лестничные пролёты и вылетела в коридоры дворца. Удивленные стражники с приоткрытым ртом следили за тем, как полуобнаженный принц несётся, угрожая убийством, за таким же полуголым начальником безопасности. Их парочка, казалось, пробежала по всем коридорам, спугнув не одного любовника, спешащего в столь поздний час к себе в покои. Под конец она уже забыла, почему собственно улепётывает от принца, настолько азарт от погони захватил мысли. Ей казалось, они носились бы и дальше, периодически переругиваясь, если бы на очередном повороте, когда девушка показала Саркану неприличный жест, служащий стимулом увеличить скорость, она запнулась о скатанный в рулон ковёр и не втемяшилась в чью-то крепкую здоровую грудь.

Подняв глаза вверх, Мэл судорожно сглотнула, принимая самый невинный вид из всех возможных и перебирая в уме варианты оправдания. Сверху на неё смотрел полусонный король. Не успела девушка произнести и слова, как из-за поворота вырулил принц и резко попытался затормозить, остановившись буквально в метре от них.

— Кхм, — прочистил горло Ингвар, — Я, конечно, рад, что вы перешли на новый уровень отношений, но всё же предпочитаю, чтобы вы дружили по старинке. Одетыми.

Они с принцем синхронно покраснели. Кто от злости, кто от досады, что попались.

— Я надеюсь, кроме меня никому больше не посчастливилось наблюдать столь интересную картину, — они покраснели ещё больше, хотя даже не ожидали, что такое возможно. Его величество не дурак — понял, что это означает. — Что ж, тогда не злитесь завтра, когда весь двор будет обсуждать ночные игры двух весьма известных при дворе персон, — мужчина говорил спокойно, но ироничные нотки всё равно проскальзывали. — Вы так громко шумели, что я удивлён, как ещё дворец не стоит на ушах. Некоторых я вообще отправил спать несколько часов назад, — её окинули выразительным взглядом. — Что ж и тем, что из пещеры вылез младший принц, я тоже весьма удивлён.

Саркан придумал уже сто способов возразить, по лицу видела, что сейчас он начнёт спорить, а ей не хотелось терять драгоценные минуты сна, потому что после остановки спать хотелось дико. А ещё ей было стыдно за этот приступ ребячества. Очень стыдно.

— Мы больше так не будем, Ваше Величество, — жалобно пробормотала девушка, даже не дав принцу шанса начать перепалку. — Можно пойти в свою комнату?

Ингвар кивнул, всё ещё насмешливо взирая на «весьма известные персоны», и пожелал спокойной ночи, а девушка быстро скользнула в темноту тайного хода, направляясь к себе.

Когда за спиной Мэл закрылся проход, Ингвар поинтересовался у оставшегося с ним:

— Ну, что у вас случилось на этот раз? — как и его сын, король был любопытен. Саркан уже открыл рот, чтобы выложить отцу, что в этот раз натворил мелкий гадёныш, но, не произнеся ни слова, закрыл рот. Перебрал в памяти ночные события, действия Мэла. То, как бесстрашно тот первым испробовал мазь, лишь после обработав раны принца. Как впервые за несколько дней принц искренне улыбался шуткам этого нелепого парня. И решил всё оставить как есть.

— Ничего, отец. Мы просто немного дурачились, — с улыбкой произнёс младший принц, вспоминая взлом своей же лаборатории. — Спокойной ночи, — и тоже растворился, исчезнув в темноте коридоров.

— Занятно, — протянул король. — Всего одна ночь, а какие разительные перемены — он махнул рукой выглянувшей из ниши Габриэль и увёл любимую в покои. Ох, если бы не растерянность ребят и желание поскорее сбежать без нотаций, возможно, те и заметили бы, что встретили короля совершенно в противоположной части дворца, совсем не в королевском крыле. Несмотря на приличный возраст и наличие взрослых детей, даже королю хотелось той самой юношеской романтики, что заставляет «важных великовозрастных дядек» прятаться в тёмных нишах от любопытных глаз, чтобы сорвать с губ любимой девушки поцелуй.