Ну и само собой, глаза изменились внешне. Иначе чего соседу бы креститься? Зашёл в ванную, взглянул в зеркало… Реально — «Господи Боже» само собой вырывается. Красные белки, радужка синеватого цвета и словно состоит из мелких кристаллов льда, вертикальный зрачок. Под правильным углом глаза сверкают каким-то оранжевым блеском, словно ночью у кота.

Я начал постепенно выводить изменённую, демоническую энергию из глаз, и изменения начали медленно растворяться. Однако, меняться начали окружающие ткани. Кожа стала темнеть, приобретая синюшно-серый оттенок, и на ней даже проступило какое-то подобие инея. Волосы же вновь приобрели жёсткость и некое подобие металличности. Я задумался. При соприкосновении с изменённой магической силой изменяется и организм. Где тогда хранить энергию для превращения? Правильно — за пределами тела, в ауре. Пока не научусь нормально этот процесс контролировать. А в идеале — вообще пока к этому не лезть и не прикасаться. Но не запихивать же сейчас эту магическую кислоту обратно в недра, между печатями? Можно просто выплеснуть её, да и все дела.

Решив особо не выделываться, я вытянул из своей головы демоническую силу и сформировал из неё то, что не требует особых сложных навыков — печать света. И применил её на мокрое полотенце. Однако, эффект оказался немного не таким, какой был заложен. Правда, примерно с тем оттенком, как я и ожидал. Новый формат энергии — значит, заново учиться её контролировать. Нет, то, что мертво, умереть не может. Но заморозиться вполне себе способно. Вот и полотенце покрылось инеем и затвердело, а на его поверхности возникло слабо светящееся пятнышко. Готов поспорить, было б оно живым — сдохло бы.

К Фёдору я вернулся, глубоко погрузившись в свои мысли.

— О чём задумался? — поинтересовался сосед, внимательно меня осматривая и, видимо, не понимая, куда делось то, что его припугнуло.

— О жизни. — усмехнулся я в ответ. — Скажи, а надолго твоих печатей хватит?

— Каких печатей? — последовал недоумевающий ответ.

Пришлось пояснять.

— Ага, вот ты про что… — когда я закончил свой очередной рассказ, Фёдор задумчиво погладил бороду. — Тогда смотри. Для поддержания силы молитвы нужно молиться о нужном тебе эффекте, и верить в то, что она тебе поможет. Или по-вашему, по магическому, нужно медитировать и подпитывать печати силой воли. Но это, если б ты опытным был. А так… Наблюдай. Следи, чтоб, хм, печати не ослабли. Как ослабнут — заходи, заново сделаю. Но на недельку должно хватить.

— Ну, если так, то отлично. — от таких новостей я повеселел. — За недельку я уже закончить с этой историей планирую. А пока картошку всё-таки сварить надо.

Екатеринбург. Один из крупнейших городов нашей необъятной. А по совместительству — негласная столица Урала. Как и любой другой мегаполис, он притягивает к себе всех, кого только можно притянуть из окрестностей. И людей, и нелюдей. Разумеется, магическое сообщество его тоже не обошло вниманием. К тому же, что Урал, это одно из немногих мест на планете, где есть почти все минералы нашего мира. Серьезно, тут даже собственная разновидность янтаря отыскалась. Хотя, казалось бы, совершенно не горный самоцвет. Но не это в Урале самое притягательное.

Кто не знает — этот горный хребет очень старый. Настолько, что эти горы уже не растут, а только лишь разрушаются от времени. Собственно, именно поэтому и находят тут такую богатую россыпь различных камней — внешние слои породы с любых других гор если снять, и там тоже будет всего в переизбытке. А тут, вместе с обычной горной породой, разрушаются и кристаллы, копившие в себе чистую природную энергию миллионы лет. В других горах это тоже происходит, но, опять же, медленнее. Но из-за этого в любых возвышенных регионах люди себя чувствуют лучше, чем на равнинах. И живут дольше. И вовсе дело не в экологии.

Казалось бы, а чего тогда Урал не обжит целиком, от юга и до самого севера? Настроили бы городов, в которых людям хорошо живётся, санаториев, где люди необъяснимым образом исцеляются, и было бы всем счастье. Однако, причина как раз в этом самом избыточном уровне энергии. Нет, она не начинает действовать губительно. Наоборот. Настолько сильно влияет на живые организмы, что они без особого вреда начинают принимать необычные свойства. Например, пресловутых фениксов в этих горах встретить — раз плюнуть. И ладно, если это перепел какой огнедышащий, или какой другой фазан. А если это будут мутировавшие летучие мыши? Такие упыри из нетопырей иногда вырастают — ух! Взрослого человека унести могут. Вот и получается так, что города вокруг этого горного хребта стоят в самых безопасных местах, где и уровень энергетического фона пониже, и защитных магических печатей наставлено, и живность более-менее егерями под контролем держится.

А что же будет, если в какое-нибудь глухое место забредёт и поселится жить человек, да ещё и магическим штукам не обученный? Разное бывает. Кого звери изменённые сожрут, кто с ума сойдёт, а кто и сам мутантом магическим станет. А что, человек намного лучше животных что ли? Ненамного, на самом деле. Так что мутируют люди только так. И нет-нет, да появятся разные тролли, огры и прочие лешие. Кто в карлика обратится, кто в великана, а кто и обычный свой рост сохранит. От обычных магов их отличает то, что зачастую они не знают, как пользуются своей магией. Просто желают чего-то, и оно происходит. Иногда это сказывается на внешности, иногда — нет. В этом — как повезёт.

Коллекционеру и по совместительству торговцу минеральной сувениркой повезло не очень. Двухметровый рост, огромные нос и уши, а также кисти и ступни. Кожа загрубела и напоминала каменную корку. Если бы он, как в древности, мылся лишь по большим праздникам, то несомненно, в кожные покровы грязь впиталась бы и придала им темный, каменный оттенок. Это, да, пожалуй, спортивная фигура — вот и все отличия от классического горного тролля.

— Здравствуйте! — дружелюбно оскалился торговец, едва я вошёл в его заведение. — Подсказать, или осмотреться желаете?