— Они? Что происходит? — Герман поправил очки и с удивлением переводил взгляд с ректора на притихшего ворона.

— Всё потом, держись! — Дамиан взял за руку Германа, дождался, когда Агафоний сядет на плечо, и они втроём исчезли в портале.

Темнота, сырость и ощущение того, что опоздали, встретили их сразу после появления в одном из ответвлений пещеры.

— Ты объяснишь, что происходит? — Герман заслонил собою небольшой проход, преграждая путь дяде.

— Только вкратце: Белинда и Томас похитили Оливию и Лину. И, судя по тому, что я чувствую, девушкам сейчас очень больно.

Поняв друг друга без слов, мужчины ринулись по извилистым проходам подземной пещеры. Где-то впереди слышались голоса, которые иногда прерывались всхлипами.

Чем меньше шагов оставалось до Лины, тем злее становился Дамиан. Но выглянув из-за угла и увидев бледную девушку с окровавленными ногами, он совсем потерял голову.

Герман сдвинул очки, позволяя глазам увидеть всё скрытое от взора, и от удивления не смог произнести ни слова.

— Не сейчас, он не знает, — ворон был поблизости и предостерёг наследника от опрометчивых высказываний. — Думай об Оливии, её надо спасать.

А дальше Герман и Дамиан действовали настолько быстро, что всё началось и закончилось за несколько мгновений. Только ворон смог рассмотреть подробности, чтобы потом рассказывать об этом потомкам.

Виталина

Не знаю, как долго я лежала, ощущение времени потерялось, осталась лишь боль, которая пульсировала по всему моему телу. Томас не ограничился ударом по ногам. Видимо, от злости его рассудок совсем помутился. Его глаза покраснели, словно налились кровью, я видела, как из них полностью исчез рассудок и взгляд стал бессмысленным, и он несколько раз ударил меня по лицу, заставляя кричать от боли.

Да, я была слаба, все мои успехи на тренировочном поле не стоили и гроша. Я не выстояла против взрослого мужчины, не смогла противостоять профессору. Да что говорить, даже просто убежать не догадалась. Как много было иллюзий по поводу того, что я могу, и как быстро они разбились о реальность.

От осознания собственного бессилия становилось ещё больнее. Мысли о том, как бездарно закончатся мои девятнадцать лет, буквально затопили сознание, ещё больше погрузив в апатию и панику. Я уже не вслушивалась, что говорят преподаватели, их слова шли лишь фоном ко всему происходящему. Одно я для себя поняла точно: если бы судьба предоставила мне ещё один шанс, то я не стала бы тратить своё время на поиски того самого истинного. Я бы пришла к нему, к тому мужчине, от прикосновений которого сердце начинало биться быстрее, а мысли улетали прочь. Да, именно в эту секунду я призналась себе, что Дамиан Герц прочно засел в моих мыслях и сердце. Немного не вовремя, но когда, если не сейчас?

— Тебя найдут, — я хрипела, но он всё равно услышал меня. — Я успела послать весть о том, где нахожусь.

Мерзкая ухмылка исказила его лицо до неузнаваемости, и он буквально прошипел мне в лицо, опустившись вниз:

— Ты сгинешь прямо тут…

Договорить он не успел, так как внезапно закричал. Краем глаза я увидела, как что-то похожее на руку отлетело куда-то в сторону.

Мысли становились всё запутаннее, поэтому не сразу поняла, что громкий шум, который резко ворвался в мою голову, издают не похитители. От удивления сначала не могла даже дышать, да и приступы боли отошли на второй план. Буквально в нескольких метрах прямо передо мной стоял дракон. Самый настоящий и живой, а ещё он был очень зол и сейчас терзал из стороны в сторону тело профессора Томаса Эмпранта. Вернее сказать, то, что от него осталось.

Оставшаяся рука мужчины безвольно свисала вдоль тела, и он не подавал никаких признаков жизни. Дракон в воплощении был страшным противником. Профессор даже не успел осознать, что проиграл. Всё произошло в считанные секунды.

Белинда Джефферсон всё так же лежала на земле, обездвиженная моим зельем, но теперь вокруг неё мерцало какое-то зеленоватое свечение, оно окутало её будто кокон. А рядом я увидела ворона, моего верного Афоню, который склонился надо мной.

— Жива!

— Ты пришёл!

Свечение окутало и меня, оставляя позади всю боль, залечивая раны. Как только я снова смогла встать, то сразу же подошла к дракону, что сейчас замер посреди пещеры, боясь пошевелиться. Всем своим демоническим и ведьминым существом я чувствовала, что он не причинит мне вреда. А посмотрев ему прямо в глаза — такие знакомые, ставшие мне родными — поняла, что судьба дала мне второй шанс, который я точно не упущу. Только не сейчас.

— Дамиан, — осторожно провела рукой по влажному носу, не решаясь на большее. Ответом мне стал рык, но было ощущение, что услышала я его у себя в голове, словно прочла чужую мысль. — Спасибо!

Он излучал такой сильный поток нежности и чувственности, что я даже покраснела. Мой! Теперь я была в этом уверена. А я — его. И к демонам все эти знаки! Не отпущу, не отдам!

— Возвращайся.

Большой дракон опустился на лапы, и в чёрном свечении передо мной появился мужчина, который в ту же секунду захватил меня в свои объятия.

Не знаю, сколько ещё мы так простояли бы, но нас отвлекло тихое покашливание Германа. Он обнимал Оливию, которая без остановки плакала у него на плече, вцепившись в мантию.