Звенящую тишину, царившую в прохладном помещении, спугнул внезапно раздавшийся настойчивый стук в дверь. А пока Альт натягивал сапоги, незваный гость уже практически вломился внутрь. Дверь грохотала, а несчастная бронзовая щеколда еле-еле сдерживала его суровый напор.

— Иду уже! Кого там принесло?

— Открывай, извращенец! — послышался привычно грубый голос Демокриты.

— Тебе чего? — отодвинув щеколду, устало спросил Альт хриплым заспанным голосом.

Мечница бесцеремонно толкнула дверь, отчего обалдевший чародей попятился назад, запутался в ногах и чуть было не упал. Следом она вошла в комнату, совершенно не дожидаясь приглашения.

— Зачем без света сидишь? — немного растерянно и даже с какой-то неожиданной сердобольностью в голосе спросила Демокрита.

Она взяла огниво со стола, открыла створки светильника и затем ловко выбила искру прямо на фитиль. Насквозь пропитанный маслом, он сперва издал жалобный трескающий звук, но через секунду уверенно вспыхнул ярким желтым огоньком.

Альт в это время немного очухался от ее стремительного вторжения и с подозрительным прищуром наблюдал за ее действиями. Он безуспешно силился разгадать, какая нелегкая принесла мечницу в его комнату собственнолично. Единственное, что он понял, так это то, что ничего хорошего его точно не ждет. Пару мгновений спустя, расправившись со светильником, Демокрита повернулась к чародею и уставилась на него искренне заинтересованным взглядом.

— Как ты это сделал? — наконец спросила мечница. И что удивительно, даже совсем практически без претензий в тоне голоса.

— Сделал что? — удивленно переспросил Альт, не понимая, о чем вообще идет речь.

— Не придуривайся, извращенец. Я уже спрашивала у культистки и деревенщины, они непричастны. А этот блондинистый сталкер слишком тупой, чтобы такое провернуть, — Демокрита скрестила руки на груди, скрыв пуговицы своего серого кафтана.

— Понятия не имею, о чем ты. Можно мне уже больше не играть в твои шарады? Говори конкретно, чего ты от меня хочешь, или будь добра, покинь мою комнату, пока еще не началась наша очередная ссора, — явное неуважительное отношение мечницы порядком поднадоело чародею за последние месяцы и уже начинало откровенно его раздражать.

Демокрита сдвинула брови, решив, что чародей хочет казаться героем и попросту набивает себе цену, изображая незнание.

— Открой свой гримуар и сам полюбуйся, на наш счет откуда-то сегодня прилетело целых пятьсот пятьдесят баллов. Если до конца недели мы добудем еще несколько баллов, то сможем переехать из этой дыры сразу в общежитие «ранга B».

Демокрита взяла светильник со стола и подошла ближе к чародею. Огонь с блеском отразился от гибких «стеклянных» страниц его «Карты Легионера», расписанных живыми чернилами, светящимися мягким темно-коричневым светом. Альт долго щурился в темноте, пытаясь разглядеть, что вообще там могло поменяться. Сперва он осмотрел свои параметры и характеристики. И, убедившись, что там ничего не изменилось, поднял взгляд немного выше. Он с удивлением заметил, что на счету команды действительно образовалась кругленькая сумма низших баллов «D-ранга». Однако что-то всё-таки было не так…

— Ты сказала пятьсот пятьдесят? Это значит, что у нас должно быть ровно пятьсот девяносто пять баллов, если сложить с теми, что оставались после поединка. Но цифры показывают, что баллов сейчас у нас всего четыреста сорок, — Альт с напряженным выражением лица оторвал взгляд от гримуара и посмотрел на собеседницу.

— Что? Не может быть, тут какая-то ошибка, — Демокрита растерянно отдала светильник чародею и нервными движениями рук отстегнула свою книгу приемов от пояса. Затем, убрав с лица свои рыжие волосы, стала перелистывать страницы до своей «Карты Легионера».

— Когда я ее открывала в последний раз, баллов на счету точно было больше.

— Возможно, их кто-то потратил, — предположил Альт.

— Невозможно! Ни деревенщина, ни культистка, ни даже ты ничего не знали, пока я не сказала… — Демокрита задумалась на секунду. — Это означает, что баллы мог потратить только…

— Энци!

— Энци!

Чародей и мечница одновременно выкрикнули имя блондинчика, уставившись друг на друга, и следом, не сговариваясь, рванули к комнате напротив. Демокрита долбанула ногой дверь, так что Альт без промедлений влетел в темноту помещения, освещая себе путь фонарем в вытянутой руке. Блондинчика, ожидаемо, в помещении не оказалось. Раздосадованная Демокрита прошла к восточной стене комнаты, открыла дверцы старого деревянного шкафа, а потом зачем-то встала на четвереньки и заглянула под незаправленную кровать.

— Тащи сюда Розетту и Мельсию. Пойдем искать этого идиота, — спокойным холодным тоном произнес Альт.

— Эй! Не указывай мне, что делать, извр…

Начала было возмущаться Демокрита, но, заметив инфернальный взгляд чародея, блеснувший в свете фонаря, невольно осеклась и быстро умолкла. Девушку что-то напугало в его глазах. Она увидела там нечто… Нечто дьявольское, глубокое, злобное, ехидное, веселое и садистское одновременно. Будто перед ней сейчас стоял вовсе не Альт, а совсем другой человек. От тяжелого давящего ощущения в груди она не выдержала и невольно опустила голову вниз.

— Я жду вас на улице, — добавил Альт. Сунул руки в карманы, отвернулся и медленно зашагал к выходу.

— Х… Хорошо… — неуверенно ответила Демокрита. От ощущения странной смеси смущения и стыда ее щеки налились красным цветом. Но, к счастью для девушки, в опустевшей темной комнате этого уже никто не заметил. Простояв некоторое время в оцепенении, она вдруг опомнилась и побежала искать девчонок из своей команды.

Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Примерно два часа до полуночи.