— А это Элайна, но вы, наверное, уже знакомы, так как, как и мы, поступили на первый курс, - продолжила беззаботно, с удовольствием кладя в рот кусочек жареной рыбы (да-да, невежливо болтать за трапезой, но контакт-то налаживать нужно, пока брюнетки в себя от моего странного поведения не пришли). Кухарка в школе готовит невероятно вкусно. “Ворона” была права, когда хвалила местную стряпню. Вроде бы все казалось простым и сытным, и продукты тут использовались довольно привычные, но все равно язык проглотить можно. — Мы живем с вами через стену, так что можем ходить друг к другу в гости на чай с плюшками. Вы пьете чай?

Да, каюсь, я повторила свой маневр. Но, во-первых, с Элайной ведь сработало, а, во-вторых, любопытно было уточнить, употребляют ли местные кровопийцы что-то кроме соответствующего их виду напитка. В земных легендах пишут на эту тему разное. Никогда бы не подумала, что удастся узнать ответ, так сказать, из первых рук.

Элайна издала какой-то непонятный звук, похожий то ли на карканье, то ли на смешок.

— Мы прощаем тебе твое невежество, Ирина, — неожиданно для меня произнесла одна из вампирок. Голос у нее оказался не таким низким и тяжелым, как у Элайны, а скорее тягучим, бархатным и обволакивающим. — Ты ведь знаешь, кто мы такие?

— Знаю. — подтвердила я спокойно, нисколько не обижаясь на подобное обвинение. Я действительно была невежественна в плане местных реалий, но стыда по этому поводу не испытывала. Непосредственность может бесить, но польза от такого поведения тоже имеется.

— И ты все равно решила разделить с нами трапезу? — удивленно произнесла все та же брюнетка. Похоже, она была среди вампирок главной, и что-то мне подсказывало, что каким-то образом говорила девочка сразу за всех своих соплеменниц и от их имени.

Впоследствии действительно выяснилось, что вампиры могут обмениваться друг с другом мыслями. И это не магия, а просто особенность их расы.

— Почему бы и нет, — пожала я плечами. — Хотя по поводу трапезы я бы поспорила. Я ваши вкусы в пище не разделяю, уж простите.

Одна из оставшихся брюнеток тихо хихикнула. Вампирки снова переглянулись. Элайна молча жевала, уже, наверное, махнув рукой на мои выходки и странности.

— Мы пьем чай, взвар и компот, — отозвалась главная вампирка. В ее бордовых глазах я точно уловила зачатки интереса к нашему разговору. — Иногда едим и людскую пищу, хотя и не получаем от этого энергии или полезных веществ, как вы.

— Спасибо, что просветили в этом вопросе. — искренне улыбнулась я. Девочки на улыбку не ответили, но я почувствовала, что напряженность между нами немного рассеялась и дышать стало как-то легче. Я вела себя дружелюбно, спокойно и естественно. Поняла уже, что не стоит из себя что-то строить и пытаться как-то подладиться под чуждых мне существ, стараясь завоевать их расположение и казаться “своей”. Девочки на каком-то внутреннем уровне однозначно чувствовали мою искренность и отсутсвие по отношению к ним страха, брезгливости или чего-то подобного, и это, судя по вступлению со мной в диалог, им нравилось.

— Я Ильтура из клана Моран, — подала голос главная вампирка. — это Сая, Лелика, Эльта и Ферия. — она по очереди указала на каждую из девочек, и те кивали в ответ.

— Очень приятно, — отозвалась я вежливо, примеряясь к румяной булочке. — Мое приглашение на чай остается в силе.

— Мы это учтем, Ирина, — подтвердила Ильтура. — Благодарим тебя, мы к вам обязательно придем. Наш клан обеспечил нас и людскими сладостями в случае... — она почему-то тяжело вздохнула. — В случае если мы захотим ввести кого-то из других адептов в свой круг, и они захотят того же. Без приглашения мы бы в вашу комнату действительно не попали, даже с открытой дверью. Клан Моран с уважением относится к тем, кто отвечает им взаимностью и благодарит тебя за оказанное доверие.

“Сколько пафоса!” — фыркнула про себя, но вслух комментировать это никак не стала.

“Значит, сказки не лгут, и им действительно нужно приглашение.” — пришла вторая мысль. Что же, надеюсь, я не совершила какую-то непоправимую ошибку, приглашая к себе вампиров, хотя...

Девчонки странноватые, но точно не опасные. Просто... иные. Как и мы с Элайной для них. Или как мы с соседкой друг для друга. Но так даже интереснее. Полное погружение в новый мир!

Элайна на мое самоуправство никак не отреагировала. Гарпия выглядела настолько сбитой с толку всем происходящим: звуками, толпой других учеников и их взглядами, вампирками, соседствующими с нами за столом, что, видимо, просто не могла сосредоточиться на чем-то одном.

— Минуточку внимания! — прозвучал голос госпожи ид Йорн, наверняка как-то магически усиленный. — Вы, полагаю, обнаружили среди преподавательского состава нашей школы новые лица. С радостью хочу представить вам наставника по артефакторике, господин Авира Рашу, — фей с фиолетово-голубыми волосами поднялся и лучезарно улыбнулся. — Пришедшего на замену покинувшего нас недавно наставника Гойлериса. А также господина Алекса Неро, — поднялся и кивнул уже суровый мужчина с бородой. — Которому наш многоуважаемый наставник Закари Или с этого года передает физическую подготовку и факультатив по боевой магии. Прошу любить и жаловать! Всем приятного аппетита и плодотворного вечера. Четвертый курс, не забудьте, что завтра у нас первая практика в оранжерее.