Кто-то на последнюю фразу тихо и жалобно протянул: "У-у-у", вызвав дружный смех.

Адепты захлопали, причем не в ладоши, а ладошами по столам. Поднялся шум, кто-то принялся обмениваться мнениями о новых преподавателях.

Оба мужчины сели, грозный бородач снова уткнулся в тарелку, а фей продолжил общение с сидящим рядом с ним зеленоволосым преподавателем, как я позже уже выяснила, наставником Шушуром, школьным лекарем.

Адепки постарше сразу же принялись стрелять в наставника Рашу глазками. Парни больше рассматривали господина Неро, довольно кивая друг другу и одобряя такой выбор наставника. Суровый и внушительный мужчина, скорее всего, бывший военный, судя по выправке, сразу же ввергал своим внешним видом в трепет и вызывал желание вытянуться по струнке. Он был чем-то неуловимо похож на нашего тренера, Пал Палыча, пожилого военного пенсионера и ветерана боевых действий. Такой же мощный, серьёзный и самую чуточку опасный.

Сердце нехорошо кольнуло. Как там ребята из секции и тренер? Ищут ли меня? То, что Пал Палыч и парни забьют тревогу и организуют мои поиски, я почему-то не сомневалась. А вот тетка и дядька будут точно рады, что избавились от лишнего рта. Наоборот, обрадуются, что можно объявить меня пропавшей без вести и присвоить себе, наконец, родительскую квартиру, по документам принадлежащую мне, которую они уже много лет сдавали, не забывая при этом постоянно попрекать меня деньгами, которые им приходится на меня тратить.

— Почему ты грустишь, Ирина? — в упор рассматривая меня, произнесла Ильтура, вырывая своим вопросом из мыслей о доме.

— Думаю о тех, кто остался там, в моем мире, — ответила я честно, собирая себя в кучу. Какой смысл теперь переживать о том, что я никак не могу на это повлиять? Путь домой потерян, нужно учиться жить здесь, и я совру, если скажу, что не рада этому шансу что-то изменить в своей жизни. — А вы удивитесь, если я скажу, что о представителях вашего народа в моем мире пишут в сказочных романах и даже... (хотела сказать про фильмы, но осознала, что такого явления тут нет, только театр) ставят спектакли?

— Правда? — подала голос одна из брюнеток четверых, которых я пока не различала. — Расскажи!

— Лелика, это невежливо! — отозвалась главная вампирка, бросив строгий взгляд на товарку, а потом обратилась уже ко мне. — Благодарю за предложение, Ирина. Нам будет интересно, если ты расскажешь о своем мире. И о книгах тоже.

“Ох, держитесь, дорогой Эдвард и многоуважаемые граф Дракула и Лестат, сейчас как про вас такое расскажу...” - со смешком подумала я.

И да, мой рассказ, который вечером следующего дня был продолжен за чаем с засахаренными фруктами и орешками, принесенными нашими с Элайной одноклассницами и соседками, действительно вызвал бурную реакцию у всех без исключения. Тогда же я четко осознала, что с вампирками мы точно подружимся, а многие стереотипы об их расе - полная чушь.

***

— Ух ты, как тут круто! — не сдержала я восхищенного возгласа, как только мы с Элайной переступили порог школьной библиотеки.

Ужин закончился замечательно. Мы довольно тепло попрощались с девочками-вампирками, обещавшими заглянуть к нам завтра вечером. Я перекинулась парой слов с Кангом и Кульмой, дожидающимися меня в коридоре. Ребята сообщили, что мое поведение вызвало среди адептов толки и удивление, потому что к вампирам не принято было вот так соваться, не произведя определенный церемониал. Да и вообще представителей их расы обычно обходили стороной. Так, на всякий случай.

Как я и предполагала, мне, как гостье из другого мира, такое поведение простили, а обитатели "Соттель" дружно решили, что не стоит требовать от меня соблюдения каких-то негласных правил. Короче, на сумасбродной иномирянке просто дали карт-бранш. Кто-то поругал, кто-то восхитился моей непосредственностью. В общем, интерес к своей персоне я точно подогрела, хотя и не ставила себе подобной цели. Ну и ладно! Новая адептка школы для одаренных "Соты", Ирина Кущина, все равно не осталась бы без внимания сегодня так или иначе. И быть в центре внимания мне (только тссс!) даже немного, совсем самую капельку нравилось.

Мои сопровождающие жаждали узнать, как мне так быстро удалось наладить с клыкастыми брюнетками контакт, и что я так увлеченно им рассказывала. Я поделилась сутью беседы, вызвав у Канга Су одобряющий кивок. Он пояснил, что в его первый год в “Соттель” вампиров тут не нашлось, так что иномирянин не имел возможности поделиться с представителями этой расы информацией, распространенной о них в мире Земля. Хотя и признался, что с теми же змеелюдами из своих однокурсников кое-какими данными из земного фэнтези все же ради смеха делился.

В общем, тактику для общения с представителями других рас я выбрала правильную: никаких предрассудков, легкость, спокойствие и доброжелательность с ноткой непосредственности, и рассказы о своем родном мире, которые и смешат, и вызывают споры, и шокируют. Куда может быть проще?

Элайна, которую я по ходу ужина умудрилась тоже включить в разговор, тихо слушала меня и несмело улыбалась. Трапеза далась ей непросто, но я была уверена, что первый шаг в социализации гарпии сделан, и дальше все пойдет гораздо легче.