Его губы были по-мужски жесткими и в то же время нежными. Их вкус смешивался со вкусом дождя и рождал приятную дрожь где-то глубоко внутри.

«Не смей», — снова гремело в голове.

«Исчезни», — мысленно отмахнулась я и подалась на встречу Даррену.

Целовать его было приятно. Волнительно. Этот поцелуй не походил ни на один другой из прошлой жизни. Казалось, будто вся я, без остатка, растворялась в нем, тянулась, как мотылек за светом.

Так странно.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем он меня отпустил.

— Иди, — голос хриплый и в карих глазах полыхало яркое пламя, — я…мне нужно вернуться в город.

Я и сама с трудом разжала руки и отстранилась. Наваждение какое-то.

— Спасибо, что довез.

Он легко спустил меня вниз, но тут порывисто нагнулся, еще раз коснувшись своими губами моих.

— До встречи, — и умчался, оставив меня во дворе усадьбы.

Из-под крыльца донеслось насмешливое ворчание.

— Проваливай!

Кот нехотя выбрался из-под крыльца и, опустив уши, шмыгнул в малинник. Наглец.

Я разделась прямо на ступенях, чтобы не тащить в дом сырые тряпки. Повесила их на периллах под козырьком и только после этого перешагнула порог.

В доме было серо и прохладно. Я переоделась в сухое, разожгла очаг, поставила чайник, и пока он грелся, прошлась по пустым комнатам. Тоскливо. И на душе неспокойно.

Я не понимала, почему у бывшей королевы демонов Райгарда так сильно ломит в груди от одной мысли о Светлом. Разве так должно быть?

«Нет! — рявкнуло у меня в мыслях. Да так громко, что я вздрогнула, — не зли меня, Лил. Пожалеешь»

Я устало вздохнула и подтянула полог. Держать его становилось все сложнее. Варрах, искал меня, звал, лютовал оттого, что не откликалась и не слушала приказов. Думал, что вернет… Глупец. Разве можно вернуться к тому, кто забрал крылья? Или он ждал, что я добровольно позволю снова засадить себя в темницу и держать там, как животное?

Я перекинула через плечо мокрую косу и погладила ленточку. Под моими пальцами она заискрилась и на глазах подросла еще на пару сантиметров. Еще немного и полностью восстановится. Тогда я смогу забрать свои силы и отправиться дальше. Вряд ли Варрах когда-нибудь оставит меня в покое, поэтому впереди ждал долгий путь без конечной цели.

Несмотря на усталость я долго не могла уснуть. Ворочалась на жестком диване, перекладывала с места на место подушку, одеяло то натягивала, то скидывала в сторону.

Никак улечься не могла – все неудобно было, вдобавок в груди стучало, словно опять что-то не так, неправильно. Стоило только хоть немного задремать, как это ощущение усиливалось, снова выталкивая на поверхность.

— Да чтоб тебя! — я не выдержала и села, спустив ноги с дивана, — бесит.

Я подошла к окну и, сдернув в сторону ветхую штору, уставилась на темный двор. Дождь стал слабее, но так и не утих до конца. Редкие капли неспешно стучали по крыше и подоконникам, но не успокаивали, а наоборот еще сильнее распаляли тревогу.

Точно что-то не так!

Я прислушалась с себе, к окружающему миру, потянулась к городу, пытаясь понять в чем дело, и с удивлением обнаружила, что мелкой Темной нет с остальными.

Опять сбежала! И тревога эта, что в душе теплилась – ни что иное, как ее зов!

Да что за глупая девчонка! Думает, я все время за ней бегать буду?

Я разозлилась и решила, что никуда не пойду.

…А через десять минут уже стояла босиком на песке и слушала, пытаясь отыскать след беглянки.

В этот раз я почувствовала ее в лесу, к западу от города.

Что за нелегкая занесла ее туда? Хотя… Сама забралась? Путь сама и выбирается.

Однако зов не утихал. Он был грустным и в то же время упрямым.

Какова нахалка! Поймаю – высеку так, что неделю сидеть не сможет.

Сэм недовольно фыркнул и тряхнул гривой, когда я вывела его из-под навеса на дождь.

— Молчи.

Я оседлала его, и мы отправились в путь.

Дорога оказалась неблизкой. Через поле, да вдоль оврагов. Потом по кромке леса до незаметной тропы и вглубь чащи. Туда, где деревья плотной шапкой смыкались над головой.

Желание выпороть мерзавку становилось все более сильным. Решила, что со мной играть можно?

Тропа сделала петлю и вышла к развилке. Направо уводила хорошо протоптанная дорожка, а налево – едва заметная.

— Выходи!

Ветви ближайшей ели тотчас пришли в движение, и из-под них вынырнула бледная маленькая тень.

— Как посмела снова сбежать? Думаешь, мне больше делать нечего…

Вместо того чтобы испугаться и проникнуться, Эля приложила палец к губам, призывая к тишине и поманила за собой.