Ни один мускул не дрогнул на лице Ларисы, когда она, вытянув длинную руку, с силой толкнула парня, заставляя его перевернуться на другой бок и теперь уставиться на Бию, что бегала между ними взглядом, пытаясь улавливать течение событий. Почти перед ней оказалось довольно юное лицо, украшенное зелёными глазами и орлиным изгибом густых бровей.

Несколько раз окинув девушку взглядом, Юрий соскользнул со стола и отряхнул плащ от закуски, в которую успел вляпаться. Откашлявшись, он отвесил шуточный поклон и, с неизменным ехидством, представился:

— Рад приветствовать вас, дорогая принцесса. Имею честь рекомендовать себя: Юрий Вельский, но для вас просто Джулий. Или Джул. Или, как только вам будет угодно, миледи, — подмигнул он на последних словах.

— По тексту, — одёрнула его генерал.

Цокнув, мужчина продолжил, но уже с куда меньшим энтузиазмом.

— Рад приветствовать вас в нашем скромном убежище, будьте уверены, что здесь вам ничего не грозит и бла-бла-бла.

— Юрий!

Рык генерала сбил спесь юноши, заставляя приподнятые в немом вызове плечи слегка опуститься.

— Черт, босс, я солдат, а не учащийся театрального кружка! — обернулся он к женщине, пытаясь оправдаться.

— Все мы, — терпеливо начала она, откинувшись на спинку кресла, от чего её приоткрытый бюст слегка покачнулся, приковывая к себе взгляд зеленых глаз. — Актеры, что обязаны играть свою роль. Глаза, — как бы ненавязчиво напомнила она, заставляя Юрия оторваться от груди. — И если ты не способен помочь, Юрий… Глаза, — снова повторила она, когда взгляд Вельского вновь соскользнул, но на этот раз реакции не последовало. Стукнув кулаком по столу, она заставила вздрогнуть всех присутствующих в зале. — То сядь и не мешай! — отразился эхом её голос.

— Да чего орать-то сразу, — почти обиженно фыркнул Юрий, падая на стул, что стоял к нему ближе прочих. Мельком взглянув на генерала, Юрий шарахнулся от разъяренного взгляда, что был уставлен на него, из-за чего чуть не рухнул на пол. — Я понял! Понял! Молчу.

Выдохнув, Лариса сложила руки в замок перед собой и вернула глаза к шокированной Бие, что, набравшись уверенности, начинала закипать.

— Итак… О чем это я? Точно. Чума, которая… — попыталась продолжить Лариса, но замерла, снова прожигая взглядом парня.

— Ваня! Ва-ань! — громким шепотом кричал Юрий через весь зал. На это странное и непривычное для ушей имя откликнулся Вэн. — Плесни мне, а? — Юрий поднял пустой бокал.

Снова тяжело вздохнув, женщина набрала воздух, но снова была перебита.

— И боссу тоже, ага, — кивнул прислуге парень, тут же прикладываясь к стакану. Отстранившись, он смачно цокнул, наслаждаясь вкусом.

— Да объяснит мне кто-то или нет, какого черта вы совершили покушение на жизнь принцессы Великой Британской Империи?!

— А, так вы ещё об этом? — утерев губы плащом, Юрий закинул одну ногу на соседний стул. — Наш Император хочет забрать твою долю канадских земель, вот и вся загадка.

— Юрий! — с новой силой гаркнула Лариса, все-таки сбрасывая парня со стула.

— Что?.. — шокировано выдохнула Биа. — Что вы несёте?!

Взрыкнув, генерал решила разобраться с подчинённым позже, сосредоточившись на принцессе.

— Вы, британцы, погибните от собственной жадности и самолюбия. Вы так увлечены глянцем обложки, что уже не видите содержания книги. Империя, что окружена давлением масс изнутри и снаружи обречена на неизбежный крах.

— Что за бред?! — Биа вскочила, хватая грудью воздух. Она была юна, немного смыслила в политике, но точно понимала, что то, что слышит — наглая ложь, порочащая имя и честь её отца и фамилии.

— Мы лишь хотим помочь, — генерал тоже поднялась, заставляя принцессу отметить разницу в их размерах. Женщина была на две головы выше, чем она сама. — Снять с плеч вашего отца часть той ноши, под которой они гнутся. В руках Российского же царя и императора земли расцветут. Кому, как не ему, подвластен дикий и жестокий север?

— Знаете, что… — наместница запнулась, силясь вспомнить полное имя Ларри. — Ласира! — выпалила она, не сумев восстановить воспоминание точнее. — Вы ведь понимаете, что за каждое произнесенное вами слово, мой брат и мой отец заставят вас страдать так долго и красиво, что вы забудете звучание собственного голоса, ведь всё, что вам будет слышно — лишь ваш нескончаемый крик?!

Довольно усмехнувшись и снова обнажив клыки, Лариса осела на кресло, складывая обратно руки.

— Оказывается, мы похожи, — выдохнула она, будто смотря на Бию по-новому, иначе воспринимая её хрупкую фигуру.