— Видел я наших принцесс. Поверь, ты намного привлекательнее! И это не обсуждается!

Такие категоричные заявления были весьма лестны. Всё-таки среди такого яркого народа как рановийцы, она чувствовала себя замухрышкой и монашкой. Какой раз за эту ночь щёки горят? Трудно сосчитать.

— Смотри, — он указал одной рукой вдаль, второй приобнимая девушку за плечи. — Мы здесь ради этого.

Странный механизм всё возносил их кабинку наверх под прекрасное звучание скрипки. А перед глазами, перед глазами был океан огоньков, которые окружали море, в котором, казалось, отражались звёзды. Она устроилась поудобнее и положила голову на плечо человека, рука которого недвусмысленно прижимала её крепче, и любовалась открывшимся зрелищем. Волшебным, великолепным и прекрасным.

Девушка подняла голову, только когда они спустились вниз. Всё ещё находясь под впечатлением, брела за парнем по улочкам, на которых стало меньше народа. Похоже, скоро утро. Словно знак, на груди завибрировал амулет связи, и она сжала его корпус, открывая свои мысли. Пообещав Адалин, что скоро вернётся во дворец, завершила сеанс связи.

— Сар, мне пора идти. Меня уже потеряли, — позвала парня, который шёл впереди, держа ей за руку. — Отведи меня обратно к пирсу, пожалуйста. Я живу неподалёку оттуда.

— Хорошо, идём, — как-то вмиг погрустнев, отозвался юноша. Короткой дорогой они добрались до знакомого ей места за несколько минут.

— Спасибо за чудесную прогулку и подарки. Мне было очень приятно познакомиться с тобой, — она приблизилась к парню и запечатлела дружеский поцелуй на его колючей щеке, которая тут же покраснела. Парень опустил глаза, а потом поднял взгляд снова, чтобы встретиться с ней. На дне удивительных чёрных глаз полыхало пламя уверенности и решимости.

— Тебе спасибо. Я был расстроен до того, как увидел тебя здесь. В моём месте. Подумал, что это знак, и не прогадал. Время пролетело так быстро, зато я теперь могу похвастаться, что провёл волшебную ночь с прекраснейшей из девушек! — пошутил он, тут же получив по плечу её не самой лёгкой рукой. Ох, уж эти мужчины! — Прости. Эта ночь была, правда, волшебной. Я бы с удовольствием повторил, — произнёс он серьёзно, оттягивая край платка, чтобы приоткрыть её щёку и оставить невесомый поцелуй. — Лантэ, давай встретимся завтра ночью здесь же?

— Я не уверена, что смогу улизнуть и в этот раз, — разочарованно прикинула девушка в уме перспективы ещё одного дня отдыха. Хотелось поскорее разобраться с Отайем, или Лжецом, или Айстером. Не знаю, много ли ещё имён у этого урода.

— Хорошо. Договоримся так. Я буду ждать тебя на этом самом месте с одиннадцати до двенадцати. Ровно час. Если успеешь, отправимся на ещё одну волшебную прогулку, — предложил вариант Сар.

— Договорились. Я постараюсь, — она в последний раз коснулась его руки и отпрянула, удаляясь к тропинке, которая должна вывести её ко дворцу. — Пока и до скорой встречи, Сар! — шепнула она тихо, не надеясь, что парень услышит голос за шумом волн.

Но он услышал и тоже прошептал слова прощания, а после побрёл по мокрому песку в противоположную сторону. Ладно. Она готова признать, что не все рановийцы ей раздражают. Есть в этой стране своё очарование! Думала девушка, вспоминая прекрасную белозубую улыбку и тёмные, словно звёздное небо, глаза.

Глава 25

Где ты была, Мэл? — взволнованная Адалин ходила по её комнате из угла в угол, когда девушка вернулась. Наверно, стоило предупредить подругу, но и она не ожидала, что прогуляет с незнакомцем почти до утра.

— К морю ходила, а потом по ночному городу гуляла, — довольно прошептала девушка, снимая одежду и переодеваясь в ночную сорочку.

— С ума сошла? Ты первый раз в городе! А если бы заблудилась?! Если бы нарвалась на опасную компанию?! — но последнюю фразу она произнесла уже менее истерично, осознавая, что её начальница и сама может быть опасной для любой компании, если захочет.

— Я не одна гуляла. Встретила матроса на берегу моря, а он мне провёл экскурсию по примечательным местам. Адалин, — мечтательно вздохнула девушка, — ночной Хиллан просто прекрасен! Знала бы ты, какие виды открываются с самой высокой точки города!

Помощница смотрела понимающе, немного с хитринкой.

— И сопровождающий, похоже, был на уровне, — смешливая фраза была сказана сквозь прикрытый ладонью рот. — Рада, что ты пересмотрела свои взгляды о рановийцах. Но могла хотя бы предупредить меня, что уходишь. Ко мне полчаса назад ворвался Саркан, и требовал, чтобы я сказала, куда ты сбежала с приёма. О, он был в бешенстве, Мэл!

— Пусть побесится! Я думала, он даже не заметит моего отсутствия, занятый Эрейей, — Мэл не ожидала, что может сцедить столько яда. — Правда, не понимаю, какое ему дело до того, где я пропадаю. Он приехал выбрать себе невесту. Я приехала разобраться с нашими врагами.

— Да только слепой не заметит, что ты ему нравишься, — неуверенно протянула Адалин, — Хотя, то, как он это показывает, весьма спорно. Я видела его в… кхм… весьма сомнительной компании. Но для меня тут любой — сомнительная компания. Нет, ну, ты видела это непотребство?! Да у меня исподнее плотнее, чем у них традиционная одежда! Только Сариэль нормальная, но наш младший принц решил, что на ней слишком много тряпок и обратил особое внимание на старшую сестру.

Мэлантэ легла на кровать и похлопала рукой по одеялу, приглашая Адалин улечься на другую сторону и продолжить их разговор, который всё больше переходил в банальное перемывание косточек неугодным.