Мое одиночество принадлежало только мне. Тихо. Даже ночные цикады и те молчали. Кота поблизости не было – ушел на охоту, а псы спали по периметру усадьбы, не осмеливаясь побеспокоить своим присутствием.

Я погладила ленточку, которая уже нарастила с десяток сантиметров, и моя сила тут же потянулась навстречу, ласково щекотя пальцы. Она восстанавливалась, но почему-то казалось, что слишком медленно, что я могу не успеть.

Что не так с этим местом?

Ответа не было, но душа полнилась тревогой. Поэтому я отправилась к реке. Туда, где спокойная, ленивая вода, тихо перешептывалась с тяжелыми камышами.

Неспешно сложила одежду ровной кучкой, расплела волосы, перевязав ленточку на запястье и отдала приказ псам, угрюмо следовавшим на отдалении, чтобы охраняли. Потом зашла в реку по щиколотку. Дальше не надо. Опустилась сначала на колени, потом и вовсе легла на спину, распластавшись на песчаном дне. Развела руки, ладонями зарываясь в песок.

Вода холодила, и по коже побежали острые злые мурашки. Они утихли. Как и взволнованное сердце. Я делала то, что и все демоны нашего Клана, делилась своими тревогами, просила помощи, мудрости и сил. Песок потянулся ко мне. Легкими волнами, лаская кожу, он натекал на меня, под меня. Баюкал. Я будто лежала в мягкой кровати – под головой подушка, сверху одеяло. Хорошо…

Глаза тихо закрылись, и я заснула. В этот раз без сновидений и тьмы. Меня окутывало привычное тепло и силы, так созвучные и моими собственными.

…Проснулась я, когда время близилось к полудню.

Собаки ворчали на отдалении, сообщая, что по дороге кто-то едет. Я поднялась, опираясь на одну руку, а вторую приложила к бровям, чтобы прикрыть глаза.

Вдали маячила телега, запряженная унылой клячей, и чахлый мужичок идущий рядом. Им не было дела до меня, мне – до них.

Легко выскользнув из своего кокона, я переплыла реку на другой берег, там нырнула, распугав обитателей, и под водой вернулась обратно.

Потом оделась, заново переплела волосы и отправилась обратно в Усадьбу. Ночь в песках пошла мне на пользу. Я чувствовала себя отдохнувшей и насытившейся.

А еще решила, что настало время превращать свой собственный дом в источник силы. Поэтому, наскоро перекусив, выволокла тачку, кое-как с помощью широких ремней приколола ее к упряжи, бросила на дно широкую лопату и вместе с Сэмом отправилась обратно.

Мне нужен песок. Много песка. Чтобы он постоянно был вокруг и питал мои силы. Чтобы был щитом и собеседником.

Первый заход был самым сложным. Одно единственное колесо надрывно скрипело и артачилось, когда мы с дороги съехали на заросшую тропу, уводящую к реке. Наглая трава наматывалась на спицы, пытаясь задержать нас, каждая кочка норовила перевернуть и без того хлипкую тачку. Сэм недовольно фыркал, когда я хлопала его по крупу, требуя более ровного хода.

Путь обратно был проще. Груженая до отказа песком тачка стала более устойчивой. Я без проблем довезла ее до усадьбы и разгрузила в самой дальней части двора, после чего отправились обратно. Перед этим запретила псам приближаться к песку, а то некоторые уже готовы были не только рыться в нем, но и справлять нужду. Подумав, запретила и коту соваться, и любой другой живности.

Это мой песок. Негоже всяким блохастым по нему кататься.

С небольшими перерывами мы весь день напролет катали туда-обратно, и постепенно двор обрастал песчаными кучами. Оставалось только рассыпать его и жизнь в усадьбе станет более плодотворной.

Глава 32

На следующий день, я в полной мере насладилась слабостью человеческого тела.

После того, как я перелопатила целую гору песка, у меня болело все. Руки, спина, ноги, зад. Ни присесть нормально, ни сделать что-то. На каждое неосторожное движение кололо то в бок, то под ребра. Спуск по ступеням крыльца превратился в испытание, а уж если что-то падало на пол, то проще было оставить как есть.

— Чудовищно, — кряхтела я, пытаясь заниматься домашними делами, — просто омерзительно. Гадость.

Слабость – это не то, что любили демоны, а уж про такую и вовсе было стыдно говорить.

О том, чтобы заниматься садом – и речи быть не могло. Я спотыкалась на каждой кочке, и ноги предательски подгибались.

Собаки наблюдали за мной не скрывая недоумения, наклоняли головы то в одну сторону, то в другую, принюхивались, пытаясь понять не играю ли я. Кот, кажется, смеялся. Его полосатая морда так и светилась от удовольствия, когда смотрел на меня.

— Вздерну!

После этого отворачивался, но уши все равно довольно топорщились.

Песок тоже не помог. Эта боль в мышцах не воспринималась как что-то опасное и неправильное, поэтому древние силы на нее не реагировали.

Подумаешь болит? Так надо. Заслужила.

В итоге день прошел медленно и бесполезно. Я попыталась облагородить тропки, обложить их камнем, чтобы песок не размывало, но нужно было постоянно наклоняться. Получалось неуклюже и раздражающе медленно. Меня это злило. Настолько, что, выложив всего несколько метров, я швырнула очередной камень куда-то в заросли малины и громко выругалась. И ведь не на день это, и не на два.