Проскользнув под решеткой, мы затаились у подводного выступа — прежде чем плыть дальше, надо было оглядеться. Двигатель лодки зазвенел сильнее, она тенью промелькнула в паре метров над нами и исчезла вдали, но звук ее мотора продолжал зудеть в ушах. Позади опустилась решетка, мы с Даяной переглянулись — препятствие пройдено, можно плыть дальше.

Мы отплыли на сотню метров, когда Даяна внезапно остановилась, предупредительно подняв руку, я замер. Проследив направление ее взгляда, я едва не присвистнул — жаль, рот был занят загубником акваланга. Она была права-в нескольких метрах от нас стена была выщерблена, на Дне лежала погибшая рыба со стрелой в боку, еще одна рыба, уже раздувшаяся, плавала у поверхности. Я внимательно огляделся — вот они, датчики движения, а вот и установленные вертикально в ряд гарпунные пушки. Впрочем, все это было рассчитано скорее на дилетанта — осмотрев все как следует, я взглянул на Даяну и попытался изобразить улыбку — похоже, это у меня получилось. Всплыв к самой поверхности, я осторожно огляделся — никого…

Тем лучше — я лег на спину и аккуратно миновал опасное место, распластавшись у самой поверхности. Как я и ожидал, все прошло благополучно — ну еще бы, ведь должна была эта система пропускать лодки. Она была рассчитана именно на психологию диверсанта, стремящегося плыть у самого дна.

Подплыла Даяна — судя по всему, она тоже легко разобралась в этой системе.

Нам положительно везло — я уже начал надеяться, что все и дальше пойдет благополучно, когда путь преградила массивная стальная стена, и в тот же миг позади с проворством гильотины опустилась тяжелая решетка. Даяна взглянула на меня, я пожал плечами — увы…

Всплыв, я осмотрелся и уныло покачал головой — похоже, на этом наше путешествие и впрямь закончилось — прямо в лицо мне смотрели два десятка лучевых карабинов…

— Мы засекли их. — Беккер стоял перед Хозяином, боясь поднять на него глаза. — Две минуты назад они миновали внешний рубеж, их засекли датчики движения.

— Вот как? — Хозяин усмехнулся. — Помнится, кто-то говорил мне о том, что найти Базу они не смогут?

— Сэр, я не знаю, как они нас нашли, но сейчас они приближаются к горе. Прикажете их уничтожить?

— Нет, Том, зачем же — не мешайте им, пусть идут. Мне хотелось бы немного поболтать с ними. Кроме того, не мешает узнать и о том, как они нас нашли…

Когда Том ушел, Хозяин радостно улыбнулся — похоже, птички сами лезут в западню. Сколько он уже не видел очаровательную мисс Стоунер? Лет девять… Интересно, будет ли она ему рада? Да и с таинственным Максом не мешает познакомиться — похоже, он действительно неплохой специалист. Он уважал незаурядных людей — пожалуй, именно в этом была его главная слабость.

До вечера ничего не произошло. Воздушная система слежения, зависнув на высоте тридцати километров транслировала на монитор изображение его гостей — усевшись в кресло, хозяин с нескрываемым интересом следил за их действиями, время от времени корректируя ручкой управления передвижения высотного разведчика. Он прибавил увеличение, но лица Даяны разглядеть все же не смог, висящая в воздухе мелкая пыль мешала получить четкое изображение. Он следил за своими гостями весь остаток дня — ощущение того, что они полностью находятся в его власти, доставляло невыразимое наслаждение. Начало темнеть, Хозяин переключил объективы разведчика — теперь он видел все в инфракрасном свете. Его гости явно готовились нанести ему визит — когда окончательно стемнело, они медленно двинулись в сторону озера.

— Том! — Хозяин поднес к губам линком. — Позовите ко мне Рашида.

— Хорошо, сэр. — Беккер откликнулся незамедлительно. — Сейчас он придет…

Через минуту в апартаменты Хозяина вошел высокий смуглый человек. Его глаза светились спокойствием и уверенностью профессионала, он был одет в старый выгоревший камуфляж, из потертой кобуры выглядывала рукоять видавшего виды пистолета.

— Слушаю вас, сэр… — Голос Рашида, спокойный и низкий, полностью соответствовал внешности этого человека.

Хозяин с любопытством посмотрел на вошедшего. И в самом деле, неплохой работник, прирожденный вояка — жаль, что его тоже скорее всего придется отправить в шахту вслед за остальными — хотя бы потому, что этот человек не нравился Хозяину своей независимостью. Увы, такова жизнь — когда все здесь будет окончательно готово, от всех этих людей надо будет избавиться, и от него тоже…

— Рашид, скоро к нам пожалуют гости, вы уже наверняка знаете о них. Не мешайте им, пусть заберутся поглубже — если смогут. Никаких усиленных мер безопасности не предпринимать, охрану не оповещать, пусть все останется как есть. У зоны Б-2 приготовьте им встречу. Но не стрелять, берите живыми. Ну а будут сопротивляться — вы знаете. как их утихомирить.

— Конечно, сэр. — Рашид улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. — Все будет сделано. Куда их потом доставить?

— В камеру карантина — там им будет весьма уютно. Все, что найдете у них, принесете ко мне.

— Слушаюсь, сэр. — Рашид мягко стукнул каблуками. — Разрешите идти? .. — Идите…

Рашид ушел, Хозяин еще некоторое время погонял разведчика, пытаясь отыскать скрывшихся под водой гостей, затем досадливо поморщился и повел аппарат на посадку…

Глядя на направленные в мою голову стволы, я молча попрощался с жизнью — тем не менее все происшедшее не отбило у меня способности соображать и действовать. Погружаться снова я не стал — это было бессмысленно, да и не был я уверен в том, что меня тут же не пристрелят. Сумка была у меня на груди — я осторожно попытался запустить в нее руку, однако тут же рядом со мной полыхнула молния и взвилось облачко пара. Высокий смуглый человек, добродушно улыбаясь, медленно покачал головой.